015
そろそろ新しい地域に旅立ちますMAP更新したらその都度、前書きに記載します！
「これだけの厚意を受け取って、どうして素知らぬふりができようか。私は、君たちに働いた数々の無礼を謝罪したい。――本当にすまなかった」
ユノクが頭を下げると、他のパーティーメンバー二人も彼に倣った。ちょっと短気なところはあるけど、悪い奴ではないのかもな。
「それとこれは我々には無用の長物だ。是非そちらで使って欲しい」
ユノクが二刀を返品してきた。確かにこいつらの武器は直剣、大斧、長杖。といっても、俺には使う算段がないけど――
「そうだこれはお前にやるよ」
コトハに〝アスククイルの断ち切り鋏〟を渡す。
彼女はしばしの間、きょとんとした顔のまま硬直していた。
「……え？ わたしなんかがもらってもいいの？」
「だって俺も使わないから、腐らせておくのも悪いし好きに使ってくれ。ただし二刀は扱いが難しい、慣れるまで時間が掛かるだろうから、もし合わなかったら言ってくれ。その時はショップにでも売りにいくさ」
「……分かった、ほんとにありがとうね何から何まで。きっと使いこなしてみせるから、待ってて」
コトハは無垢な笑みを浮かべて応える。ステータス面はやや心配だが、彼女がどう成長していくか楽しみだ。
「最後にどうか頼みがある、私と〝フレンド〟になってくれないだろうか。君の只ならぬ活躍を見越してのことだ、きっと近い将来、大成するに違いない」
去り際にユノクが申し出をしてきた。
「いいよ拒むような理由も無いし」
「それなら、お、俺も！」
「自分もよろしくお願いしたいです！」
ユノクに便乗されて残り二人ともフレンドになった。減るもんじゃないし別にいいだろう。
「コトハもよかったらフレンドにならないか？ せっかく一緒のパーティーになったんだし」
「いいの？」
「いいって言ってるだろ、もう少しは自分に自信を持てよ。それにさっきまでの威勢はどこにいった？ 何だかコトハらしくないぞ」
「そ……そうね！ うん、ありがと」
にこやかに微笑む彼女には、女の子らしいしおらしさを感じる。なにか心境の変化でもあったのだろうか。
ともかく彼女ともフレンド登録を済ませて一件落着。俺たちは湿地帯からアウラへと帰還した。
街に着いた頃には時計の針は深夜を指しており、空いている宿屋を探すのも一苦労だったのだが、
「――それで、コトハさんはどうして私めと同室なのでしょうか？」
問題は空の暗がりではなく、お姫さまが相部屋を取ったことだ。
「別にいいじゃない……アルトは同じパーティー仲間なのよ、何か問題でもあるの」
「問題とかいう話ではなくですね、普通、男女は分けて部屋をお取りになられません？」
「分かんないわよふつうなんて。……嫌だって言うんならもうひとつ取ってくるけど」
「そこまでは言ってないが……分かった、ここにしよう俺はこの部屋が大好きだ」
「うん、決まりね！ それじゃあわたしお風呂入ってくるから――」
るんるんと弾む足取りでコトハは浴室へと向かっていく。
相部屋にもかかわらず何故かベッドがひとつしかないことと、この後の展望を考える事すら面倒になった俺は、何も考えずに瞼を降ろした。
……あ、明日はあの大男との約束があるんだった……もう……面倒くさ……。
