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ツル

　エイル姉ちゃんの誕生日を、城で祝う日が明日に迫っていた。

　父ちゃんの店は相変わらず忙しく、俺も微力ながら手伝いをしている。

　城で、広域治癒魔法《ゴールデンパウダー》を発動してから、治癒魔法のスキル付与もするようになった。

　やれる事が増えて、父ちゃんの手助けになっているのでうれしい。

　さらに、魔石のスキル付与に興味を掻き立てられ、暇があれば父ちゃんが持っている付与に関する本を読んでいる。

　その中で、パンティなどに描かれた絵を、魔石で動画みたいに動かす方法の本を今読んでいる。

　《描きたい鮮明なイメージを、紙に埋め込んだ魔石に付与する。

　そうする事によって、紙に描きたい絵も描ける。

　その時、動くイメージも加えて行う》

　《紙の形は自由で、立体的に紙を折って付与する事も可能である》

　立体的に折る？

　折り紙……？

　よく分からなかった。

　これは、大先輩である父ちゃんに聞くしかない。

「とーたん。こえー」

『これは』とは言えなくて、『こえー』になるけれども、父ちゃんとエイル姉ちゃんには通じるようになった。

　指で示した箇所を、父ちゃんが覗き込んだ。

「えーと、これは難しいんだよ。

　そうだ、父さんが作ったのがあるから見せるよ」

　父ちゃんはそう言うと、後ろの棚から紙でできた四角い箱を俺の目の前に置いてくれた。

　何の変哲も無い、ただの白い紙の箱。

　え〜〜と。これが、それ……？

　父ちゃんが触ると、劇的な変化が起き始める。

　白い箱は消えて、さっきの箱に入るぐらいの植木鉢と可憐な花が現れた。

　そして、そよ風に花が吹かれる感じで、花びらや葉が揺れている。

　まるで、本物の植木鉢を目の前に置いて、心地よいそよ風が花を躍らせているように見える。

　その完成度の高さに、思わず目を大きく見開いている俺。

「気に入ってくれたみたいだね。

　ナタリーのために、父さんが作ったんだよ。

　それはナタリーのお気に入りで、最初に見た時はトルムルと同じ顔になっていたよ」

　そう言う父ちゃんは微笑みながらも、どこか寂しさもにじませていた。

　母ちゃんもこれが気に入ったんだ。

　そう思うと、なんだか見ているだけで母ちゃんを思い出してくる。

　少し、懐かしさがこみ上げてきた。

「トルムルも何か作ってみるかい？」

　そう言いながら、父ちゃんは紙を渡してくれた。

「最初は失敗をしてもいいから、思いきってやる事が肝心だよ」

　いきなりそう言われても……。

　とりあえず、知っているツルを折ることに決める。

　というか、俺はそれしか知らなかった。

　苦労しながら思い出し、なんとかツルを折ることができた。

「ま、まさか。最初から紙をこのように折れるとは？

　紙だけで、これだけ表現できるなんて……」

　父ちゃんを見ると、紙のツルを興奮しながら見ている。

　えーと……。

　普通にツルを折っただけで、父ちゃんを驚かすことになるとは。

　この世界には、折り紙がないんだ。

　……そうだ、これだよ！

　エイル姉ちゃんの誕生日プレゼントは！

　でき上がったツルの折り紙に、小さな魔石を父ちゃんに入れてもらった。

　オシャブリを吸って、精神を統一する。

　動いている本物のツルを鮮明に思い出し始める。

　最初は上手く思い出せなかった。

　また、オシャブリを吸う。

　徐々に細かな所まで思い出していき、ツルが飛ぶ動作もイメージできた。

　そうだ！

　重力魔法を使って、ツルに触った人の周りを飛ぶイメージも追加した。

　すぐに魔石に付与した。

　検査魔法で調べると、ツルのイメージで、人の周りを回っていた。

　父ちゃんに渡して、評価をもらうことにした。

「トルムルが考えた、イメージの付与が終わったんだね。

　それでは、父さんが試してみるよ。いいね？」

　上手くできているか分からなかった。

　けれど、最初に父ちゃんに試して欲しかった。

　もしダメな所があれば、専門家の父ちゃんならその部分を教えてくれる。

　父ちゃんは、折ったツルを手に持つと魔法を魔石に流した。

　紙のツルは消えて無くなり、そこには本物そっくりのツルが現れた。

　そして、父ちゃんの周りを素早く回り始めた。

　あ……。

　ゆっくり周るイメージを忘れた。

　父ちゃんは目を見開いて、ツルをよく見ようと首を左右に激しく振っている。

　ご、ごめん父ちゃん。それだと首が痛くなるよね……。

　ツルの中にあった魔法がなくなると、静かに机の上に舞い降りた。

　そして、元の紙に戻っていった。

「これは素晴らしい。

　もちろん、ゆっくり飛ばす必要なあるけれど」

　父ちゃんは、前歯を俺に見せて笑う。

　トルムルでも、失敗するんだなという表情になっている。

　俺は、前歯のないハグキを父ちゃんに見せて笑った。

　父ちゃんが、さらに笑っている。

「これは、店で商品として売りに出すことができるよ。

　色々な空飛ぶ生き物もこれで応用できるね。

　別の鳥とかドラゴンの形に折って、さっきの様に飛ばす。

　子供が喜ぶし、プレゼントにも最適だよ」

　そう言った父ちゃんは俺をジッと見る。

　最後に言った、プレゼントに何かを感じたみたいだった。

「もしかして……、明日のエイルの誕生日プレゼントのために作ったのかい？」

　さすが、父ちゃん。

　察しがいいので嬉しい。

「ただいま〜」

　エイル姉ちゃんが学園から帰って来た。

　父ちゃんはすぐに、ツルの折り紙を隠した。

　エイル姉ちゃんは、父ちゃんが何か隠したのを見逃さなかった。

「お父さん、何かを隠したでしょう？」

「エイルの気のせいだよ」

　そう言って父ちゃんは、前歯を見せて笑った。

　エイル姉ちゃんは俺の方も見たので、同じく前歯のないハグキで笑う。

　それを見たエイル姉ちゃんは、胡散臭そうに二人を見つめていた。