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第七十話

「第七十話」

　天井に立っている男。

　地面にひれ伏している自分。

　この差はなんだろうか。

「見させてもらったぜ。てめぇの『結界』そりゃあ強力だよなぁ？歩くだけで死ぬなんてよぉ。しかしだなぁ、歩かなきゃいいんだろ？そんなの簡単さぁ。」

　男はポケットから何かを取り出す。

　それは、光に反射して良く見えた。

　玉だ。銃弾ほど尖っていない。綺麗な球体。しかし、それを強力だとは感じなかった。

「俺ぁカイラン・スカイ。てめぇが名乗ったから名乗る。世の理は反射だと思わねぇか？」

「……思わない。規則は、神の前では無秩序も良いとこだ。」

「そりゃあ、不運だなぁ？相手がそうするから自分もそうする。相手が考えるから自分も考える。すべては反射だ。てめぇが自分語りをするから俺だってそうする。」

　結界師独特の口ぶりだ。

　結界師は基本的に人間的な何かを欠落させている。

　それが会話にも表れる。だから、嫌いだ。

「反射って言い方は良くないかもなぁ？しかしだなぁ、俺の『結界』はこんな芸当ができるんだぜぇ？『結界・伸縮』」

　カイランは手に持っていた玉を投げた。

　それはこちらに向かってではなく、適当に。

　当然僕には当たらず、壁へと叩きつけられる。

　パン！

　なんの音だ……？

　何か、跳ねるような、風を切るような音がそこら中から聞こえてくる。

　気を抜いた瞬間に

「っ！？」

　肩を何かが貫通した。

　その貫通した何かは、威力を失い床へと転がる。

「なっ！？」

　それはカイランが投げた玉だった。

　質量も、速度も、威力もこんなはずはない。

　しかし、人間の皮膚を透過し筋肉を破壊するほどの威力を誇っている。

　先ほどの音はそう言うことか。

「どうだぁ？これが『伸縮』。壁や床と言った堅いものを柔らかくできる。でも、それじゃぁ弱いと思うだろう？しかしなぁ、柔らかくしたりよぉ、堅くしたりしてよぉ、そこで波を作るんだよなぁ。それは、海の波みたいなよぉ。それで反射させると、不思議なことにただ転がしただけなのによぉ、銃なんかおこがましいくらいの威力になるんだよなぁ。あとは角度を調整するだけなんだよなぁ。こんな風によぉ！」

　カイランは二つの玉を地面へと転がした。

　それは、驚くほど早く加速しすぐに目では追えないほどに成長した。

　パン！

　壁に玉が当たる音だけが聞こえる。

　この肩では剣を振ることなどできない。

　それなら。

　残っている方の腕で、剣を投擲する。

　それは、当たらなくてもよかった。

　相手がよろめいて、足を動かしてくれれば。

「そう来ると思ったぜ。俺が驚いて、動くと思ったか？」

　カイランが自分の足元。すなわち天井に手をかざすと、まるでカイランを守るように壁が生えてきた。

　剣は、カイランの前に出された壁に刺さる。

「この程度の工夫じゃぁ無理だよなぁ？そら、言うてる間に。」

　玉が右足の太ももと横腹を貫通する。

「なっ！？」

　立つことが困難となり、地面へと転がってしまう。

「かはっ！」

　血を流し過ぎだ。

　これでは、死んでしまう。それも簡単に。そこらの虫よりも早く息が絶えてしまう。

　仕方がない。神は僕にジャッジを下したんだ。

　僕では、勝てないとジャッジを下したというのなら、彼に任せよう。

　彼なら、きっと勝ってくれる。

　いつも僕にはできないことをしてくれた。

「……た、のんだ、よ…………仕方がなねぇな。」

・カイラン視点

　なんだ？死んだと思ったら、立ち上がりやがって。

　俺の残弾は六。確実に殺せる。

　あいつは、俺が何かアクションを起こさないと『結界』を発動できない。これは、勝った。

「くく……はあぁ。」

　ぎょろりとこちらを見た。

　先ほどまで虫の息だったとは思えない気迫。

　さながら、飢えた肉食獣と言ったところか。

「てめぇだな？タナトスを殺そうとしたのは。」

「あぁ？」

　何を言ってる。

　ほんの数秒前まで戦っていた相手に言うセリフだと思えない。

　気のせいだろうか……顔色が違う。

　まるで別人だ。

「あいつを傷つけるのは許さねぇ。天が許さねぇって言ってんだ。だから、お前を瞬殺しても良いわけだよなぁ？」

「アホなこと抜かすんじゃねぇよ。追いやられてんのはてめぇじゃあねえか。」

　見下すようにそう言った。

　なぜだろう。自分が、自分こそが本質を見えてない気がしてならない。

　ゴロゴロ………。

　雷か？

　いや、そんな悪天候ではなかった気がするが……。

　ピカ！

　外が光った瞬間だった。

　雷がまるで隣に落ちたみたいな衝撃が全身を走る。

「な、なんだってんだぁ！？」

「おい。耳元でしゃべるなよ。生首。」

「……は……な、何！？」

　俺の体はどこへ行った！？

　手足が動かねぇ！？

　それどころか、顎を手に乗せられる！？

「タナトスは天からのジャッジを待つ。俺は、天の代行としてジャッジする。」

　だ、ダメだ……意識が………当然か、死んでいるのだから。

「さてと。ノアってガキはどこだろうなぁ？あぁ。そうか。タナトスが二階で、ガキが三階だったか。待っとけ。タナトス。今、あいつを殺してくる。」

　意味不明な言葉だけが、空っぽの体に響いただろう。