世界を渡って辿りつく。

第三十九話

「第三十九話」

・エレナ視点

「我々は、命によりエヴァンシールを殺しに行きます。」

　現状のエヴァンシール家は最弱だ。

　最強のヴァルモンド家を凌駕できるわけがない。

「へぇ～。随分な話だね。五家のバランスが取れていないことは分かっていたけど、どうして一番遠いはずのエヴァンシール家を？」

「今後邪魔になると考えました。そういう『予知』が見えたのです。」

「そう。まぁ、間違っちゃいないか。」

「え？」

「ああ。多分私だよ。“ノルドハイム”へ行くついでにエヴァンシール家とコンタクトを取ろうと思ってね。それが、よくない未来へとつながるのかな。」

「あなたは………」

　何が言いたいのかは痛いほどよくわかる。

　トラブルメーカーと自分で言いたくはないけど、ヴァルモンド家には歴史上一番迷惑を掛けている自負がある。

　それに、追って迷惑を掛けようとしているのだ。

　小言では済まされない。

「……自分が何をしているのか理解できていますか？」

「もちろん。私は商売のために、他者を喰らう商人だ。ヴァルモンド家程度を恐れていたら何もできない。」

「あなたは……はぁ……」

「ため息が多いね。大丈夫？」

「元凶にそう言われるとイラッと来ます。」

「それは残念だ。私には悪意が無いからね。身に覚えがない。」

「ちっ」

　ついに舌打ちがでた。

　数十年前とは言え、上司であったのに。

「怖……そんなに怒ったらしわが増えるよ？」

「いちいち煽らないでください。気にしているんですから。」

「乙女だなぁ」

「随分と余裕ですね。」

「そう？」

「ええ。そう見えます。まるで、捕まっていないみたいだ。」

「そりゃね。私には相棒が居るからね。彼が捕まったお姫様を助けてくれる。」

「お姫様って……相棒！？あなたにそんな存在が居るのですか！？」

「もちろん。とびきり優秀な人がね。」

「ぷっ。」

「笑った？」

「いや、失敬。あなたには向かないセリフだと思いましてね。」

「酷いなぁ～。でも良いよ。許してあげる。彼は絶対に助けてくれるからね。」

「それはおそらくできませんよ。」

「どうしてだい？」

「こちらには人数がいますし、結界師も十人ほど居ます。そちらの御仁がどのような者かは知りませんが、勝ち目はない。」

「そっか～残念だな～」

「……まだ、余裕を見せますか。」

「うん。当然。君たちは勝てない。断言するよ。」

「っ！！」

　サーモが私の胸倉を掴む。

　そのまま睨みつけてくる。

「ふざけるな。」

　静かな声だった。

　しかし、はっきりと怒りを表現していた。

「なぜ、仲間と思ってすらいなかった私を嗤って、他の人間と手を繋いでいる……私の方が優れているのに……どうして！！」

「……」

「私は、あなたに認められたくて努力したんだ！！！それがなんだ！！相棒！？ふざけるな！！私なんか見ていなかったくせに！！！」

「……悪いね。」

　壁へと押し付けられる。

　しかし、痛みは来ない。その代わりに、非道だと訴える目でこちらを覗いてくる小動物が居た。

「私は！私は！！！あなたについて行きたかった！！！それを聞きもせずに受け流し！！そのうえで軍を逃げたあなたに！！！私は！！！」

「分かった。悪かったよ。でも、私は後悔なんてしていない。」

「っ！！」

　再度壁へと叩きつけられる。

　次はちゃんと痛かった。

「禁書なんてどうでもよかった！！罪人なんて関係なかった！！裏切ったことなんかどうでもいい！！ただ、あなたの隣に居たかっただけなのに！！！」

「……」

「なんとか言ったらどうですか！！！！」

「……そうだね。君は優秀だったよ。」

「じゃあ！！！！」

「それでも、ダメなんだ。どうしても。私の相棒にはふさわしくなかった。だから、君のことは眼中になかった。」

「っ！！！」

「襲撃です！！！」

　ドアを勢いよく開け、兵士が入って来る。

　その兵士を睨みつけるようにサーモが言う

「ヘルは子供を連れていたと報告がありましたね。」

「え、えぇ。はい！その通りです！！」

「分かりました。」

　呼吸を整え、気合を入れて私を殴った。

　地面へと倒れてしまう。

「そのガキを私の前まで連れてきなさい。」

「は！」

「早くしろ！！！！！」

「は、はい！すぐに！」

　兵士は逃げて行ってしまった。

「痛たた……」

　殴られたところが赤色になっている。

　腫れなければいいのだけれど。

「ガキ一人で何ができる……私が、私の方が優秀なんだ。私こそが、ヘルのそばに……」

「その少年の名前はノア。私の相棒兼想い人さ。」

　サーモが無言で蹴とばしてきた。

　転がった私を軽蔑した目で見てくる。

　そのまま上に乗っかって来る。

「私は、あなたの相棒を殺します。」

「できるかな？君なんかに。」

　上に乗られ身動きができない状態で、殴られる。

　一発。また、一発と。

「ふざけるな。ただのガキに何ができる。こちらは軍隊だぞ。十人以上の結界師相手に逃げないか見ものですね。」

「そうだね。でも、彼はそこまで来てる。」

「はっ。笑わす。私には、そのガキにはない力がある。絶対的な、完璧な。あなたの相棒ごときっ！！」

　ドカン！！

　壁をぶち抜いて二人の男が入って来る。

　一人は血を出しながら、白目をむいている。

　もう一人は、見ない日などなかった人物。

　ノアである。

　相手の返り血を受けながら、なんでもない顔で殺戮の限りをつくす。

　私の相棒だ。

「遅い。」

「黙れ。」