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海の男、マグロ

「うわ～、すごいなぁ」

　オショーさんとともに着いた港。

　そこには沢山の船が並んでいた。

　大小も、姿形も様々な中で、一際大きな船に向かってオショーさんが声をかける。

「おーい、マグロ君、居るかの」

　その声に、上の方から返事が。

「おー、オショーさん！」

　その声とともに、船先からひらりと飛び降りてくる影があった。

「マグロ君、元気そうだの？」

　オショーさんがマグロと呼んだそのネコは、大柄な三毛猫だった。

「ああ、オショーさんも変わりなさそうだな！　お、こっちはだれだ？」

「こっちはムツキ君だ。大陸へ渡りたいと言っておるので、君なら力になってくれるのではないかと思ってな」

「はじめまして、ムツキです。よろしくお願いします」

「マグロだ、よろしくな！」

「マグロ君はあちこちの船に乗って世界中を旅しているんだよ」

「どこの船でも猫は歓迎されるが、特に俺は引っ張りだこなんだぜ」

(でしょうね。というか、むしろどこも手放したくないのでは？）

　わたしのいる世界では、オスの三毛猫は、性染色体がXXYの時にのみ生まれるため、非常に珍しい存在だ。そしてかつては、船乗りにとっては船が沈まないお守りとして崇められ、高額で取引されていたという。

「子供もできないから、一匹(ひとり)で好きにさせてもらってるよ」

(あ、それも変わらないんだ)

「捕まえられたり、無理やり乗せられそうになったりはしないんですか？」

「人間に俺を捕まえるなんてできっこないさ。変化してしまえば見つかることもないしな」

「なるほど」

(もしかしたら、船同士で協定のようなものが出来ているのかもしれないな)

　神出鬼没の守り神なら、来てくれたらラッキーといったところか。

「次に大陸へ行くのはあっちの船だな。出発は明後日。準備は間に合いそうか？」

「大丈夫。ですよね、オショーさん」

「うむ、少し忙しないがなんとかなるだろう。では、一度もどるかの」

「じゃあ明後日の朝、ここに集合だ。大陸までは一緒に行ってやるよ」

「はい、ありがとうございます、お世話になります」

(マグロさん、いい人(ねこ)そうでよかった。ただ)

「すみません、朝って何時頃ですか？」

「え？　朝は明るくなったらだろ」

「・・・」

　やっぱりネコはネコだった。