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トルムル王のパレード

　父ちゃんに、さっそく連絡をする。

　といっても直接脳内に話しかける事に。

『トルムルです。

　いま、じょうくうにいます。

　これからとうさんを、ひきあげます。

　じゅんびは、いいですか？』

『トルムルなのかい？

　直接頭の中で声が聞こえて……、頭が混乱したよ。

　いつでもいいけれど、一緒にいるラーズスヴィーズルはどうするんだい？』

　あ……、そういえば父ちゃんの横には、ラーズスヴィーズルの気配がする。

　父ちゃんの護衛を任されたみたいだけれど、おばさんに見える……。

　彼が、こんなに女装が似合っているなんて知らなかったよ。

　馬に乗っている女性の二人旅だから、魔王から狙われる心配はないんだ。

『とうさんだけ、ひきあげます。

　わきみちにそれて、ひとのいないところに、いどうしてください』

　父ちゃん達が脇道に移動したのを確認すると、父ちゃんを引き上げた。

　目の前にいるのは、確かに父ちゃんなんだけれど、アトラ姉ちゃんとそっくり……、のお姉さん……？

　しかも美人で、20代後半にしか見えないんですけれど……。

　俺がジッと見ていたので、父ちゃんが笑いながら言う。

「この変装かい？

　王妃様が、魔王の目を欺くために私に化粧をして下さったんだよ。

　王妃様は化粧をするのが上手《うま》いよね」

　っていうか、父ちゃんの顔立ちが良いので、美人に変装できるんだよ。

　それにしても、驚いた〜〜。

　ピザが残っていたので温め直して、父ちゃんは美味しそうに残りを平らげた。

　夜中にペガサスが起きて父ちゃんを見ると、しばらく動かなかない。

　俺以上に驚いたみたいで、父ちゃんを見て目が点になっていた……。

　◇

　翌日の朝になって、やっと城が見えてきた。

　街道を西に移動していた人達は、俺の国に移住してくる人達だったみたい。

　こんなに多くの人達が来てくれてとっても嬉しいんだけれど、食料の問題が……。

　経済が活発になるのは良いのだけれど、この冬の食料供給に支障が出る気がする。

　後で、宰相と話さないとな。

　城に着くと、多くの人が出迎えてくれる。

「トルムル王、間に合って良かったです」

「トルムル王のパレード、楽しみにしています」

「トルムル王、旅はどうでしたか？」

　トルムル王……。

　みんなが俺の事をトルムル王と呼んでくれる。

　少し妙な気持ちがするんだけれど、この人達の未来がかかっているから、しっかりとこの国を導かないとな。

　アトラ姉ちゃんが近付いてきて、父ちゃんを見て固まった……。

　ペガサス以上に驚いたみたいで、両手で口を押さえて、大きく目を見開いている……。

　しばらくして、やっと話し出す姉ちゃん。

「え〜と……。

　父さんが女装をしたら、私に似るんだね……」

　姉ちゃん違う〜〜！

　姉ちゃんが、父ちゃんに似ているんだよ！

　って、心の中で思ったけれど、もうすぐパレードが始まるみたいなので、姉ちゃんに俺は言う。

「ねえさん、トウモロコシをバケツいっぱい、よういできますか。」

「トウモロコシ？

　すぐに用意できるけれど、何に使うんだい？

　もうすぐパレードが始まるんだけれど」

「こどもたちに、ポップコーンをくばるんです」

「子供達にポップコーンを配るって、一体どうやって？」

「それは、みてのおたのしみです」

「トルムルは時々、奇想天外な事を言い出すね。

　とにかく、トウモロコシは用意するけれど、着替えをしないといけないからこの人達に付いて行って」

　姉ちゃんの後ろには、若い女性が二人居た。

　自己紹介を済ませると、俺は二人に付いて行って着替えをする。

　鏡の前に立って、自分の姿に唖然とした……。

「とってもお似合いですよ、トルムル王」

　この衣装はキンキラキンで、眩いほど。

　金箔や銀箔を服に縫いこんであって、余りにも豪華なので俺には合わない気がするんですけれど？

　でも……。

　せっかく用意してくれたんだから、着ないと悪いよな……。

　それに、マントが長くて俺の身長の数倍はあるんですけれど？

　この衣装は、この国の王家に伝わる伝統衣装なので、断る選択肢は俺には無い……。

　◇

　パレードが始まる。

　城の正門が開けられ、鼓笛隊が先頭になってパレードが進み出した。

　鼓笛隊のリズミカルな音楽に合わせて、自由参加の形で色々な人達がパレードに参加している。

　木こり、火消し、漁師などの専門職の人達もいれば、学園の子供達までも。

　みんなこの日が来るのを楽しみにしていたみたいで、衣装に工夫を凝らしている。

　派手なのから、奇抜な衣装まで。

　俺は、ヒドラの背中に特別に作った椅子の上に座っている。

　ヒドラは、1才の誕生日に一緒だったヒドラのドラドラ王だ。

　ヒドラの中で最も巨大で、最も長生きをしている。

『トルムル王よ、準備はいいか？』

『じゅんびはできました。

　おねがいします』

　俺がそう言うと、ドラドラ王はユックリと歩き出した。

　ズゥ〜〜ン、ズゥ〜〜ン、ズゥ〜〜ン、ズゥ〜〜ン。

　城の正門を出ると、沿道には多くの人がパレードを見に集まって来ていた。

　ドラドラが正門から出ると、集まって来た人達の歓声が更に大きくなっていく。

「トルムル王が、巨大なヒドラの背中に乗って手を振っているわ」

「キラキラの衣装が可愛いわね、トルムル王は」

「こんな巨大なヒドラが居るんだな〜〜。

　この国に移住してきて良かったよ」

「この人形以上に可愛いわねトルムル王は」

「トルムル王〜〜、カワイイ〜〜！」

　沿道に居る人達の歓喜が伝わってきて、俺としても嬉しい。

　小さな子供達もパレードを見ているので、さっそくポップコーンを作って配る事に。

『マグマーマ、お願いします』

　俺がそう言うと、ドラドラ王の横の首で、火炎を吐くマグマーマが返事をする。

『任せて、トルムル王』

　そう言ったマグマーマは、巨大な火炎を空に向かって吐く。

　ゴォォォ〜〜〜〜〜〜〜〜！！

　沿道の人たちが、超〜〜驚いている。

　マグマーマが巨大な火炎を吐く度に俺は、重力魔法でトウモロコシを火炎の中を通過させると。

　ポン、ポン、ポン、ポン、ポン、ポン、ポン、ポン。

　トウモロコシが弾けてポップコーンになり、それを子供達に重力魔法で送り届けはじめる。

　子供達は空から振ってきたポップコーンをみて、最初は驚いていたけれど、美味しい食べ物だと大人が言うと夢中で食べ始める。

「これ、おいしいよ」

「おいちぃ〜〜」

「トルムルおうが、これをくれたんだね」

「トルムルおう、ありがとう」

　こうして俺の、王様になる為の行事と儀式が執り行われた。

　母ちゃん、俺……、王様になったんだ。

　みんなの為に、これからも頑張るよ。

読んでくれて、ありがとうございます。

今回でこの章は終わりです。

次回から、新章になります。

セイレーンが東の国に攻めて来ないので、トルムルは不審に思い始めます。

今後とも、宜しくお願いします。