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プロローグ

辺りに響き渡った耳をつんざく急ブレーキの音、そして何かが衝突する音。

それまで騒がしかった歩道が一瞬にして静まり返った。

一瞬何が起こったかわからなかった。

すべてがスローモーションのように思えた。あちらこちらから聞こえる悲鳴、安否確認のために慌てて駆け寄るトラックの運転手、背中を押した少女達の絶望した表情。そして、いつの間にか隣から居なくなっていた私の心友。

私はそれをぼーっと見ていた。やけに蝉の声が大きく聞こえて、あぁ今日は一段と暑い日だなぁ、と呑気に思った。

「あなた、大丈夫!?」

肩を軽く揺さぶられて、やっと私は目の前の出来事が夢では無いのだと実感した。と同時に苦しさが襲ってきた。呼吸をするのを忘れていたのか。

息を吸おうとする。でも上手く吸えない。理解してしまった。目の前で心友が死んだのだと。

肩を揺さぶった女性が心配そうに私を見る。

「ーーーーーーー。」

何か言っているけど、よく分からない。聞こえない。頭がふわふわする。

目の前が暗くなっていく。あんなに五月蝿く鳴いていた蝉の声も、人々のざわめきも、遠くなっていく。

気絶する直前に見た景色は、今でも昨日の事のように鮮明に覚えている。

『辺りに充満する鉄の匂い、道路に広がる赤い液体、そして、真っ赤に染まった私の心友』