百猫夜行

黄泉比良坂

　「…ふぁ～、頭いて…」

　渡辺一郎はしこたま酔っていた。

　「どこだ、ここ…？」

　煌々と明るい電車の中に人影はない。薄暗いホームにも。

　『終点ヨモツヒラサカです。こちらの電車は回送電車となり、どなた様も御乗車いただけません。お忘れもののないようご注意ください。』

　「終点かよ。やっちまった～。」

　渡辺一郎は都内の債権回収会社勤務。大雑把に言えば、合法的な不良債権の取立屋だ。焦げ付きかかった債権の回収となれば、色々際どい対応もしなければいけない。勤務時間はあってないがごとく、有給なんて都市伝説レベルの存在である。

　今日も23時まで仕事をして、会社の近所の公園で第３のビールとチューハイを飲み続け、終電に乗り込んだらしい。記憶はないが。

　「黄泉比良坂…聞いたことない駅名だな。どこまで来ちゃったんだ？」

　回送電車だというので、とりあえず蛍光灯がまばらについただけの人気のないホームに降りる。

　「今何時だ…げっ、2時！？」

　電車に乗ったのはおそらく24時過ぎだろう。そこから2時間経ったとなると一体どこまで来てしまったのか。

　「明日も仕事か…行きたくねぇな…」

　会社は9時始業だが、新人の一郎は8時には会社に着いて、フロアの掃除やコピー用紙の補充等の雑用をこなさなければならない。ということは、4時間後にはこの駅を出発しなければいけない。

　「もう上り電車があるわけないし。駅前にビジネスホテルなんてあるかな…なければ野宿か…」

　10月の夜、少し冷えるが凍死するほどではなさそうだ。

　その時。

　『1番線に回送電車が入ります。』

　ヘッドライトが目に入り、一瞬視界が真っ白になる。

　今ここで1歩踏み出したら、もう会社行かなくていいんだよな。

　一郎はホームから1歩、踏み出した。