Safinia

思い出の……。 その１

「ノンノちゃん、そっちはどう？」

　私は隣の本棚を整理してるノンノちゃんに話しかけます。

「んー……、まだまだね」

　ノンノちゃんは本棚から一冊、本を抜き取りました。

　そして、「はぁ……」と此方まで気分が沈んできそうな重い溜息を吐きます。

「どうかしたの？」

　そんな様子のノンノちゃんが心配で堪らなくなって、私は尋ねることにしました。

　私に声を掛けられたノンノちゃんは、ヌゥッと首を此方に向けます。

　向けます……が、私の顔を見ると「はぁ……」と再び溜息を吐きました。

　あの、人の顔を見て溜息を吐くって酷くないですか？

「あぁ、鬱だわ」

　ノンノちゃんは、運命に絶望した悲劇のヒロインの様な表情で話します。

「うつ？」

「そうよ。ホラーってだけでも気が滅入るのに、こんなに沢山――」

　話を切って、目の前にある本棚を下から上へ、右から左へ、視線を動かします。

　私達が当てられたのは、ホラーの本が置かれている一室。見渡す本、何百冊全部がホラー本で統一されています。

　多分、ノンノちゃんはホラーが苦手なんだと思います。そんなノンノちゃんにとって、これは許容し難い事態なのでしょう。

「そしてミツル――」

「え、私？」

　本棚から私へ、ノンノちゃんの視線が移り、私と視線がぶつかりました。

「はぁ。なんでパートナーがアンタなのよ」

「それは、私に訊かれても困るかなぁ」

　三度目。ノンノちゃんは溜息を吐きます。

「これがアンリさんだったら……」

「うん。それも、私に言われても困るだからね？」

「分かってて言ってるのよ」

「そ、そうなんだ」

　余りに率直すぎる感想に、私は自分の頬が引き攣るのを感じました。

　まぁ、これがノンノちゃんの好いところで、悪いところでも有るのですが。

「ねぇ、ノンノちゃん」

「ん？　何よ？」

「ノンノちゃんの好きな本ってなに？」

　私が訊くと、ノンノちゃんは心なしか眉を顰めた、「何でそんな事を聞くの？」といった感じの表情をしてきました。

「なにそれ。新手のナンパ？」

「違うよっ！」

　同姓にナンパなんて有るわけ無いじゃないですか。

　……有りませんよね？

「じゃあ、なに？」

「ただ単に気になっただけ」

　ノンノちゃんはどんな本が好きなのか、興味が有るだけです。

「ふーん……」

ちょっと面倒くさそうな顔をしながらも、「ま、いいわ。別に減るものでもないし」と了承してくれました。

　何だかんだ言いながらも、最終的にはお願いを聞いてくれるノンノちゃんは優しい人です。

　そしてアレですね。アレ。

　えっと、何でしたっけ……？

「ツンデレ？」

「……何言ってんの？」

　ノンノちゃんはツンドラの大平原に吹くブリザード並の冷たさを持った目で返してきます。

　その目と言葉で、この場がカチンと凍ったような錯覚に陥りました。

「わっ、ごめんごめん」

「次言ったら、二九八円のあのアイス、五カップぐらい買わせるわよ。分かった？」

「わ、分かった」

　その確認に私はブンブンと頭を振ります。

　何というか、表情が「本気」とかいて「まじ」位に真剣なもので、これは了承以外に選択肢が無いような気がします。

　でも、あのアイスを五カップとか、ノンノちゃんはオニなのではないでしょうか。合計で一四九〇円。お財布にとても厳しい約束です。

　いや、でも逆に考えたらどうなのでしょうか。一四九〇円を払えばノンノちゃんに「ノンノちゃんのツンデレー！」と言うことが出来るのです。

　これはこれで……、ナイですね。うん。

「よし、言質取ったわよ。えっと、それで私の好きな本だっけ？　それって好きなジャンルの事でいいの？」

「うん」

「そうねぇ、好きなジャンル……。ミステリーかな」

「ミステリーかぁ……」

　ベンチに腰掛け、本片手に静かに犯人を推理するノンノちゃん。凛とした雰囲気と相まって、非常に様になってます。

「うん、ノンノちゃんにピッタリだね」

「いや、好みの問題であって、似合うかどうかの問題じゃないでしょ」

「あれ、そうだっけ？」

　あ、確かに「ノンノちゃんはどんな本が好きなの？」と言った覚えがあります。

　でもまぁ、似合ってるものは似合ってる、で良いのではないでしょうか。

「そうよ。まったく、どうして自分で言ったことを忘れてるのよ」

　腰に手を当て、ヤレヤレといった風なポーズも、しっかり者のノンノちゃんがやると様になりますね。

　きっと私がやっても「どうしたの？　熱でもあるんじゃない？」とか思われそうで怖いです。

「あはは、ごめん」

「ま、いいわ。それで、ミツルの方はどうなの？」

「え、私の方って？」

「私に聞いたんだから、次はミツルが答えるのが筋ってものでしょ？」

　筋って……。

「ノンノちゃん。昨日、極道ものの映画とか観たりした？」

「ん、どうしてゴクドウがでてくるのよ？」

「ううん、何でもない」

　どうやら素で言っていたみたいです。

　まぁ、「だから何？」という話なんですけどね。

「それで、私の好きな本はね」

「本は？」

　それはもう――、

「ぜんぶっ！」

「ふーん、全部なの。……って、はぁ？」

　私の答えに、ノンノちゃんは川の流れの様なツッコミを魅せてくれました。