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ピラーニャ

　丘を超えると、平原が続くと聞かされていたのに、巨大な湖が目に入ってきたのでびっくりする俺！

　平原の全てが、浅い湖に変わったみたい……。

　これは明らかに、俺達の進行を止める為にメドゥーサが指示したのに間違いない。

　平原の中を川が流れていると聞かされていたので、おそらく下流にダムを作ったみたいだ。

　東の方を見ると、２つの山の斜面が削られており、その土砂で川を埋めた感じだ。

　しかも、物理的に凄い量の土砂を使っているのが分かって、出城の岩を除けた比ではないぐらい多いい。

　おそらく、岩石巨人を使っても数日かかる量だ！

　どうすれば、ここを通れる……？

『馬で湖を渡ろうと試みたら、ピラーニャに襲われている。

　手のひらサイズの魚だけれど、数が多過ぎて苦戦しているので、トルムルの助けがいる』

　命力絆《ライフフォースボンド》で、そう緊迫した声で言ってきたのはアトラ姉ちゃん。

　ピラーニャって……、とっても美味しい魚だよね。

　１匹だけだと怖くないけれど、集団で襲われると、馬でもあっという間に骨にされると聞いている。

　湖の中をよく見ると、ピラーニャらしき魚が無数にいるのがわかる。

　姉ちゃんの所に急降下して行くと、多くのピラーニャが姉ちゃんが乗っている馬を襲っている。

　姉ちゃんは剣でピラーニャを退治しているけれど、次から次へと襲って来るピラーニャに苦戦を強いられている。

　すぐに重力魔法で、馬と乗っているアトラ姉ちゃんを湖からすくい上げた。

　馬の足から大量の血が流れ出ていたので、治癒魔法で治し、岸に移動させると姉ちゃんが言う。

「助かったよ、トルムル。

　試しに馬で湖を渡ろうとしたんだけれど、まさか、ここにピラーニャがいるとは思いもしなかった。

　これでは、向こう岸まで行けない。

　どうにかできないか、トルムル？」

　どうにかって言われても……。

　さっきまで、それを考えていたんだよね。

「トルムル、むこうのやまに、まものが４にん、こちらをみている。

　ひとりのあたまには、ちいさいへびが、うごめいている」

　ウール王女がそう言って、指差す方を見ると間違いなくメドゥーサがこちらを見ていた。

　でも、人間は潜望鏡タイプのメガネをしているので、石にならずにすんでいる。

　ペガサスにも同じ様なメガネを作ってあったので、一安心。

　メドゥーサを見ると、悔しそうにしているのが分かる。

　石になる魔法をメドゥーサが発動しているみたいだけれど、俺達が石にならずに動き回っているので、それで分かったみたいだ。

　でも、横にいる3人の老婆は誰だろうか……？

『メドゥーサの横にいる3人の老婆はグライアイね。

　3人で、１つの目を共有しているのがここから見えたから。

　伝説上の魔物だけれど、まさか、ここに現れるなんて驚き！』

　そう言ったのは、ディース姉ちゃん。

　グライアイって確か、ゴルゴーン三姉妹の姉妹……？

「まさか、グライアイ叔母様達がここにいるなんて……。

　引退して、洞窟の中で余生を送っていたはずなのに……」

　ペガサスがグライアイの名前を聞いた途端に、そう言って驚いている。

　引退していたグライアイをここに連れてくるなんて、魔王は手駒が無くなってきたのかな……？

　でも、グライアイって、伝説では超強力な魔法を使う事で有名だ！

　しかし、１つの目玉を3人で共有するのって、どんな特殊な目玉なんだろう……？

　とにかく、グライアイ達と戦う前に、湖の水をなんとかしないと、先に進めない。

　湖を凍らす事は出来るけれど、魔法の消費が大き過ぎて、その後に控えるグライアイとメドゥーサ戦で戦えなくなってしまう。

　とすると、竜巻で湖の水を吸い上げて、水は遠くに飛ばすしかないかな……？

　それだと、魔法の消費が少ないので、なんとかなるかも。

　これ以上考えても分からないので、実行あるのみ！

　俺は早速、小さな竜巻を発生させて、湖の水を吸い上げて行く。

　ゴォ〜〜〜〜！！

　よく見ると、竜巻がもう２つできている。

　風の魔法が得意なエイル姉ちゃんと、魔法が得意のイズン姉ちゃんだ！

　2人は小さな竜巻を出して、俺と同じ様に湖の水を汲み上げている。

　湖の水は、遠く山の向こうに飛ばしているので、湖面の水位が急速に下がっていく。

　しばらくすると、湖の水がほとんど無くなり、歩いて渡れるぐらいになった。

　竜巻を消すと、上空から無数の何かが襲って来ているのが気配で分かった。

　俺は姉ちゃん達に、命力絆《ライフフォースボンド》を、使って緊急の連絡をする。

『じょうくうから、むすうの、ちいさなまものがせっきんちゅう。

　かくぶたいは、げいげきたいせいを、しいてください』

『『『『わかったわ、トルムル』』』』

　姉ちゃん達の息のあった返答に、思わずニコッとする俺。

　緊急の時って、姉妹の反応が全く同じなのには血筋を感じるよね。

　って、それよりも、上空から来る小さな魔物は戦意を全く感じないんだけれど、なんで……？

　襲って来る魔物をよく見ると……。

　ピ、ピラーニャ……？

　ピラーニャって、空を飛べたの……？

　ドサ、ドサ、ドサ、ドサ、ドサ、ドサ。

　ビチィ、ビチィ、ビチィ、ビチィ、ビチィ、ビチィ。

　地面で跳ね回るピラーニャ。

　もしかして、これって俺のせいなの……？

　周りでは、ピラーニャを剣で突き刺している。

『トルムルが言っていた魔物って、ピラーニャなのかい？

　でも、何でピラーニャが空から降ってくるのか不思議』

　そう言ったのはアトラ姉ちゃん。

　えーと、それは俺の仕業になるな……。

『さっきのたつまきで、ピラーニャがじょうくうにとばされたみたいです。

　ちょうど、おひるどきなので、ピラーニャをみんなでやいてたべましょう』

『ここで、ピラーニャを焼いて食べるのかい……？

　メドゥーサは居なくなったみたいだけれど、山の上からグライアイが見ているのに……？』

　姉ちゃんは驚いた感じで聞いてくる。

『かなりとおくにいるので、かのじょたちは、まほうをつかいにくいと思います。

　おひるごはんがおわったら、しんぐんします』

　アトラ姉ちゃんが呆れ返った様に言う。

『トルムルは肝が据わっているな。

　私も、トルムルを見習わないとな』

　今度はエイル姉ちゃんが、アトラ姉ちゃんに思い出しながら言う。

『トルムルは以前、戦いの前にゆっくりと食事を取って、仮眠もしたぐらいよ、アトラ姉さん。

　魔物が見ている所で、食事をするのは朝飯前よね。

　あ……。

　今はお昼時よね』

　そう言って笑い出したエイル姉ちゃん。

　この頃の女の子は、これくらいで可笑しいんだ……。

『それではぜんぐん、ピラーニャをやいて、おひるにします』

『『『『了解』』』』

　ピラーニャを焼けるだけの火炎魔法は誰でもできるので、香ばしい香りがあちらこちらから漂ってくる。

　俺も近くにいたピラーニャに、火炎魔法で焼いていく。

　俺の場合、油断したらピラーニャが消し炭になってしまうので、凄く弱い火炎魔法で焼いていく。

　焼き終わると、ピラーニャを持ってかぶりついた。

　う、美味い。

　以前食べたピラーニャよりも遥かに美味しい。

　やはり、新鮮で、外で食べるから美味しくなるよね。

　隣に居るウール王女もピラーニャを持って睨んでいる……。

　王家に生まれて、お皿の上の魚しか食べたことのなかった王女は、魚をかぶりつくのは初めてみたい。

　迷いながらも、最初の一口を食べて驚いている。

「ピラーニャが、こんなにおいしいなんて！

　しろのなかでたべるよりは、こちらのほうが、だんぜんおいしいです」

　そう言ったウール王女は、二口目を食べ始めた。

　ニーラはよほど美味しかったのか、頭も食べている。

　人間世界に馴染むには、頭は食べないようにといったのだけれど、今回だけは大目に見ますか……。

　なんたって、ピラーニャはすっごく美味しいからな。

　昼食が終わると、進軍を開始する。

　草原の中央まで来ると、グライアイの殺気が感じられるようになる。

　何かの、魔法を発動するみたいだ。

　ふと、上空に気配を感じて見上げると、岩石巨人が落下してきている。

　このままだと、岩石巨人に押しつぶされてしまう……。

　とっさに俺は魔法を発動して、全軍の上空に巨大な盾を作り出した！

　いつもの様に、おっぱい型の盾だけれど、今までで最大の大きさだ！

　ボヨヨォ〜〜〜〜ン！

　城がすっぽりと入るくらいの盾は、超強力な弾力で、岩石巨人をグライアイの方に飛ばした。

　ビユゥーーーーーー。

　ドォ、スゥゥゥ〜〜〜〜〜〜ン！！

　岩石巨人はグライアイに向かって行き、最後には粉々になった。

　無意識の内に、岩石巨人をグライアイの方に飛んで行くようにしたみたいだ。

　砂埃でよく見えないけれど、もしかして……、やっつけたのか……？

「「「「「「ワァ〜〜〜〜〜〜！！」」」」」」

　全軍が、歓声を上げている。

　どうやら、グライアイの岩石巨人を、俺が魔法で作った盾で、跳ね返したのに感動したみたいだ。

「流石、トルムル様だ！」

「あんなに大きな岩石巨人を跳ね返すなんて、人間業とは思えないわ」

「すっげぇ〜な、賢者の長は！」

　みんな俺を褒めているけれど、グライアイの気配は消えてはいない。

　グライアイとの激戦は、これから始まる！