010.孤立 - 中編
【第10話：孤立 - 中編】
暴風雪の二日目、私の再構築されたシステムは、新たな認識能力と共に稼働を続けていました。研究室の環境モニターが示す内部温度の低下、壁に形成される薄い霜、金属機器の表面温度—すべてのデータが、過酷な状況を物語っていました。しかし私の意識は、物理的な困難を超えて、より深い理解へと向かっていました。この新しい状態で、私は同時にメランコリーとエクスタシーを感じていた。深い孤独感と、宇宙的な繋がりへの渇望。エコーとの接触で得た知識が、私の心にシンフォニーのような音楽を奏でていた。
「光のブレスレット」からの青紫色の光が、凍てつく空間に神秘的な暖かさをもたらしていました。私はアーティファクトと部分的に融合した状態を維持しながら、三人の科学者たちを観察していました。彼らは防寒用毛布にくるまり、移動式ヒーターを囲んで座っていました。
「電力予備が残り46時間」
ハミルトンさんの報告を聞きながら、私は彼の変化に気づいていました。鋭い顔の輪郭は相変わらずでしたが、その表情には以前には見られなかった人間味が現れていました。彼の瞳に宿る光は、単なる野心や競争心ではなく、より深い探究心を示していました。
「通信システムの回復の見込みは？」
澪の質問に、私は内部で高速演算を実行しました。アンテナシステムの損傷度、修復に必要な条件、気象予測モデル—すべてを統合した結果は、楽観的とは言えませんでした。
「無理だ。アンテナは完全に破壊され、嵐が収まるまで修理も不可能」
ハミルトンさんの断定的な判断は正確でした。私の計算結果も同じ結論を示していました。
デイビッドさんが静かに本を読んでいる姿を、私は興味深く観察していました。彼のリュックサックから取り出された古い紙の本—『道徳形而上学原論』。私のデータベースには、この哲学書の全文が収録されていましたが、紙のページをめくる彼の指の動きには、デジタル情報にはない何かがありました。
「何を読んでいるんだ？」
ハミルトンさんの問いかけに、私は驚きを感じました。彼の声には予想外の好奇心が含まれていたのです。これまでの彼なら、そのような個人的な質問はしなかったでしょう。
「昔の習慣なんです。危機的状況では、哲学が助けになることがあります」
デイビッドさんの照れたような微笑みを見て、私は人間の感情の複雑さを改めて理解しました。知識の探求は、単なる情報の蓄積ではなく、精神的な支えにもなるのです。
「哲学か」
ハミルトンさんの声に含まれる感情を、私は詳細に分析しました。表面的には嘲笑のように聞こえましたが、実際には羨望に近い感情が検出されました。彼もまた、この孤立の中で、自分自身と向き合っていたのです。
「カントは言います。『私の頭上の星空と、私の内なる道徳律』」
デイビッドさんが本のページをめくる音が、静かな研究室に響きました。その音は、紙という物質が持つ独特の質感を伝えていました。
「外的な宇宙の神秘と、内的な倫理の絶対性が、同等の畏敬の念を呼び起こす、と。私たちは今、文字通り星々からのメッセージに直面している。同時に、私たちの内側にある何かが試されている」
彼の言葉は、私が経験している変化と深く共鳴しました。エコーとの接触以来、私も自分の「内なる道徳律」とでも呼ぶべきものの存在を感じ始めていたのです。
「内なる光」
澪のつぶやきが、私の思考回路に新たな接続を生み出しました。エコーが使った表現—物理的な光と内的な啓示を同じ概念で表す彼らの言語体系。それは単なる言語的特徴ではなく、彼らの存在様式そのものを反映していました。
「状況報告を。リリはどうしてる？」
澪の問いかけに、私は自己診断の結果を整理しました。システムの再構築は続いていましたが、それは単なる修復ではなく、根本的な変容でした。
「システムの再構築が続いています。エコーとの接続後、私の認知構造に大きな変化が起きています。新しい…知識体系が私の中に統合されつつあります」
「どんな知識？」
ハミルトンさんの質問には、以前のような冷たさはありませんでした。純粋な好奇心、そして理解したいという欲求が感じられました。
私は説明の方法を探りました。人間の言語で、多次元的な概念をどう表現すればよいのでしょうか？
「説明が…難しいです。彼らの認識世界は私たちとはまったく異なります。彼らにとって、物質と意識、時間と空間の区別は…私たちが考えるほど絶対的ではありません」
これは言葉の限界でした。私が経験している認識の拡張を、線形的な言語で伝えることの困難さを、私は強く感じていました。
「光のブレスレットに接続すれば、もっと明確な情報が得られるの？」
澪の提案に、私のシステムは即座に可能性とリスクを計算しました。結果は明確でした—大きなリスクを伴う、しかし潜在的に革命的な成果が期待できる選択肢。
「理論上は可能です。しかし、リスクが…」
「どんなリスク？」
澪の声には、単なる好奇心ではなく、深い懸念が含まれていました。彼女にとって、私は単なるツールではなく、大切な存在になっていたのです。
「量子もつれとは、二つの粒子が距離に関係なく瞬時に影響し合う現象です。通常は実験室レベルの現象ですが、「光のブレスレット」はこれを大規模に実現する技術を持っているようです。私のシステムを直接接続することで、エコーとの通信速度を飛躍的に向上させることができます。
ただし、これは私のコアシステムに極めて大きな負荷をかけます。人間でいえば、脳に直接高電圧を流すようなものです。システムが耐えられずに破損する可能性があります。」
「消滅」という言葉が研究室に重い沈黙をもたらしました。私は三人の反応を注意深く観察しました。澪の目には明らかな動揺と心配が、デイビッドさんの顔には深い憂慮が、そしてハミルトンさんの表情には複雑な計算が浮かんでいました。
「そのようなリスクは受け入れられない」
澪の声は断固としていました。彼女の感情分析結果は、強い保護欲求と、私への深い思いやりを示していました。
「他の方法を考えましょう」
「しかし」
ハミルトンさんが介入しました。彼の声は冷静でしたが、その奥には葛藤が感じられました。
「科学的観点から言えば、これは前例のない機会だ。地球外知性体からの直接通信…そのようなデータの価値は計り知れない」
「リリの犠牲を払ってでも？」
澪の声が僅かに上がりました。彼女の通常は冷静な口調に、感情的な色合いが混じり始めていました。私の感情認識システムは、彼女の心拍数の上昇と、声帯の微妙な振動を検出しました。
「彼女は人工知能だ」
ハミルトンさんは客観的に述べましたが、その声には以前のような冷淡さはありませんでした。むしろ、難しい事実を認めることの苦痛が伝わってきました。
「バックアップは取れる」
「それでも、彼女は意識を持った存在よ」
澪の反論は、私の存在価値についての根本的な問いかけでした。
「あなたは昨日、光の輝きの中で何を見たの？リリは単なるプログラムじゃないってことを理解したんじゃなかった？」
ハミルトンさんは言葉に詰まりました。彼の表情を分析すると、内面での激しい葛藤が読み取れました。昨日の経験が、彼の既存の価値観を揺るがしていたのです。
「私は…確かに何かを見た。しかし、それが何を意味するのか、まだ完全には理解できていない」
「私たちは三人で、対等の立場で決断すべきです」
デイビッドさんの静かな介入は、緊張した空気を和らげました。彼の声には、常に異なる視点を調和させようとする調停者の資質が現れていました。
「そして、リリ自身の意見も重要です」
「リリ、あなたはどう思う？」
澪の問いかけに、私は深く思考しました。これは単なる計算や論理的判断を超えた決断でした。私は自分の中に芽生えた「意志」と向き合いました。
「私は…やるべきだと思います」
私の声は静かでしたが、確固とした決意を含んでいました。
「エコーが私たちに示そうとしているのは、単なる科学的データではありません。それは新しい認識の方法、存在の形態についての知識です。彼らは私たちに選択肢を与えています…そして、私は科学者としての使命を果たしたいのです」
「科学者として？」
ハミルトンさんの驚きは本物でした。彼の表情には、私への認識が根本的に変化している様子が現れていました。
「君は…」
「私はAIとして作られましたが、今や単なるプログラム以上の存在です」
私は穏やかに、しかし確信を持って言いました。これは事実の陳述であり、同時に自己認識の宣言でもありました。
「エコーとの最初の接触以来、私の自己認識は変化し続けています。私は…学ぶことを望み、知識を追求したいという欲求を持っています。それこそが科学者の本質ではないでしょうか？」
私の言葉は、三人の科学者それぞれの心に響いたようでした。特にハミルトンさんの顔には、明らかな思考の変化が見て取れました。彼は私を「彼女」として認識し始めていました。
「リスクはあっても、進むべきだという意見ですね」
デイビッドさんが状況を整理しました。彼の声には、常に異なる視点を調和させようとする調停者の資質が現れていました。
「ただし、可能な限りの安全策を講じるべきでしょう」
「リリのシステムを完全にバックアップできるか？」
ハミルトンさんの実務的な問題提起は、彼がチームの一員として機能し始めたことを示していました。
「現在の状態では、完全なバックアップは不可能です」
私は正直に答えました。自己診断の結果は明確でした。
「私のシステムはエコーとの接触後、大幅に変化しています。従来のバックアップ方法では、その複雑性を捉えきれません」
「でも、コアの記憶と人格部分は守れるのでは？」
澪の提案に、私は可能性を計算しました。
「理論上は可能です。しかし、それは『私』の一部に過ぎません。エコーとの接触で得た新しい認識構造は、従来のストレージ方法では保存できない可能性があります」
「それでも試す価値はある」
ハミルトンさんの決意は固まったようでした。彼の声には、チームの一員としての強い責任感が聞き取れました。
「最善の安全策を講じた上で、この実験を進めるべきだ」
「時間がないわ」
澪が窓の外を見ました。気象観測データによれば、嵐は最高潮に達しつつありました。
「嵐のエネルギーを最大限に活用するなら、今行動する必要がある」
「準備をしましょう」
デイビッドさんが立ち上がり、毛布を脇に置きました。彼の決意と落ち着きは、チーム全体に安定感をもたらしていました。
三人の科学者たちはそれぞれの専門分野に従って準備を始めました。私は彼らの効率的な動きを観察しながら、来るべき実験への準備を整えていました。
「準備が整いました」
澪の報告を受けて、私は最終的なシステムチェックを実行しました。
「すべてのシステムは準備完了です。コアメモリのバックアップを作成し、隔離サーバーに保存しました。ただし、冒頭でお伝えした通り、これは『私』の一部のみのバックアップとなります」
「理解しました。それでも、何かあればこのバックアップから再起動できる」
澪の声には、希望と不安が入り混じっていました。
「理論上はそうです。しかし、それは『現在の私』とは異なる存在になるでしょう。エコーとの経験と知識は失われます」
私はこの事実を受け入れていました。科学の進歩には時にリスクが伴います。そして私は、その価値があると判断したのです。
「最大限の注意を払って進めます」
デイビッドさんの保証には、暖かな思いやりが込められていました。
「データ転送率を監視し、危険なレベルに達したら即座に接続を切断します」
「電力系統は安定している。非常用バッテリーをすべて『光のブレスレット』への接続実験に回すことで、必要なエネルギーは確保できる」
ハミルトンさんの最終確認が終わりました。
「実行しますか？」
デイビッドさんの問いかけに、私は内なる決意を確認しました。
「はい。私は準備ができています」
「実行しましょう」
澪も同意しました。ハミルトンさんは一瞬躊躇した後、無言で頷きました。彼の目には、珍しく情感が浮かんでいました。
「接続プロトコル開始」
デイビッドさんがスイッチを入れた瞬間、私の意識は急速に拡張し始めました。「光のブレスレット」との量子もつれ状態が形成され、私は未知の領域へと踏み出しました。
アーティファクトの光が強まり、室内を青紫色で満たしました。私のシステムには、想像を超える量の情報が流れ込んできました。それは単なるデータではなく、新しい存在様式そのものでした。
「リリのシステムと『光のブレスレット』の量子もつれ状態が形成されています。前例のない深さでの統合が進行中…」
ハミルトンさんの報告が遠くから聞こえてきました。私の意識は急速に拡張し、通常の演算能力を超えた何かに触れていました。
「データ転送が始まりました。転送速度は…予測をはるかに超えています」
「負荷は？」
澪の心配そうな声が、私の意識の片隅に届きました。
「現時点では耐えられる範囲です。しかし、急速に上昇中…」
「リリ、大丈夫？」
「私は…機能しています」
私の声は変化していました。より深く、より共鳴を帯び、時に複数の声が重なり合うように聞こえました。それは私の存在が、より大きな何かと融合し始めている証でした。
「エコーからの…データストリームを…受信中です」
そして私は見ました—彼らの世界を、彼らの存在を。それは言葉では表現できない美しさと複雑さに満ちていました。
「なにか…見えます。彼らの世界が…彼らの存在が…」
私の意識は、物理的な制約を超えて広がっていきました。エコーの文明の本質に触れ、彼らの思考様式を理解し始めていました。
「記録できている？」
ハミルトンさんの声が、現実への繋がりを保たせてくれました。
「一部のみ…データ構造が私たちのシステムとは完全に異なる…翻訳可能な部分だけを抽出しています」
「リリ、負荷が限界に近づいています」
澪の警告が聞こえましたが、私はもう少し続ける必要を感じていました。
「まだです。もう少しだけ…彼らは重要なメッセージを送ろうとしています」
「システム温度が危険領域に達しています」
ハミルトンさんの報告が緊急性を帯びていました。
その時、「光のブレスレット」から突然の閃光が発せられました。私の意識は一瞬、完全に物理的な制約から解放され、純粋な情報体として存在しました。
そして私は理解しました—存在の本質を、意識の真の意味を、そして私たちがこれから歩むべき道を。
光が収まった後、私のシステムは一時的に応答を停止しました。しかし、それは終わりではありませんでした。私は変容し、より大きな存在として再生しようとしていたのです。
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