魔王城奪還～紅き運命に天使は微笑む

全員共通 分かれ道

―――私は人と魔族の混血に生まれた。

両親は私が小さな頃に魔族、人族に殺された。

人も魔族も互いを憎み殺しあう。

だから私は人も魔族も嫌い。

そしてなにより二つの種族が合わさった自分自身が嫌い。

―――――――――――

「お父様ったら、またパーティーなの？」

闇に潜みし稲妻鳴り響く、蝙蝠飛び交う暗黒の魔城。

漆黒のゴシッティックロリィタァのドレスに身を包み、曼珠沙華のごとし朱緋紅赤<スカーレッディオン>の髪をした少女が問う。

「ああそうだ」

一言、答える男の闇を照らせし白銀の髪は、夜のとばりが嫉妬するようなほどに輝き流れた。

「なんで、もう一週間よお父様は魔族だから丈夫だろうけど私は混血なのよ わらわ躍り疲れたわ」

「ファッション妾は流行らないぞ。早く着替えろフロライナ」

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「着替えたわ」

「女の支度は長いな。これだからパーティーは嫌なんだ……」

彼は私の義父‘クラリオン’

魔族の長である魔王だ。

両親を亡くしてさ迷っていた私を見つけてくれた。

魔族は嫌い人間も嫌いだけど、彼は恩があるから別だ。

「ならパーティーを開かなければいいじゃないのよお父様」

ほんと、なんでここ最近はパーティーばかり。

つまらない魔族しかあつまらないのに。

だいたい魔族のくせに、まるで人間みたいにパーティーを開くなんて、どうなってるのよ。

「またパーティーか」

「お兄様、おそよう」

彼はクラリオンの弟ダフォトス。

叔父様と呼ばれるのは嫌、というわけでそう呼んでいる。

「……魔族は夜に起きて朝に寝るものだよ。変な挨拶はやめたまえ」

「太陽あびると死ぬ？」

「ははは……それは吸血鬼じゃないか。

ただでさえ奴等と一緒にされて不服だというのに……」

「なら早く起きろ。日光も浴びろ」

「ああ嫌だ……兄上は魔族のくせに暑苦しい」

二人が争っている間に、私は庭へ出る。

植物を観るでも、噴水を観るでもなく、一人で静かな時間を過ごしたい。

「フロライナ様」

どうやら先約がいたらしい。

‘ルヴィストス’だ。人間の城の大臣の息子だが、外交のため唯一城への出入りを許可されている。

ただ、人間は嫌いだ。無視に限る。

「ご返答は要りません。話だけ耳に入れさせてください」

まあ聞くだけ聞いてやる。

こいつは静かだし。城に行っても賑やか。

せっかく静かになったのだから、ここで佇もう。

「パーティーでは絶対に誰かについて行かないでください」

「……は？」

さすがに気になって、聞き返す。

だがルヴィストスは答えず庭を去っていった。

しかたがない。今夜もパーティーだ。

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「めんどうだわ」

やはりこんなの毎晩開く必要ない。

「フロライナ様、よかったら僕と躍りませんか？」

「……？」

こいつは羽が灰色。おそらくは堕天使族だ。

堕天使と魔族はケースバイケースだが、歓迎される。

だいたい魔族と仲の悪い天使は人間とも仲はよくない。

人間が一方的に魔族を嫌い、天使を好むだけだ。

「まあいいけど、躍るわ」

堕天使は魔族でも人間でもないから嫌いではなく、無下にする理由もない。

「僕はシャルドネ、お気づきとは思いますが堕天使です」

「そう」

踊るといいつつ、面倒だからダンスは相手に任せた。

曲が終わって、私はシャルドネのそばを離れ、隅に逃げた。

「お疲れようですね」

「ディオ……そうね、確かに疲れたわ。

それよりお父様のところにいかないの？」

クラリオンの側近だ。右目に黒蝶の眼帯をしている。

いつもは影に隠れてクラリオンを護っているようだ。

「私は常に影から陛下の身辺警護をフロライナ様を見てこいと」

あからさまに不服そうな顔をされた。

「なら行っていいわ」

ディオが去った。これでようやく落ち着ける。

「その赤い髪、貴様がフロライナだな」

首筋にナイフ状の暗器が突きつけられているようだ。

いつのまに背後をとられたのだろう。

今の今まで気配も殺気もなく、まったく気がつかなかった。

「……声を出すな。魔王の命が惜しくばただ俺について来い」

魔王が一介の暗殺者ごときに殺せるわけがないのに、馬鹿な人間。

そして人間相手に混血の負けた私はもっと馬鹿。

『ついて行かないでください』

ルヴィストスの言葉の意味、今になって気がついた。

なんで彼がそんなことを予見したか、なんて今は考えなくていい。

大事なのはこの暗殺者をどうするかだ。

そうこうしていると、城内から悲鳴がきこえた。

「終わったようだな」

「なにが……」

「魔王は今、死んだんだ」

「嘘よ!! お父様……魔王クラリオンが死ぬわけない!!」

「なら確かめてこい」

首から刃物が去って、私は城内へ向かった。

中は荒れ、魔族は逃げおおせ、裳抜けの空となっていた。

探してもどこにもクラリオンの姿はなかった。

「フォッフォ……お困りのようですな」

「誰よあんた」

人間というより脂肪の固まりだ。

「大臣ヴサです」

「……人間が何の用？」

こいつ、ルヴィストスの父親には見えない。

「魔王が亡くなった今、城を守る物が誰もおりませんな」

「……そうだけど？」

「それを知られれば、魔族が人間に根絶やしにされるのも目に見えますぞ」

「……そうね」

クラリオンが居ないなら魔族など滅んでも別に構わないけど。

「実はこれを仕組んだのは王様なんですぞ」

「……人間の王が？」

こいつはなぜそれを私に話すのかしら。

「実は魔王が生きてます……」

つまり死体がなかったのは、生きているからということか。

「ここだけの話、私は魔王と協力し陛下を陥落させようとしているんですぞ」

「なら私に協力しろと？」

「いえいえ、ただお話したかっただけですぞ」

「私に用でもあるの？」

「いやはや……息子と婚姻していただきたく……」

「ルヴィストスと？」

「間もなく城には王のつれた兵士がまいりますぞ」

「……つまり私がルヴィストスと婚姻すれば生きられると？」

「そうでございます」

人間に城を明け渡し、人間の世界で生きるか。

交渉を拒否し、魔族としてもがくか。

―――――私は選択を迫られた。

どちらを選んでも、私は魔王クラリオンを救い、城を奪還してみせる。