004
宿屋を出て向かった先は、能力付与屋。街並みは俺が知っているADRICAとほぼ同じなおかげで難なく辿り着くことができた。
「さあ、着いたぞここだ」
「……ここって？」
バフ屋、とデカデカと書かれた看板を見て、コトハは呆然としている。ここが何のショップかは知らないらしい。
「ここは一時的に特殊な能力を付与してくれるショップさ。プラスになる恩恵のことをバフっていうんだけど、ここでバフをもらっていくことで、簡単に序盤のモンスターを倒せるようになる。とりあえず物は試しだ。ここは俺を信じてくれ」
彼女を連れて中に立ち入り、二つのバフを注文する。
選んだバフは、エナジーとサージ。
店員さんのスキルによって、俺たちは赤と黄、二色の淡い光に包まれる。
そうしてバフの付与はただちに完了した。ちなみに俺は持ち合わせがないので、支払いはコトハが済ませてくれた。ヒモ男みたいでなんだか嫌だ……狩りで稼いだらすぐに返そう。
「悪い、恩に着るよ。二万ルクスも出してくれてありがとう」
「気にしないで。一緒のパーティーになったお礼よ。それに大した額でもないし。ところでさっきの光は何だったの？ わたしちょっとだけ怖かったんだけど……」
なるほど、金額のことなど気にも留めていない彼女は、確かにお姫さまのようだ。
結果論ではあるけれど、こうしてバフ代を出してもらえたのを考えると、一緒にパーティーになってお互いに良かった。これからレベリングがかなりはかどる。
「赤色のバフ、エナジーは全てのステータスを上昇。
黄色のバフ、サージは俺たちの攻撃に雷属性を付与してくれるんだ。いわゆる追加ダメージってやつだな。ステータスに関係なく、一定ダメージを与えてくれる。
序盤のモンスターはHPが低いやつばっかりだから、この二つでだいたいはワンパンできるぞ」
「す――すごいじゃない、これならスライムやゴブリンも目じゃないわ！」
打って変わってコトハは輝きに満ちた瞳で言った。
「序盤の敵なら装備を揃えるよりもこっちの方が格段に効率がいい。ワンパンできるからPSも必要ないし」
「PS？ ――まあいいわ、それじゃあ早速クエストに行きましょう。気分がいいから今度は私が案内してあげる。どうせギルドに行くの初めてなんでしょ？」
得意げに鼻を鳴らすコトハにはむしろ嘆息が込み上げてきた。
「ギルドにはいかないって言ってるだろ。お使いクエストなんてやってたら、いつまで経ってもレベルが上がらないぞ」
「えっと、それじゃあこのあとはどうするの？」
「どうするって決まってる――レベリングだ」
「レベリングって、やっぱりクエストに行くんじゃない」
いかにも解せない、と言いたげにコトハの目つきは細くなっている。コトハ視点だと〝レベリング＝クエスト〟という固定観念があるのだろう
「いいや違う。レベリングは何もクエストをこなすことに限らない。レベルを上げるのにもっと効率のいい方法があるんだよ」
「もっと効率のいい？ それって――」
「狩りだ」
息をのんで沈黙するコトハに言葉を続ける。
「俺たちはこれから狩りに出る。それもスライムやゴブリンみたいな雑魚がいる狩場じゃない。――レベル30以上のモンスターがひしめき合う、上等な狩場だ」
「レ、レベル30以上！？」
俺たちのレベルは1。レベル差29以上もあるモンスターなんて倒せるわけないだろう。そう言いたげな彼女の動揺も振り払って、手を取る。目的地は街の外にある狩場――セスタスの森だ。
※バフ屋はMMORPGでよくあります。無いゲームはだいたい初手で課金バフ積みます。バフ詰んだらだいたいワンパンできるようになります。
PS……プレイヤースキルの略。腕前と同義。
