【悲報】混沌神の使徒になりました。ギャル神官曰く、一応ギリギリ邪神じゃないそうです【朗報？】

32. 大注目の水球

　さて、ネズミは倒せたけど、討伐依頼はまだ終わっていない。報告するまでがお仕事です！

　街に戻るためには門るを通るがあるけど、冒険者の仕事として出入りするときに通行税は必要ない。ギルドから渡された木札を見せれば通してもらえる仕組みだ。

「仕事戻りです。これが木札です」

「あ、ああ」

　門の前に立っている衛兵のおじさんに木札を見せるけど、視線はルクスの背後に浮かぶ水球に釘付けだ。

「あの……木札は？」

「え、あ、そうだったな。はいはい、大丈夫だよ」

　もう一度呼びかけると、ようやくおじさんが木札を見た。何だかうわの空でちゃんとチェックしたかどうかわからないけど、まぁ一応通行の許可はもらえた……ってことでいいんだよね？

「……通りますよ」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。アレは何なのかな？」

　おじさんの目はやっぱり水球に向いてる。

「ルクスの魔法ですよ」

「魔法……？　あの浮いてるのは？」

「納品物です」

「納品物……？」

　おじさんが首を傾げるから、もう一度木札を見せてあげた。

「ああ、ギルドの。跳び鼠の討伐依頼か」

「そうです」

　初めて気がついたという反応だね。やっぱりちゃんと見てなかったんだ。

　おじさんは納得がいったという顔をしたあと……また首を傾げた。

「魔法って、あんなことできるのか？」

　それは僕も知らない。少なくとも、僕には無理だね。水球で包むまでならともかく、そのまま浮かべることはできない。

　ルクスは大したことないと言ってたけど、やっぱり凄いことなんじゃなの？

「ねぇ、まだー？」

「通っていいの？　駄目なの？」

「え、ああ、どうぞ。通っていいよ」

　痺れを切らしたライナとレイネがおじさんに詰め寄ると、ようやく正式に許可が出た。

　おじさんはまだ水球を目で追ってるけど、さすがに付き合っていられない。みんなで目配せし合って、門をくぐった。

「何だか見られてる気がするんだが……」

　門の先でも、ルクスの水球は人目を集めている。多くの人が足を止めてこっちを見てるし、指差してくる人もいるから間違いない。

「気のせいじゃないと思うよ。やっぱり、ルクスの魔法は凄いんだって」

「そう、なんだろうか。恩寵があれば誰にでもできると思うんだが……」

　ルクスの実感としてはそれほどでもないみたい。でも、恩寵に加えて、高レベルの魔法の才能と水魔法適正まで持っているからね。ここまで組み合わせることってなかなかないんじゃないかな。

「ど、どうする？　やめるか？」

「運ぶの大変そうだし、このまま行こうよ」

「そ、そうか」

　目立つ行為だと自覚したルクスがもじもじしはじめたけど、いまさらだよね。気にせず、そのまま冒険者ギルドに向かう。

「ライナとレイネは……」

「「ついていくー！」」

「うーん、まぁいいか」　

　双子にはギルド前で待ってもらおうと思ったけれど、ついてくるというので、二人を伴ったまま中に入った。

　ギルドは３つの棟に分かれていて、正面にまっすぐ進めば受付がある。左の棟は酒場で、右の棟が素材買い取り所だ。

　僕らはまっすぐ進んで、一番左端のカウンターに座っているお爺さんに声をかける。

「アダンさん、仕事終わりました。これ、通行札です」

「おう。じゃ、こっちが受付札だ。まぁ、待ちはいないからすぐだぞ」

　通行用を札を返却して、受付用の札を受け取る。札には番号が書いてあって、順番が来たら、その番号で呼ばれる仕組みだ。

「ずいぶん、珍しい運び方をしてるな。あれは魔法か？」

「はい。ルクスの」

「あんなけったいな魔法、初めてみたぜ」

　アダンさんは元冒険者だ。引退してからも、受付としてたくさんの冒険者を見ている。そのアダンさんから見ても、珍しい光景みたいだ。

「そうなんですよ。ルクスは凄いんです！」

「なんでお前が誇らしげなんだよ」

　アダンさんが呆れ顔でツッコんでくる。そりゃもちろん、家族が褒められたら嬉しいからだよ。

「おい、やめろよロイ……」

　ルクスが恥ずかしそうにしているから、ほどほどにしないとね、とは思うけど。

　受付のお姉さんたちもビックリしたみたいで、少しの間、仕事の手が止まっていた。けれど、そこはプロだ。すぐに我に帰って、仕事を継続。僕らの出番が来た。

「こんにちは、ベルさん」

「は、はい。こんにちは。無事、仕事を達成できたみたいですね」

　対応してくれたのは、朝、依頼を受けときにも僕らを担当してくれたベルさん。少し動揺しているようだけど、きっちり仕事をこなしてくれる。

　跳び鼠の討伐は、肉を納品するまでがセットの仕事だ。討伐依頼という形式だけど、素材納品依頼に近い。脅威だから排除するっていよりは、肉の確保と増えすぎないように間引いているという感じかな。

　今回はルクスの活躍で肉の品質が良い。買取カウンターで売却すれば少し色がつくかもって言われたけど、そのまま納品した。

　だって、もともとの報酬が１体につき大銅貨２枚なんだもの。そこに多少色がついたところで、ね。僕らの金銭感覚もすっかり変わっちゃったなぁ。

　納品のあとは、次の仕事について相談させてもらう。もっと手強い魔物と戦いたいと言ったら、ベルさんは顔を曇らせた。

「ロイ君たちは見習いって位置づけだから、強い敵と戦わせわけにはいかないわよ」

「そうですか。うーん」

　冒険者のランクはFから始まって、E、D、C、B、A、Sの順に昇格していく。僕らの位置づけはそのいずれでもなく、Ｆの以下の見習いというランクだ。十七才以下の冒険者は強制的にこのランクにとどめ置かれる。安全面を考慮してのことなので、仕方がないことだとは理解するけど……

「教えてやれ、ベル。ソイツらを杓子定規なやり方で扱っても無駄だ。それだけの力があるならＥランクくらいまでなら平気だろ」

　思わぬ援護は隣のカウンターから。アダンさんだ。

　しかし、ベルさんも引かない。

「彼らはまだ子供ですよ。そっちの子たちは見習いですらないんですから。ルクスさんだけが強くても……」

「レイネも強いよ！」

「ライナもだよ！」

　ルクスだけと言われたのが聞き捨てならなかったのか、双子がぴょんぴょん跳んで訴えた。それだけなら良かったんだけど、実力を見せるとばかりに魔法を使いはじめた。

「でかいの、作るよー」

「作るー！」

　ライナとレイネが協力して、巨大な水球を作る。あっという間に、人が数人すっぽりと収まるほどの大きさになり、ベルさんが慌てて止めた。

「わかった！　わかったわ！　だから止めてちょうだい！」

「「はーい」」

　返事とともに水球が弾ける。飛沫は床に届くより前に溶けるように消えていった。

「「えへん！」」

「あ、あなたたちも凄いのね……」

　ベルさんが驚いた顔のまま双子を褒めて……その視線が僕に向いた。

　あ、あれ？

　もしかして、僕も何かやらないと流れ？