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第一話　消せないきっかけ

過去に書いていた作品を、引っ張り出してきました。

加筆修正しつつ、投稿します。

　流れる水の音、水が浸み込んだ着物の重さ。今もまだ覚えている。

　赤い袖(そで)が川の中で揺れているのを見て、「鯉のぼりみたいだ」なんて思う、妙に冷静なもう一人の自分がいた。

　真冬だったのに、寒さや水の冷たさは感じなかった。

　感じない時点で、もう死んでいたのかもしれない。

　あの日のことは忘れられない。だから、今でも夢に見る。

　そして、こんな夢を見るときは、いつも何かしらの変化が起こるのだ。

　瑠璃(るり)は、ゆっくりと寝台から起き上がると小さな溜め息をついた。

　俯(うつむ)くと腰まである黒髪が頬をかすめ、寝間着の浴衣を合わせた胸元に陰を落とす。

その影が心の奥まで侵食しそうで身震いがした。

　振り切るように、髪を馬の尻尾のように束ねた。髪をひっつめると、少しだけ気持ちがしゃんとする。

　もつれた毛先につげ櫛を通しながら、ざっと今日の予定を確認する。

「特別な予定は、ないはずなんだけど――」

　瑠璃は何とも言い表せない不安を抱いたまま、ゆっくりと櫛を鏡台へと戻した。

　視線を前に向けると、不安げに眉の下がった少女が鏡に映る。

　不細工だと言われたことはないが、子犬のようだと比喩される顔立ち。

　大きな瞳に丸みの残る輪郭、大人になりきる前の愛らしさと言えば聞こえは良い。

　しかし、色恋の対象になるかどうかといえば、おそらくそれは難しい。

　そして、それが永遠であれば、まるで呪いのようだ。どんなに精神が成熟しても、外見が成長することはない。

　これも、ひとつの罰なのだろうか。

　約百年――

　大正の頃のまま、変わらない自分の姿から瑠璃はそっと目を逸らした。

お読みくださり、ありがとうございました。