Act.3-3 クリスタルを廻って
「駆さん！ 応援が近くにやってきます！」
「応援！？ どこに？」
笑と共に現場に到着したら、大型で、キノコのようなウイルスが他のファイターズ４人に向かってかなり威嚇している様子だった。
「私、助太刀に行ってくるから、イリルさんは隠れていて！」
「待って、私も……うっ……」
身体の痛みが、走る前の時よりも悪化していた。腕一本動かしただけで酷い陣痛が伝わってくる……。
「大丈夫だよ！ 私、戦いは得意だから！」
「……わかった」
笑に言われるがまま、私は壁に隠れることにした。でも、万が一笑も怪我したら……。
「こちら、笑、現場に到着しました」
「了解です、分析の結果、『テング・マッシュ』です！ 強力な毒を駆使してきます！ 皆さんどうかご無事で……！」
「来たよっ！」
「エミ～ちょうどよかった～！」
笑はファイターズの四人の元へたどり着いた。大型のウイルス『テング・マッシュ』の上にいる女性が不機嫌そうに言ってきた。
「あら～また増えたじゃない？ まぁいいわ。先生、やってください！！」
ドクククク……！
キノコ型のウイルスはどうやら毒を発砲するようだ。毒玉や毒キノコを出現させ、ファイターに襲い掛かった。
「わわっ！ みんな気を付けて！ 触っちゃダメだ！」
「まかせて！ 私がキノコを一掃する！」
笑は地面に生えてきた毒キノコ型の攻撃に対して、一気に仕掛ける。
「ストライク・ホイール！」
毒キノコ型の攻撃は一気に吹き飛んで、消え去った。しかし、テング・マッシュの攻撃はすぐさま攻撃を続ける。
「先生！ すぐさま、沢山振りかけてください！」
テング・マッシュは毒の胞子を沢山ふりまいて来た。毒胞子は、触ったらただじゃ置かないだろう。
「チッ……厄介だな……」
ふりまいて来た胞子に対して、茶色の髪の少女はひるまなかった。
「あの胞子はあたしに任せて！」
「ほりゃぁぁぁぁ！」
茶色の髪の少女は、Type「Wind」の攻撃を胞子に向かって放った。すると、『クラスター』反応が起こり、胞子が一気に消し飛んだ。
「え～？！ 噓！ 先生、しっかり！」
「今だ！ 油断してる内に攻撃だ～！」
先ほどの言葉に対して、ファイター全員が連携して、テング・マッシュに向かって攻撃を仕掛けた。
「そこだっ！」
「痺れろ！」
「ヴァーダー！！」
「もう一回、ストライク・ホイール！」
連携して、テング・マッシュの体力が消耗していったようだった。すると、上に乗っている女性が……。
「ぎゃぁぁ！ もう何なの！最近のファイターは！」
「……半分ベンガルが油断している気がするけどな…」
「どうするニャ……？ このままだと負けてしまうニャ！」
「いや、まだよ！ 先生、お願いします！」
ベンガルがという女性がテング・マッシュに指示を出して、毒の霧をばらまいてきた。そしたら、視界をさえぎられると言わんばかりに、周囲のファイターを遠ざけていく……。
「うわっ！ 毒霧か⁈」
「げげっ！ ダメだ！ あたしだけじゃ、あの霧は多すぎる！」
「クリスタルをどうしてもいただくわよ！」
テング・マッシュはファイターの隙をみて、一気に腕で攻撃を仕掛ける。
「……？！」
「あ、あぶない！！」
笑は青い髪の少女を庇って、反撃を仕掛けようとした。しかし、威力が重すぎて、反撃を仕掛けることができなかった……。
「うわぁぁぁ！！」
「あっ……！」
「笑ちゃん！！」
笑は吹き飛ばされた衝動にて、壁にぶつかり、身動きが取れない状態になってしまった……やっぱり私が……でも痛い……痛いけど……行かないと……！
私は笑との会話がフラッシュバックして耳に残ってくる――
「わかった！ そう言う事なら私もエスコートするよ！」
「大丈夫！ でも、今はあそこ、ウイルスの発生予兆地で、私たちファイターズが防衛戦に待機してるの。その怪我じゃ戦うの危険でしょ？だから、もしウイルスに襲われたら私に任せて！」
「……ううん……大丈夫……」
「大丈夫だよ！ 私、戦いは得意だから！」
――今日、出会ったばかりなのに、彼女の優しさが伝わってきた……私が戦闘が危険だからと、一緒エスコートしてくれたし、探し物も調査中にも関わらず、探してくれた。そして、何より心に残るのは、涙目ながらも話してくれた、孤児院についてだ。大切だった者が突然失っても、ファイターとしての活動できる前向きな姿勢を見せた所だ。
「さっすが～先生！ 最初にあの女からトドメを刺しちゃってくださいっ！」
まずい……テング・マッシュが笑に向かって、押し潰そうとしていた！
はっ……！
「もしも『―――大戦』が終わったら一緒に……宇宙で一番素敵な場所へ行きましょ！」
頭の中で、誰かの声が浮かび上がった……この子はきっと、私を待っている人……なの……？ 笑達と誰かを助けるために、私は全力で走った……！
「はぁぁぁぁぁ！！」
次は私の番……私が笑を守る番だ……！ テング・マッシュの攻撃を私は盾で弾き飛ばして、笑を庇った。
「イ……イリルさん……？！」
「この感じ……？ まさかあの方がトキワタリ……」
「笑……後は私に任せて……」
テング・マッシュの攻撃を盾で防いだ後、私は霧やキノコも剣で振り払いながら、全力で前に出た。そして、奴の腕を利用しながら、私は大きく飛び上がった。
「イリルさん……すごい……！」
「急所は……そこだ！」
手のひらに力を蓄えて、落下攻撃でテング・マッシュの頭上を狙う。
「はぁぁぁぁぁ！！」
そして、剣を突き刺した。急所を突かれたテング・マッシュは力を失い、ウイルスの三人組の方に、体制が崩れていく。
ドクククク……
「ふニャぁぁぁぁ！ 体制を崩したニャ！」
「ひぃぃぃぃぃ！ こっちに倒れてくる！ 押し潰ぶされちゃう～！」
「えぇい！ もう矢無負えないわ！ 撤退するわよ！」
「「「また来週～！」」」
さっきのウイルスの三人組が掛け声をかけて撤退をした。
「テング・マッシュの消滅を確認、皆さんお疲れ様でした！」
……あれ？ 世界がぼやけて見える……身体が上手く動かなくなってきた……。私は安定しないままこのまま――
「あっ！」
「うぅん？ ここは……」
気づいていたらコールドスリーパーの上にいた。でも、前回いた病院程には、他のコールドスリーパーが少なく、代わりにコンピューターやカプセルなどが並んでいた。前とは別の病院だろうか……。
「あっ！ イリルさん！ 良かった！ ここは、ファイターズの拠点で、医療室だよ！」
ファイターズの……拠点か……。
「目を覚ましたようだね！ オレは――」
目が覚めたら笑の他に、赤色のパーカーの男子と青い服を着た女子のファイターもいた。
私を含めてそれぞれ自己紹介をした。
赤色のパーカーの男子は大谷 駆グローブを使った戦いが得意なファイターだそうだ。
青い服を着た女子は篠原 美菜マジックを使う『マジックユーザー』と呼ばれる者の一人だそうだ。話によると、二人共ファイターになってからまだ間もないらしい。
あ、武器についての説明してなかったな……私は全然覚えてないから、駆達との話した内容の一部から、説明をするよ。
戦闘法人と呼ばれる団体から、国に認められた武器のカテゴリー、16種類の中から選ばないといけない。その中のでは私やネリネとか言う女子が使ってたような、片手剣、駆が得意とするグローブ、ウルとか言う獣人が使う、大剣、美菜が使う、長杖、そして、笑が得意とする、ジェットブーツ。
他にマジックユニットや弓矢なども許可が出ている。当然だが、武器を使って悪行を行うと法則違反となるから、基本的に敵対している者と戦うときのみ、使うように国から呼びかけられている。
「なるほど……」
「あっ……！」
笑は何かを思い出したかのような反応を示した。
「ねぇ、二人共、イリルさんの所持品見なかった？ 剣と盾の他に、小さなロボットもあったんだけど……」
「小さいロボット？ あぁ、もしかしてこれ？ 動いていないみたいだけど……」
駆が端末を操作したら、先ほどタイムマシンで見つけた小さなロボットが出てきた。
「あの後、ウルが回収してたんだ！」
「良かった！ ありがとう駆さん！ 逢神さんにもお礼を言わなきゃ……」
「あ……あの、トキワタリさん……いえ、イリルさん、確認したいことが……」
美菜は少し緊張しながらも、私に問い掛けた。
「これは……あなたのクリスタルでしょうか……？」
美菜が取り出したのは、光輝いた雫型の橙色のクリスタルだった。これって……私のなの……？
「ごめん……よく分からない……」
「そうなんですか……これはどうすれば……」
「ちょっと待った、美菜！」
駆は何かを思いついたかのように言った。
「これを、このロボットに入れたら、動かせられるんじゃないか？」
「え……？ これを……？」
「もしかして、このクリスタルは、ロボットのエネルギーってこと？」
「あぁ、昔こういう感じのロボットを本で読んだことがあるんだ！ もしかしたら……」
「わかりました…それでは、ロボットに……」
駆の言う通りに、美菜はロボットにクリスタルを入れた。すると、ロボットが浮かび上がって来て、目を覚ましたかのように起動し始めた。
起動中…
認証中…
認証確認ヲ、完了シマシタ。サポートモードニ、変更シマス。
ロボットが私に対して認証したりしていた後、見事にロボットは完璧に動き出したそうだ。すると、ロボットから何故か、懐かしい声が聞こえた気がした……。
「久しぶり……『イリル』……」
