第二百八十五話 帝国の様子
シモンさんも疲れているであろうが、次にこちらから出航する船の操縦はヴァルトさんに任せるとのことなので、帝国の現状を聞くことにした。
「騎士と騎士が揉めてる？」
「うん。ベネットから避難してきた人に聞いた話なんだけどさ。屍村でララちゃんと話した騎士たちは全員避難することに賛成してるけど、町とかに派遣されてた騎士は皇帝の命令が最優先だって言って話を聞き入れてくれないらしいよ」
立派な忠誠心ってやつか。
騎士隊長とやらの発言は全く効力がないってことでもあるな。
「だから避難してくる人が少ないんですか？」
「そうみたいだね。騎士たちが住民に、魔瘴は今後治まっていくから問題ないと言い聞かせてるらしいし。王国ではそうだったって言ってさ」
「浄化魔法を使える魔道士が多くいるんですかね？ それとも魔工ダンジョンを討伐すれば自然に魔瘴が消えると思い込んでるとか？」
「それはわからないけど、両方かもしれないね。皇帝がユウシャ村に魔工ダンジョン討伐要請を出したとかって噂も流れてる。だから帝国の多くの人が今は町から一歩も出ないで家にいるのが安全だと思ってるらしい」
「ユウシャ村への信頼感が凄いですね……。まぁこういうときのために備えて、勇者を養成する村だから仕方ないのかもしれませんが……」
「うん。……ってあれ？ 昼間そんなことまで話したっけ？ ピピちゃんや村の人から聞いた？ あ、ヴァルトさんからかな？」
「え？ あ、ピピがユウシャ村の人たちから聞かされたみたいで」
「へぇ～。村の人たちは腕によっぽど自信があるみたいだね」
……危なかった。
ユウナからは誰にも言ったらダメなのですって言われてるからな。
というかシモンさんたちが知ってるくらいなら屍村に行った人はもうみんな知ってるんじゃないか……。
ユウナもさすがに屍村のことまではなにも話してくれなかったからな。
まさかそんな村に俺たちが行くなんてことも考えてなかっただろうし。
「じゃあその皇帝は最後まで戦うってことですかね？」
「そうだろうね。騎士隊長たちの立場も危うくなると思う。そうなると騎士同士での揉め事が発生して、本当は避難したい人たちの誘導がままならなくなるってことも考えられるよね」
「はぁ～。騎士の人たちも魔工ダンジョンに入ってみたらいいのに。どれだけ危険かってことを認識してないんですよね～」
「仕方ないよ。騎士の役目は皇帝や国、町、そして人々を守ることであって、ダンジョンを討伐することじゃないからね。そういうのは勇者や冒険者に任せとけってことなんだろう」
「魔工ダンジョンを全部潰せれば結果的に全部を守れることになるんですけどね～」
普段どんな修行をしてるんだろ？
まさか町の入り口でただ突っ立ってたり、町の中の治安を守るためとか言ってただ見回りをしてるだけとかじゃないよな？
「ウチの冒険者たちの初級魔工ダンジョン討伐報告はまだありませんか？」
「まだみたいだね。リス君たちがいるわけでもないし、Ｆランクだっけ？ 初級の人たちもいるからどの中級者パーティも慎重に行動してるはずとの見方をララちゃんはしてたよ」
ヒューゴさんたちが討伐した方法を聞いたが、かなり強引に馬を走らせたみたいだからな。
リスたちも全速力で魔物を倒しながら進んだみたいだし。
それに屍村からすぐの場所にあったというから距離的なこともある。
ほかのパーティには討伐後そのまま道での誘導に入ってもらうから、水晶玉の回収はティアリスさんパーティの仕事にしてるし、その関係で報告が遅れてるだけかもしれない。
「ピピが言うには明日か明後日には撤退命令を出さないといけなくなるくらい魔瘴の拡がりが早いと聞いてますけど、ララもそのつもりですか？」
「うん。早ければ明日の夕方、遅くても明後日中には命じると思うよ。いくら交代で休みながらとはいえ、冒険者たちの体力も持たないしね。屍村の周りなんてワイルドボアで凄いことになってるんだよ……。初級ダンジョンは討伐したにも関わらず、浄化をしてないせいでいまだにブルースライムも出現するんだけどさ、そのスライムが可愛く見えるんだ。あ、メタリンちゃんのほうが可愛いよ？」
「キュ（さすがにブルースライムには負けないのです。私のほうが輝いてるのです）」
メタリンは当然なのです、もっとよく見るのですとでも言わんばかりに、シモンさんの膝の上にジャンプした。
シモンさんも嫌そうではないのでそのままでいいか。
「……ララやエマが封印結界の範囲を拡張してると聞きましたが？」
「あ、そうなんだよ。馬車が通れるくらいの結界を少しずつベネット側に拡げてるんだ。だから村の冒険者たちには結界の先の魔物だけを討伐するようにしてもらってる。でもワイルドボア相手だと荷が重そうだけどね。ヒューゴ君たちの強さがよくわかるよ」
「あのパーティは特別ですよ。三人だからこそ四人パーティに負けないように強くなろうとしてるんでしょうし」
「ベンジー君のことがあったからか。……でも今はメンバーを勧誘してるようだけどね」
「えっ？ 屍村の冒険者に中級レベルの人がいるんですか？ それとも将来有望な人とか？」
「屍村の住人ではなくて、どうやらユウシャ村出身のソロの冒険者らしいんだ。どこかの森で戦闘してるところを見かけたティアリスパーティが連れてきたらしいよ。中級魔工ダンジョンの近くに出現する、確かグリーンドラゴンだったかな？ それと三日三晩戦い続けて疲れてる様子だったから一度屍村で休憩してもらおうってことだったらしい」
グリーンドラゴンと三日三晩だと？
ソロでよく死ななかったな……。
というかそこまでして倒せないなら普通逃げるだろ……。
……いや、森だからなにか上手く戦略を立てながら戦ってたのかもしれないな。
ユウシャ村出身でソロで冒険者やってるくらいだからよほどの戦略家なんだろう。
でも中級魔工ダンジョンの近くならもしかして魔物の数もどんどん増えてるんじゃないか？
よくそんな状況で逃げなかったな……。
というかそれ、かなり危険だよな？
グリーンドラゴンが大量に野放しってことだろ？
明日を待たずにしてもう帝国は終わりかもしれない……・。
ウチの冒険者たちにも今すぐ撤退命令を出すべきだな。
「あ、グリーンドラゴンは全て退治してるらしいから安心して。その子、凄いんだって。ララちゃんが言うには雷魔法でグリーンドラゴンを一撃で倒すほどの実力の持ち主だとか」
「……」
なんだと？
グリーンドラゴンを一撃？
雷魔法で？
Ｅランクとはいえ、Ｄランクに近い魔物だぞ？
本当に一撃ならその雷魔法は中級、いや、上級のほうが近いはずだ。
……ん？
その子って言ったか？
「まだ子供なんですか？」
「あ、年齢は確か……十七歳？ って言ってた気がする。背がララちゃんより低いから子供みたいに言ってしまっただけだよ、ごめん」
背がララより低いからといって子供扱い？
「……もしかして女性なんですか？」
「え？ そうだけど？ あれ？ 言わなかったっけ？」
いやいやいや、女性のソロ冒険者が森の中でグリーンドラゴンを一撃で倒すなんて普通思わないだろ……。
しかも十七歳でそれって凄すぎる……。
そりゃヒューゴさんたちが誘うわけだよ。
むしろララもユウナパーティに加えようとしてるんじゃないか？
「アグネスちゃんたちから聞いてない？ 小屋で仲良くしてたって話だったけど。今はその二人が帰っちゃったから寂しいって言ってララちゃんとエマちゃんにベッタリで、二人はかなりウザそうに扱ってるけどね……」
そんな話は聞いてないな。
二人も疲れてるだろうし、移住者の件とは直接は関係ない話だからかも。
というかそれならいくら魔法が凄くてもララは勧誘しないだろうな……。
ララはそういうの面倒がる傾向にあるから。
「じゃあ今グリーンドラゴンはどうなってるんです？ その人がいないとなるとかなり危険では？」
「出現するのが六時間に一度らしいから、その付近にいる中級者パーティで交代で倒しにいくってことにしたみたい。もちろんララちゃんは今後魔瘴によってさらに増える可能性も検討してたよ」
さすがララだ。
やはり現場はララに任せておけばなんの心配もいらない。
ヒューゴさんたちのことも信頼してるが、俺の中でララは特別だからな。
だがもしそんなレベルの魔工ダンジョンがほかにウチの冒険者の目が届かない場所にでもあったりしたらそれこそもう終わりだと思う。
「どちらにしても本当に明日か明後日で撤退したほうが良さそうですね。ユウシャ村付近での魔工ダンジョンの出現の仕方を見ても、魔王がウチの冒険者を見過ごしてくれるとは思えませんし。もし帝都やほかの町に行く騎士や冒険者に会ったらウチが撤退することを伝えてもらうようにララに言っといてください。避難するんだったら今のうちだぞと」
移住者の数は予想してたよりもだいぶ少なくなりそうだよな。
そのことを一番わかってるのは現場の冒険者たちだろう。
素直に撤退してくれるかが心配だ。
