第７話：生徒会長の懐刀、参上
【登場人物】
・速水小石
女子高生VTuber。ハンドルネームはミコ。主人公の後輩で、過去に引きこもりだったところを助けられてから配信者のマネージャーの仕事をしてもらう関係。副業で探偵をしている。
・氷室稲置
小石のVTuber活動のマネージャーしていたが、前話でクビにされた？。１９歳。高校時代は小石の通う高校で生徒会長をしていた。
・淡野瑞希
主人公の後輩の女子高生。剣道有段者。眼鏡が似合うショートカット。大阪出身で関西弁。
「やっぱり桜音のマネージャーに内定するのが無難かな」
スタバでメモ帳にボールペンで何やら書きながら、稲置は結局その結論にたどり着きつつあった。
小石→✕✕✕
ネットバイト募集→✕
就職→✕
蟹漁船→△
北欧辺りに夜逃げする→△
桜音のマネージャー→〇
「まあ全くやったことない仕事やるくらいなら、配信者のマネージャーだよな。桜音なら偉い人の悪口言ったり、加湿器に水入れ忘れて全世界に恥をばらまいたりはしないだろ。上司としても理想だ。伸びしろもあるだろう」
もしブラック労働を強制されるとしても、同じ夢を持つ、共感できる人間からであれば耐えられる気がする。そもそも自分は、生徒会長時代、何もぬるま湯につかっていたわけではない。ヤンキー集団の勢力を抑えたり、教師の理不尽な体罰をやめさせたり、いじめの主犯を突き止めて警察に通報したり、修羅場はいくらでもくぐってきたはずだ。
「とりあえず、今日は母校に寄って後輩たちの様子でも見に行くかな。あいつら俺がいなくて苦労してるだろうし」
スタバの店員さんに軽く会釈して踵を返すと、稲置は東長崎にある、この間卒業したばかりの高校へと足を運んだ。運動がてら歩いていった。
懐かしい。
なんていう感情は特になかった。なにせ4ヶ月前にくぐった校門だ。既視感しかない。
今は授業中だろうか。生徒会室で誰か来るまで待っているか。
「稲置先輩、もう帰ってきたん？ 社会の荒波に揉まれて弾かれてしまったんか？ あたしは最初からそうなるんじゃないかと思ってたでー」
「その声は淡野」
黒髪のショートカット、眼鏡。制服のセーラー服は折り目正しく、スカートの丈も膝下を守っている。ただしその口調は対照的に崩れている。それもそのはず、彼女は関西出身なのだ。良く知った顔が、こちらを向いて破顔していた。
「正解！」
現剣道部主将の彼女、淡野瑞希には、生徒会長時代にお世話になった。主に荒事専門の用心棒として。
「まさに日本海の荒波にもまれてここに流れ着いてきたよ。気分は鮭かな」
「鮭て笑笑 鮭ならいくらでも戻ってきてくれてかまへんなあ！ 鮭だけに！」
「……お前本当に女子高生か？」
「先輩何してんねん！ ここは突っ込むところやろ。今のスーパーで売ってるいくらは鮭やのうてマスや！ ってなあ？」
「ってなあ？ って言われてもそれ俺とお前の間でしか伝わらないぞ。あとお前に突っ込むと話が終わらなくなるから突っ込まない」
「先輩に大阪流の突っ込みを仕込んだのはあたしやいうのに、悲しいなあ。ほなお巡りさんに電話した後小石ちゃんにDMするかあ」
「お前も見てんのかい！！！」
「冗談やん笑 先輩が私に黙って彼女作らない限りは大丈夫ですう！」
「……その予定はないから安心したよ。ところで剣道部は調子どうなんだ？」
「インターハイ出場は決まってますからね。今年は強豪が多いんやけど、うちはあたしがビシバシ鍛えとるさかい、一人一殺の覚悟で優勝トロフィーを持って帰ってくるんで、心配せんといてください！」
「一人一殺だと決勝まで持たなそうだが……。まあ淡野のことだから大丈夫だろう」
そう。むしろ心配になるのは彼女の対戦相手の方だ。
彼女は部員や学校の名前を背負っている立場にも関わらず、屈託のない笑顔を見せていた。それが彼女の強さだ。どんなに重い責任を負っていても、それを決して表には出さない。
稲置は、そんな彼女から少しだけ勇気をもらった。後輩が気合入れて頑張っているのだ。自分がこんなところで腐っている場合ではない。
「なんか元気そうだったから俺はもう帰るぜ。達者でな」
「生徒会の子らには会っていかないんです？」
「ああ。OBがいつまでも顔出してたら邪魔くさいしな」
「まあ正直いうとそうなんですよね」
「正直すぎるんだ、お前は。まあインターハイ優勝したらお祝いに来るよ」
「シャネルのバッグ期待してますね～！」
「お前もか。需要があるんだなあ。シャネル」
