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温泉

　ムルマルム国に居るヴァール姉ちゃんが、第一王子と婚約した。

　山賊退治に時間を使ったけれど、予定通りに城に着きそうでよかった〜〜。

　明日の夜に、城で婚約披露宴がある。

　各国の王子級の人達が大勢集まる見たい。

　そして、王妃様の話では賢者も1人来るらしい。

　賢者と会うと緊張しそう。

　赤ちゃんだから賢者と会話ができない。

　けれど、一目見たいんだよね。

　当面の目標が賢者だから、とにかく参考にしないとな。

　最近、賢者なったばかりの若い男性らしい。

　ヴァール姉ちゃんや、他の国に住んでいる姉ちゃん達に久し振りに会えるのも嬉しい。

　けれど、やはり賢者に会うのが楽しみ。

　……？

　もしかして、俺って賢者のファンになっている……？

　城に着くと、ヴァール姉ちゃんが出迎えてくれた。

　姉妹の中では細身で背が低く、胸は小さいけれど柔らかい印象……、かな？

　新生児の時、もっとも優しく俺を抱いてくれた優しい姉ちゃん。

　眠くなった時、この世界の子守唄を透き通るような声で歌ってくれた。

　最後まで聞きたかった。

　眠気を誘う歌い方だったから、すぐに寝てしまった俺。

「お久しぶりでございます、アンゲイアー王妃様。

　遠い所までお越しくださって、ありがとうございます。

　ヒミングレーヴァ王女、そして始めましてウールバルーン王女。

　本当にありがとうございます。

　王様、王妃様、王子は公務で忙しいので、後ほど皆様に挨拶に伺いたいと申していました」

　このあと、丁寧な挨拶が交わされている。

　ヴァール姉ちゃんの婚約の知らせを聞いたあと、父ちゃんから姉ちゃんについて、いろいろと教えてくれた。

　ヴァール姉ちゃんは、弓使いのグルヴェイグ教授の愛弟子なんだって。

　グルヴェイグ教授の技を全て受け継いでいて、世界でも5本の指に入るくらいの弓使い。

　教授の推薦で、この国の弓矢隊副隊長に就任。

　それって、エリートコースそのものだよね。

　部下の中に第一王子がいて、彼を教える立場だったヴァール姉ちゃん。

　それで親しくなったんだろうって、父ちゃんが言っていた。

　決まりきった会話のやり取りを終えると、ヴァール姉ちゃんは俺の所に来た。

「トルムルもお久しぶり。もう歩けるのね。凄いわ！

　まだ8ヶ月なのに！

　ウールバルーン王女もすでに歩いているし、2人とも成長がとても早い。

　本当にビックリ。

　トルムルは生まれた時は少し痩せていたのに。

　今ではプックリとしていて、とても可愛いわよ」

「バ、バブゥー」

　俺がそう言うと、ヴァール姉ちゃんは俺を抱き上げてくれる。

　姉ちゃんに抱かれるのは新生児以来だ。

　今回も優しく抱いてくれるヴァール姉ちゃん。

　胸は小さいけれど、しっかりと柔らかさを感じている俺。

　ヴァール姉ちゃんの様な胸だと、恐怖心を感じなくなったみたい。

　成長したよね俺。

「この城の地下にはねトルムル、大きな温泉があるのよ。

　今夜、一緒に入ろうね」

　え……？

　この世界にも温泉があったんだ。

　……って言うか、なんで男の俺とヴァール姉ちゃんと一緒に入らなくてはならないわけ。

　断固拒否！！

「ブー」

　俺がそう言うと、近くにいたエイル姉ちゃんが言う。

「ダメよトルムル、拒否しても。

　旅で埃まみれになったんだから、体をキレイにしないと」

　イヤ……。

　そう言う意味でなくて……。

「とーたん。

　バブゥー」

　父ちゃんが、会話を聞いていたみたいで振り向いて言う。

「他の国に行っている、お姉さん達と会える機会はなかなかないよトルムル。

　お父さんのことは心配しなくても、一人でユックリと温泉に入るから大丈夫だ」

　あのう……。

　意味が違うんですけれど……。

　ど、どうしよう。

　誰も理解してくれない。

　アトラ姉ちゃんを見ると、大きなオッパイを天に向けて……？

　俺の近くに来て言う。

「父さんは毎日トルムルの世話をしていたんだ。

　だ・か・ら。ここにいる間だけでも毎夜温泉に私達が連れて行くからね。

　逃げてもダメだよ！」

　こ、怖！！

　ま、マジですか？

　毎晩……？

　それもアトラ姉ちゃんと？

　だんだんと手が震え出してきた。

　新生児の時に受けた恐怖が、再び俺の脳裏をよぎっている！

　藁《わら》をもつかむ思いで王妃様を見る。

　王妃様はにこやかな笑顔で言う。

「トルムルちゃん。

　みんなの言う通りですよ。

　私とヒミン、そしてウールも一緒に入りましょう。

　ここの温泉は、肌のツヤによきく成分が含まれていると言われています。

　トルムルちゃんの肌が、ますますキレイになりますからね」

　王妃様やヒミン王女までも一緒に……。

　さらに悪い結果を招いている。

「トームル。おー、せー、んー」

　ウール王女は喜んで俺を見ている。

　の、望みはヒミン王女だけだ！

　俺に……、忠誠を誓うと以前言っていた。

　恐る恐るヒミン王女を見る俺。

　ヒミン王女は目を細めている。

　俺に言った言葉を思い出したんだ。

　これでなんとかなりそうだね。

　少し安心する俺。

　でも……。すぐに答えないで考えている。

　も、もしかして……。

「今回は皆さんの言うことが正解です。

　最終的には、私の良心に沿って行動します。

　間違った行動だけはしたくありませんから」

　ウッソォーーーーーーーーー！

　俺の判断が間違っているって！！

　マ、マジで言っているの？

　誰も俺の意見に賛同してくれない。

　ヴァール姉ちゃんが不思議そうに俺を見ている。

　今までの会話を、トルムルは理解しているのかと。

　でも……？

　ど、どうしよう……？

　……？

　◇

　さらに、最悪な事態が俺を待ち受けていた。

「こちらの部屋で御座います」

　執事に案内された俺たち。

　部屋は大きくて、ベッドが7つ置いてあった。

「ヴァール様のお父様は、こちらの部屋になります」

　父ちゃんだけ執事に付いて行くので、両手を広げて俺も行く動作をして言う。

「とーたん。

　バブゥー」

　父ちゃんは振り向くと、笑顔で言う。

「トルムルは、お姉さん達と同じ部屋だよ。

　ヴァールの希望で、姉弟《きょうだい》と久し振りに同じ部屋に泊まって、夜通しおしゃべりをしたいそうだ」

　え〜〜〜〜、

　温泉に加えて、部屋まで姉ちゃん達と同じなの？

　姉ちゃん達、部屋で着替えるんだよね。

　男の俺がいてもいいの……？

　父ちゃんと姉ちゃん達は、俺を男として認識していないみたい。

　赤ちゃんだからか……？

　ハ、ハッキリ言って、姉達の胸を見たくはありません！

　新生児の時に味わったオッパイ恐怖が……。

　これから俺、どうなるんだろう……？

　部屋にヨチヨチ歩きで入ると、他の国に住んでいる懐かしい3人の姉ちゃん達がいた。

「「「トルムル、カワイィィィィ〜〜〜〜！」」」

　そう言った姉ちゃん達は、俺を抱いてくれる。

　懐かしさと、ちょっとだけオッパイ恐怖を感じながら。

「トルムル、ムチムチしていて、まえに会った時と全然違うわ」

「見て、トルムルの肌のキメの細かさ。

　私にも分けて欲しいわ」

「あ〜〜、乳歯が生えかけている。

　なんてカワイイ歯なのかしら」

　3人の姉ちゃん達は、俺の体をあちこち触って感想を言っている。

　あのう……、俺、人形ではないんですけれど……。

　やっと床に下ろしてもらって、オシャブリを吸う。

　精神安定にはこれが1番だよね。

　久しぶりに姉ちゃん達に会ったので挨拶をする。

　えーと、名前は確か……。

「ヴァーねーたん。シーねーたん。ディーねーたん。イーねーたん、バブゥー」

　俺がそう言うと、姉ちゃん達は一瞬固まった。

「トルムル……。もしかして、私達の名前を言ったの？

　まだ、8ヶ月だよね？」

「バブゥー」

　そう言って、いつものように右手を上げる。

　3人の姉ちゃん達はさらに驚いている。

「えーと。トルムルは私の言っていることが分かるの？」

　もちろん分かるよ。

　でも、口ではそれを言いにくい。

　仕方がないので、いつもの言葉を言う。

「とう」

　あ……、4人の姉ちゃん達が今度は完全に固まった。

　ヴァール姉ちゃんは首を少し斜めにしている。

　近くにいたエイル姉ちゃんが言う。

「トルムルと一緒に数日過ごすので、お姉さん達にも秘密を言わないとね」

　ヴァール姉ちゃんの大きな目が、さらに大きくなっていく。

　何か、心当たりがあるみたい。

「これは噂で聞いたのだけれど。

　突然現れた謎のハゲワシが、一回の魔法でミノタウルスを魔石に変えていったと。

　そして昨日。またハゲワシが現れて山賊を退治したって聞いた。

　まさかトルムルなの？

　お母さんの葬式の時に見せた圧倒的なトルムルの魔法を見て、もしかと思ったんだけれど？」

　ヴァール姉ちゃんって、凄い感しているよね。

　正解も大正解。

「ヴァール姉さんの言う通りなの。

　トルムルがハゲワシになって、ミノタウルスを魔石に変えていったんだ。

　昨日は山賊退治で活躍したし」

　姉ちゃん達は、両手で口を押さえて目を大きく開けていく。

　あれ、どっかで見た驚き方。

　姉妹って、クセが似るんだね。

「あ、そうだ。

　トルムルから、お姉さん達にお土産があるんだ」

　そう言ってエイル姉ちゃんは、カバンの中から紙の折り鶴と、ゴブリンの魔石を取り出す。

　魔石に、折り鶴に魔法を送り込むように合図を送る。

　折り鶴は消えて、本物そっくりの小さなツルが現れて飛び立った。

　ツルはゴブリンの魔石の上をゆっくりと飛んでいる。

「これは、トルムルが全て考えて作った物。

　お店の人気商品で、町では知らない人がいないくらい」

　ヴァール姉ちゃんが、右手を出した。

　何か言うみたい。

「エイル、ちょっと待ってよ！

　トルムルがこれを考えて、そして魔石にスキルを付与したって事なの？」

「私も最初驚いたけれど、間違いなくトルムルが全て一人で作った。

　これを検査魔法で調べてくれると、もっと驚くわ」

　そう言いって、エイル姉ちゃんはゴブリンの魔石をヴァール姉ちゃんに渡す。

　ヴァール姉ちゃんはすぐに検査魔法で魔石を調べた。

「嘘よ！

　信じられない。

　初級魔法しか付与できないゴブリンの魔石に、中級の魔法が付与されているわ！

　本当に、これもトルムルが考え出したの？」

　エイル姉ちゃんは俺を見て笑顔で言う。

「トルムルが考案した新しい付与のやり方。

　この方法で、お父さんの商売が繁盛している。

　それに、大量のゴブリンの魔石とミノタウルスの魔石は、全てトルムルが魔石に変えたの。

　元手がかかっていないので、安く売っても全て利益になる。

　常識では考えられない事を、トルムルが次から次へとやるのはお母さんのおかげ」

「お母さんの……？

　どうしてお母さんが関係しているの？」

　ヴァール姉ちゃんは不思議そうに言う。

「母さんがトルムルに胎内教育をしたの。

　トルムルがまだお母さんのお腹にいる時に、あらゆる知識を教えていたわ。

『無駄よ母さん、トルムルは理解できないわよ』

　何度も私はお母さんにそう言ったわ。

　母さんのやっていることを、私は否定した。

　母さんは、自分が死ぬかもしれないと思って、全力でトルムルにいろいろなことを教えていたわ。

　まるで、トルムルが生まれたら自分が死んでしまうので、今教えなければいけないと必死で」

　エイル姉ちゃんは涙を流し始めた。

「お母さんの胎内教育を手伝えばよかった。

　今でも、それが心残り。

　ごめんね、母さん」

　エイル姉ちゃんは、涙を流しながら俺に言う。

「トルムルもごめんね。

　理解のない姉さんだったわ」

　ヴァール姉ちゃん達も涙を流している。

　あれ、みんなの顔がよく見えない……？

　もしかして、俺も泣いている……？

　扉を叩く音がした。

　近くにいたアトラ姉ちゃんが言う。

「はい、どうぞ」

　執事が入って来て言う。

「温泉に入れる準備ができましたので、ご案内いたします」

　エイル姉ちゃんは、涙を拭いて俺に言う。

「これからは、理解のある姉さんになるからね、トルムル。

　そういうことで、温泉に行こうか？」

「ブー」

　俺は最後の抵抗を試みた。

　断固拒否！！

「トルムルが拒否しても、しなければならない時はさせなくてはね。

　それが理解ある姉さんだと思うわ」

　なんで、その思考になるの？

　り、理解してないよ、エイル姉ちゃん！

　完全に、誤解している〜〜〜〜〜〜！！

　そのあと、強制的に温泉に連れて行かれる俺。

　最後の手段で、寝たふりをする。

「トルムル、寝ちゃった」

「旅の疲れで寝たんだ。

　このまま温泉に連れていけばいいよ」

　もう、抵抗できない……。

　姉ちゃん達が、裸で俺を抱いて温泉に入っているのが分かる。

　そして、交代で俺を抱く姉ちゃん達。

　肌の感覚で、姉ちゃん達のどこに当たっているのかが分かる……。

　また、何か当たったよ〜〜〜〜〜〜！！

　オッパイ恐怖症が！

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