（その十二） 努力するブス
美子ちゃんが教えてくれる、努力するブスってなんだろう？
「美人はな、黙ってても、絵になるし、優しく見える。おまけに何か素敵なことを考えてるように見えるもんや。悔しいけどしゃーないわ」
ホントに悔しそうな美子ちゃんは、おせんべいの袋をクシャっと握りつぶした。
「うん。どうしてかな。でも、わたしもそう思っちゃうな」
美小子も不思議に思う。これまでに見てきたテレビや絵本、物語の影響なんだろうか。それとももっと他の理由があるんだろうか。やっぱり悔しいが仕方がない。
「ところがや。ブスが黙ってたらどうや？ すねてる、ふくれてる、ひねくれてる。悪くしたら、何かを企んでるんやないか、くらいは思われてしまうわ。同じ風に黙っててもやで？」
美子ちゃんの言葉に力が入ってきたのが分かる。きっと前に嫌な思いをしたコトがあるんだろう。
うなずく美小子に美子ちゃんは続ける。
「ただ、黙ってること一つとっても、それだけの違いがあるんや。他のコトを言ってみたらキリがあらへん。美人とブスでは扱われ方もまったく違うんや。けどな。それもしゃーないのかも知れへん。そうされて当然と見えるんやから。誰のせいでもないわ。だからこそや」
「うん」
一呼吸おいてから
「ブスは人一倍の努力が必要なんや」
そう言うと美子ちゃんは、もう一口、おせんべいをバリッと噛んだんだ。
「ブスは人一倍の努力が必要、か。なんだか不公平だね」
そう言った美小子に、美子ちゃんは真面目な顔で
「あんなぁ、不公平って言うけど、この世の中に公平なコトなんてそうそう無いで。みんなが公平、てことは、みんながまったく同じってコトやろ？」
「うん。そう言うことだね」
少し考えてから答えた美小子に、美子ちゃんが続けた。
「大量生産のロボットじゃあるまいし、人は一人一人みんな違う。これは当たり前や。今、うちらが話してるブスってコトにしてもやで、これは一つのくくり、や」
「くくり？」
「うん。美人、ブスでの組分けってコトやな。うちらはブスのくくり。でな、例えば、これを、『足が速い』ってくくりで考えたらどうや？」
「え？」
「足が速いヤツもおれば、遅いヤツもおる。遅いヤツが速くなるためには、努力をせなあかんやろ？」
「うん。毎日走るとかね」
「せや。それもせんと、ただうらやましがってもダメってコトや。これを勉強の出来る出来へんで考えてみ？」
「うん。勉強の出来ない子は、出来るように練習する。出来ないことをただ嘆いていてもダメってコトでしょ？」
うなずく美子ちゃん。
「そうや。足が遅いのは不公平や、勉強が出来ないのは不公平や、そんなコト言っててはキリがないわな。不公平は当たり前。そう思わなダメなんや」
「でもさ、練習すれば何とかなるコトとそうでないコトもあるんじゃない？ だってブスは…」
美小子の言葉を遮るように、美子ちゃんが答える。
「練習してもブスはなおらへんわ。あ、整形でもすれば、別やな。けど、今はそんなコトを言ってるのとは違う。なあ、美小子ちゃん、そもそも、ブスって何やと思う？」
美小子はビックリした。今更そんなコトを聞かれるとは、思ってもみなかったからだ。
「ええと、ブスっていうのは…」
改めて考えてみると、けっこう難しい。すぐに言葉に出てこない。
「美小子ちゃん、大きな辞書ある？ 国語辞典みたいなヤツ」
言われて父さんの部屋から、一番大きな辞書を引っ張り出してきた。背表紙の黒い、立派な辞書だ。
「それで【ブス】って引いてみ。あ、やり方は分かるか？」
「うん」
辞書の引き方は、父さんのしてるのをよく見ていたので、何とかなった。
時間をかけて、ようやく見つけた。
『ふ』の項目の中にあるページ。その一番上の段にあった、その言葉。
【ぶす】（醜女） 容姿の醜い女。まずい女。
「え？ これ何て読むのかな？ まずいおんな？」
幼稚園の年長さんでは、ぱっと見て理解が出来ないのも当たり前だろう。辞書を引けただけでも大したものだ。美小子も女という漢字はどうやら理解できたんだけど、後はちんぷんかんぷんだ。
「うん、それな、ようしのみにくいおんな・まずいおんな・って読むねん」
すらすらっと口にした美子ちゃんは、少し得意げだ。
「へえ、美子ちゃんスゴイね。頭いいんだ」
その驚きように、あわてて手を振る。
「ちがう、ちがう。あのな、うち、それ、暗記してるねん」
「暗記？」
「うん。その辞書な、うちにもあるねん。でな、何度も何度もその言葉を引いては見てるから。もちろん読み方や意味は教えてもらったんやで」
ちょっぴり恥ずかしそうにそう言うと、美子ちゃんは辞書を指さし
「本の、後ろから四分の一くらいの所。ページは二千二百四十五ページ。左側や。四つに分かれてる一番上の段。右から七つ目。左からやったら十一番目かな」
言われた通りの所にあった。間違いない。
「意味はな、見た目が良くないおんなってコトや。当たり前やわな。ブスやから。けどな」
美小子の目をじっと見てから
「それしか書いてないんやで」
美子ちゃんは力強く言ったんだ。
「それ、どういうこと？」
美小子はすぐに聞き返した。だって美子ちゃんの言わんとしてるコトが分からなかったからだ。
美子ちゃんは嬉しそうに
「もしそこに【容姿がまずいおんなで心も貧しい。みんなから嫌われてる。根性も曲がってすくようがない・見た目と心は同じ】なんて書かれてたらアウトや。けど、そんなコトは一切書いてないんやで。ただ、見た目だけの話や」
「うん」
「だったら、ブスでも努力次第で、美人さん並の扱いを受けることも可能ってコトやわ」
「ブスは見た目だけ、か」
「そや。ただ、それだけ。よく心のブスってコトを言う人がおるやろ？ 正確には、あれは間違い。だってブスは見た目だけのことやからな。心は見えへんやん。ええか？ もう一度言うで。ブスって言葉は、あくまでも見た目だけのことなんや。もっとも、それが一番の悩み事でもあったんやけどな。けど、ものごとは考え方次第。見た目はブス、これはしゃーない。認めたる。けど、ブスでも嫌われないブス。好かれるブスになればいいんや」
「嫌われないブスに、好かれるブス？」
「うん。その為にも努力するブスでないとあかんねん」
辞書をばたっと閉めると、美子ちゃんはニカッと笑ったんだ。
