【悲報】混沌神の使徒になりました。ギャル神官曰く、一応ギリギリ邪神じゃないそうです【朗報？】

135. vs レグザル

　戦いはレグザルの号令から始まった。

「ライオットアーマー！　リミッター解除だ！」

　きっとロボへの指示だったんだろう。直後、まだ稼働しているロボが唸り声のような重低音を放った。稼働音もさらに激しくなっている。熱を発散するためか、ロボの全身から蒸気のようなものが立ち込めはじめた。

『気を付けて、さらに出力を上げたよ！　短期決戦で決着をつけるつもりだ！』

　リックから警告が飛ぶ。同時にロボと戦っていた討伐隊のメンバーが「うわっ！」と驚きの声を上げて後ずさりした。

「くっ、さすがにヤバいぞ！」

「こんなの防ぎきれるかよ！」

　ロボの動きは格段に機敏になっている。さっきまでは十分対抗できていた人たちも、今は明らかに押され気味だ。

　ただ、レグザルは“リミッター解除”と言っていた。普通は機体を守るために出力に制限をかける。それを解除するってことは相当無理をしているはずだ。全身から放出される蒸気も、その無理によるものだろう。あれで機体の熱を逃がしているのかもしれない。

「よし……！」

　僕は前に出ることにした。このまま見ているわけにはいかない。あのロボを何とかしないと、押し負けてしまいそうだ。

「ロイ、危ないぞ！　前に出るな！」

　すぐにトールさんから注意が飛んできた。だけど、僕は首を横に振る。

「ちょっと試してみたいことがあるんだ！　もしかしたら、ロボを止められるかも！」

　あの蒸気を見て思いついたんだよね。試してみる価値はあるんじゃないかな。

「……気をつけろよ！」

「わかってる！」

　トールさんもこのままじゃマズイと思ったのか、強くは引き止めなかった。周囲に気をつけながら、僕は前に進む。大丈夫、何かあれば頭の上のビネが知らせてくれるはずだ。

『ほう、ガキか。何をするつもりか知らないが、遊びには付き合ってやれんぞ』

　ただ、トールさんとのやりとりで、レグザルの注意を引いてしまった。彼が意味ありげに手を振る。

『危ない！』

　リックが叫んだ。その意味を頭が理解する前に、何もなかったはずの空間が強烈に光った。一瞬だけ見えたのは宙を浮く機械。ステルス状態になっていたガードドローンだったのだろう。そして、今ドローンがフェイズガンを放とうとしている。

　避けなきゃと思う。けど、頭の動きと違って、体はスロモーションみたいにゆっくりとしか動けない。こんな状況で回避が間に合うわけがなかった。

　けれど――――

「チュウ！」

　ビネは違った。僕より早く危険を察して、頭から飛び降りたんだ。即座に“ロックスキン”を発動。岩の鎧をまといながら盾になってくれる。レーザーがビネの岩鎧に当たって火花を散らすけれど、貫通することはない。おかげで、僕は無事だった。

「ありがとう、ビネ」

「チュ！」

　ビネは得意げに胸を張ると、反撃の岩弾をレーザーの発射地点に向けて放った。だけど、岩弾は宙を切る。ガードドローンはすでに移動したみたいだ。

「まさか、フェイズガンを防ぐとは。やるじゃないか」

　レグザルが不敵に笑う。僕はそれに付き合わず、近くのロボの一体を見据えた。

　やることは簡単だ。とある因子を付与してみるだけ。ガチャで手に入れてからろくに試せてないけど、機械相手には相性がいいと思うんだよね。

　付与する因子は“吸熱（Lv10）”だ。

　効果は周囲から熱を奪うというもの。必死に熱を排出してること悪いけど、無理矢理戻させてもらうよ。ただでさえ、リミッター解除で発熱量も増えているんだ。これは効くんじゃない？

　狙いはバッチリだった。

　因子を付与すると、そのロボはあっという間にオーバーヒートして動作を停止した。動かなくなっても吸熱の効果が続いているのが、ロボの足下の床で分かる。いつの間にか霜が付いていた。

「そんな無敵兵器が！？」

「な、なんだ。突然止まったぞ……？」

　邪教徒たちからは悲鳴が上がった。討伐隊も戸惑っているみたい。

「付与術だ。ロイのだから、何か特別なんだ！」

「おお、ロイさんの！」

「さすがだな！」

　トールさんから雑な説明が飛ぶ。だけど、それでみんな納得したみたい。この状況だと話が早くて助かるね。

　ともかく、ロボを無効化する方法はわかった。僕は次々と"吸熱（Lv10）"をロボにかけていく。一体、また一体と、ロボが動きを止める。

「あ、悪魔レグザル？　大丈夫なのか？」

　導師が慌てふためいてレグザルに声をかけた。だけど、レグザルのほうはまだ余裕を保っているみたいだ。

「はっ、動揺する必要はない。もともと俺一人いれば十分なんだよ」

　次の瞬間、数人の悲鳴が響く。

「ぐあぁぁ！」

「う、後ろからかっ！」

　どうやら、背後からフェイズガンで撃たれたみたい。ステルス状態のガードドローンに仕業だ。

「っち、これも耐えるのか。だが、傷は浅くない。しばらくは戦えないだろう。こっちが優勢なのか変わらん」

　レグザルが舌打ちした。けれど、冷静に状況を分析している。

　実際、レグザルの言う通りだろう。僕の付与で頑丈になっている討伐隊でも、フェイズガンで受けた怪我はかなりの重症だ。"溢れる生命力"のおかげでレグザルが思っているよりは復帰が早いだろうけど、それよりも負傷者が増えるほうが早そうだ。

　討伐隊は慌ててエネルギーシールドを展開する。けれど、守れるのは前面だけだ。背後から狙われると弱い。

　どうやらガードドローンは数体いるみたいだ。位置取りの関係か攻撃間隔は長めだけれど、次々に討伐隊メンバーが負傷していく。

　このままだと埒が明かないとみたのか、トールさんが仕掛けた。

「はあぁぁ！」

　光の剣でレグザルに切りかかる。しかし、突然出現した光の盾でガードされてしまう。やっぱりガードドローンが近くに控えているのか。あの盾もドローンが展開したエネルギーシールドみたい。

「リック、とうにかできない？」

『ステルス状態をどうにかしないと……』

　僕がリックに声をかけると、困った様子で答えが返ってくる。相手が見えないから、対処が難しいんだ。

　その時だ。

「「「きゅう！」」」

　任せてと言うように鳴き声を上げ、アライグマ隊が魔法を使った。いつもの泡の魔法だけれど、今回は部屋中に大量の泡を敷き詰める形だ。宙を漂う泡は何かにぶつかると弾けて消える。

「あっ！」

『あそこだ！』

「きゅう！」

　なるほど。一見何もないところで弾けたら、そこにガードドローンがいるってわけだね。そこをすかさず、アライグマ隊の一匹がアクアレーザーで狙撃する。不意を打たれたガードドローンの一体が破壊された。

　これはレグザルも予想外だったみたい。

「な、何！？　ドローン、ガードスタンスだ！」

　慌てた様子で指示を出した。どうやら防御命令のようだね。

　防御モードに入ったせいか、ドローンたちはアクアレーザーをガードするようになった。その反面、攻撃頻度が減ったので討伐隊には余裕ができる。

「負傷者は今のうちに退避を！」

「ああ！」

「すまん……退かせてもらう」

　負傷者の安全は確保できた。あとはこのまま押し切りたいところだ。

　防御モードに入ったドローンの守りは固い。それを崩すのは容易ではなかった。

　と、思いきや、意外にあっさりと形勢は傾いていく。

『みんな頑張れ！』

「「「きゅう！」」」

　リックの応援が飛ぶと、アライグマ隊の魔法の威力が明らかに上がった。エネルギーシールドを強引に減衰させると、そのままガードドローンを破壊する。

「そんな馬鹿な！？」

　レグザルが驚愕の表情を浮かべた。

　僕も驚いたけど、すぐに理由を察する。そういえば、もしものためにリックには従魔応援を付与してたっけ。さっきの応援でアライグマ隊の能力が上がったんだね。

　……それにしても、強化率えぐすぎない？

　何にしろ、これでこちら側が断然有利になった。そして、動揺するレグザルの不意をつき、ビネが飛び掛かる。

「ビネ、がんばれ！　そいつをやっつけろ！」

「チュウ！」

『がべっ！？』

　僕も応援を受けたビネの小さな拳がレグザルにクリーンヒット。大した威力はなさそうに見えるけど、レグザルはなかなかの勢いで吹き飛んでいった。

　僕の応援もなかなかでしょ？