DJシロクマ 温泉旅行へ行こう！

にクマ

　さて、今回の話はいつものようなラジオ形式ではない。

この話は……俺が実際に体験した、あの不可思議な事件の記録である。

今思い出しても恐ろしい、この事件は……俺の華麗なるドライブテクニックを披露する所から始まる。

　※

　その日、俺は……件の人物、ポンたぬきさんと、小畑君と共にレンターカーで福井県の民宿へと向かっていた。二人へのお詫びの意味での旅行だったが、行きの車は終始生きた心地がしなかった。小畑君は常に眉間にシワを寄せ、ポンたぬきさんは俺と小畑君に気を使いながら、サクランボを手渡してくる。

「シロクマさん、わだすのサクランボ、美味しいだす……ですか？」

「ん……ぅん……」

ちなみに何故かポンたぬきさんが助手席に座っている。

小畑君と一緒に後部座席に座ればいい物を……というか、ポンたぬきさんは俺の予想より遥かに小さかった。いや、狸というのは小動物の部類に入る種類が多い。ポンたぬきさんが、どの種類の狸かは知らないが……下手をすれば子供が持っているヌイグルミ程度の大きさだ。正直、急ブレーキを踏んだらフロントガラスに突っ込みそうで怖い。小さすぎてシートベルトも意味を成さないのだ。チャイルドシート、もしくはゲージをもってくれば良かった。

　チラ……とバックミラーで小畑君の様子を確認。

相変わらず眉間にシワを寄せながら腕を組んでいる。正直、来てくれるとは思わなかった。集合場所にすら来ないのでは……とも思ったが、ピッタリ時間通りに小畑君は来てくれた。

「え、えーっと……小畑君？　飲み物好きに飲んでいいからね？　お酒もあるし……」

「はい」

はっきりとした声で「はい」と言いながら、小畑君は微動だにしない。アイスボックスに入った飲み物には、一切手を付けない。ひぃぃぃぃぃ！　ヤヴァイ、こういう精神攻撃が一番来る。

　その時、ポンたぬきさんが気を使ったのか、俺に話をフってくれる。

「し、シロクマさん、これからいく民宿って、どげな所だすか？」

「えーっと……民宿って言っても、見た目は普通の旅館っぽいよ。温泉もあるし……。ウチのディレクターが一度行ったことあるらしいけど、料理がメチャメチャ美味いって喜んでたから……」

ポンたぬきさんに説明しつつ、再びバックミラーで小畑君を確認。

俺の話に反応する事もなく、ただひたすらに腕を組んで眉間にシワを寄せている。

うぅ、怒鳴り散らされるよりキツい……俺の毛皮も今は冷え切っている。

「ぁ、海……」

すると、ポンたぬきさんが窓から見える風景に目を輝かせる。

水平線がハッキリと見える。岐阜県では見れない景色だ。山しかないからな。

「きれいだす……窓あけていいだすか？」

「う、うん。気をつけてね。吹き飛ばないように……」

そのまま窓を半分程あけ、ポンたぬきさんは全身に海の空気が混じった風を受ける。

おお、確かに気持ちい。ポンたぬきさんも、風を受けながら如何にも気持ちよさそうに目を細めている。そのまま寝てもいいのよ。

「風邪曳くぞ」

小畑君の言葉で、ポンたぬきさんはビクっとしながら窓を閉める。

っぐ……小畑君、かなりピリピリしてるな……

勿論俺は謝った。これでもかというくらいに謝った。だが小畑君は中々許してくれない。

（どうすべきか……せっかく旅行に来たんだし楽しませないと……し、しかし……ぐぉぉぉぉ……俺の胃が持つかどうか……さっきからキリキリして穴が開きそう……）

精神攻撃でシロクマをここまで追い詰めた人間は、おそらく小畑君が人類初だろう。あなどりがたし……。

　さて……まあそんなこんなで、行きの車は大体こんな雰囲気だった。

俺は自分の胃に穴が開かない事を祈りつつ、運転に専念する。もはや、冒頭にある「ドライブテクニック」云々は忘れてもらいたい。

　※

　さて、そんなこんなで民宿の最寄の駐車場に到着。ここからしばらく歩いて向かう。

「お、小畑君、俺荷物持つよ、シロクマだし力強いし……」

「結構です」

「ぁっ、飲み物飲んだ？　水分補給は大切……」

「飲みました」

「いやぁーっ、いい天気だねぇ、旅行日和だねぇ」

「そうですね」

悉く一言で返される会話のキャッチボール。

例えるなら、俺は硬球を投げてるのに、小畑君から帰ってくるのは水風船……。当然ながら水風船はグローブで受ければ割れてしまう。俺は新たに硬球（会話のタネ）を投げなければならない。

　うぅ、やばい……胃が痛む……キリッキリする……。

俺は右手に自分の旅行鞄、左手に酒類が入ったアイスボックスを持って歩く。

ちなみに民宿は持ち込みＯＫだ。追加料金を取られる事もない。

「うんしょ……うんしょ……」

すると、後ろから着いて歩いてくる……ポンたぬきさんがエラくデカイ風呂敷を背負っていた。

まさか……それ全部サクランボ？

「だすだす……美味しいから沢山持ってきただす……ダメだっただすか？」

「いや、別に構わないと思うけど……持とうか？　重そう……」

と、その時、小畑君が無言でポンたぬきさんの荷物を奪い取り、スタスタと歩いて行く。そのまま吊り橋を渡り切り……先へ。

ま、マジか……さりげない男って……ああいうのを……

うぅ、小畑君、めっちゃいい人やん……仲良くなりたい……一緒に酒を飲み交わしたい！

「お、おおおお小畑くぅん！」

その時、俺は走った！　吊り橋を揺らしながら、ポンたぬきさんを抱っこしながら走った！

そして小畑君の正面に回り込み、荷物を地面に捨てて土下座！

「ごめんなさいぃぃぃ！　もう何度も謝ってるけど、ごめんなさいぃぃぃぃ！」

「……？　あぁ、はい」

ちょ！　まって、まって！

「なんですか、もう謝って頂かずとも結構です」

「そ、そんなワケにはいかぬ！　小畑君が許してくれるまで俺は……」

「何言ってるんですか。もういいですよ」

……いや、そんな事言わないでぇ！

「シロクマさん、シロクマさん」

俺が必至に土下座していると、ポンたぬきさんはツンツンと俺をつついてくる。

な、なんじゃ？　今俺は忙しい……

「小畑君、もう怒ってないだす。ただ、シロクマさんとどう接していいのか分からないだけなんだす」

「ほえ？」

「だから、小畑君はちょっとコミュ障？　なんだす。恥ずかしがり屋なんだす」

え、なにその恥じらい男子系の設定。

……ホントのホントに怒ってない？

「怒ってないですよ……もう散々謝って頂いたんですから」

「ほ、ホントに？　ホントに？」

「しつこいと怒りますよ……」

ぅっ……は、はい……

「大体……そこまで怒ってたら今日着てませんよ……ポンたぬきが気にしてないなら……俺に怒る理由は無いですから」

そ、そうなの？

で、でも……小畑君……

「それ以上言ったら怒りますよ」

は、はい……

　なんだ、小畑君怒ってなかったのか。

ただ俺とどう接していいか分からなかっただけか……まあそりゃそうだよな……人間ならまだしも……俺、シロクマだしな……。

　※

　そんなこんなで民宿に到着！

和風の……武家屋敷って感じの宿だ。

しかし玄関は広く、入った瞬間……安心する木の香りが。おおぅ、この匂い好きだぜ。

「ごめんくださいーい」

中の方へと玄関から声をかけると、中居さんが出てきて対応してくれる。

「いらっしゃいませー。ぁ、ご予約のシロクマ様、三名様でよろしいですか？」

ふむぅ、俺の名前を見ただけで判別するとは！

出来る人は違うな！

「シロクマさん、その姿見て分からない人いないだす」

おおぅ、ポンたぬきさんが突っ込み役か！

まあ獣同士……仲良くしようじゃないか。

　そのまま靴を脱ぎ、中居さんに案内され部屋へと。

おお、結構広いな。ここ本当に民宿か？　旅館って言った方がいいんじゃ……。

「お茶いれますねー。ぁ、そちらの窓開けてみてください」

「……？　あぁ、はい」

言われるまま、バルコニーへとつながる窓を開け放つ。

すると……

「……うぉぉぉぉぉぉぉ！　海が！　近い！」

「おおおぉぉぉぉ！　だすだすー！」

目の前に広がるのは青い海！　そして水平線！

なんてことだ！　しかも露天風呂からも見えるんじゃないか？！　海！

　ポンたぬきさんと一緒に興奮しまくる！

あぁ、俺ホッキョク生まれだけど……育ちは岐阜県だからな。

ホッキョクグマ元気かな……。

「お気に召しましたか？」

「「はい！」」

元気よくポンたぬきさんと返事をする。

小畑君は既に中居さんが淹れたお茶を啜っていた。

落ち着いてるな……小畑君。

「それでは私はこれで……まだご飯まで時間ありますけど、露天風呂や大浴場はいつでもご利用可能ですのでー。女湯と男湯の入れ替えは十二時間毎に行っておりますので……」

「わかりましたーっ」

露天風呂か、気持ちよさそうだなっ！

じゃあ小畑君！　男同士裸の付き合いと行こうじゃないか！

って、あれ？　寝てる？

「小畑君も気使って疲れちゃったんだすな。わだし、布団にねがせます。シロクマさんも運転で疲れてるだろうし、先にお風呂いってでください」

「ぁ、うん。じゃあお言葉に甘えて……」

まあ、出来るだけ二人きりにするべきだよな……。

しかし小畑君も……ポンたぬきさん狙いとは……。

「ぁ、そこのシロクマさん。ちょっといいかい？」

部屋を出て露店風呂に向かう途中、突然呼び止められた。

そこに居たのは……ん？　蓑虫？

なんというか、なまはげ？　のような恰好をして、顔にはハニワのような仮面をした奴がそこに居た。

「……何、アンタ……どっかの村のシャーマン？」

「いいセン行ってるヨ。そこで質問なんだけど、露天風呂って何処？」

なんだ、露天風呂に行きたいのか。

じゃあついてこい！　俺も行くから！

「おおぅ、よろしくぅ」

……あれ？　蓑虫……蓑虫……なんか最近、どっかで蓑虫ってワード聞いたな。

いや、まあ……蓑虫なんて何処でも聞くか。

　この旅館は三階建て。

いや、民宿だったな。しかし建物自体もデカいし設備も中々揃っている。

俺の中での民宿というのは民家っぽい宿という見解だが……。

まあ、それはさておき……風呂は三階にあるみたいだ。露天風呂も展望台のようになっていて、かなり気持ちよさそうだ。

「時にシロクマさん、君はオスか？　メスか？」

「ああん？　メスに見えるか？」

「正直……服を着ている動物系のオスメスなんて人間には区別付かないヨ」

むっ……それはそうか。

俺は今アロハシャツにハーフパンツ。まだ夏もないのに涼し気な恰好だが、正直服など無くてもいいくらいだ。だが人間社会で生きていく以上、何か身につけなければならない。

「さっきのタヌキ、服着てた？」

「スカーフつけてただろ。ポンたぬきさんはあれでいいの」

そのまま三階まで階段で上り……いざ風呂ゾーンへ！

むむ、男湯はコッチか……。

「フフゥ、ようやくお風呂に入れるヨ」

「……おい、蓑虫。お前男なのか？　声からして女っぽいと思ってたんだが」

「蓑虫ではないよ。私は歴とした……超能力者サ」

……なんかやっぱり聞いたことあるな……いや、待て……たしかこの前のラジオで……そんなペンネームの奴が……

「よっこらせ……」

……ん？

その時、俺の目に飛び込んできたのは、半裸の大学生くらいの女の子……って、キャー！

「な、なんだね。大きな声をだすなヨ」

「な、な……お前は女湯！　ここ男湯！」

「硬い事をいうなヨ。シロクマと一緒に入浴という貴重な体験をしたいんダ」

「そういうのはプレイベートで！　今日は俺半分仕事なの！　さっさと女湯行け！　シッシ！」

渋々半裸状態で出ていく女子大生。

むむぅ、ビビった……なんなんだ、一体……。

　何はともあれ……とりあえず露天風呂に行こうか。

海を一望しながら風呂とか贅沢すぎる。氷風呂だったらいう事無いが、それなら正直ホッキョクに行った方が速い……。

そして……ガララ……と露天風呂への扉を開けた瞬間、俺は目を疑った。

「……極楽極楽じゃ……死ぬほどウマイイチゴがあれば尚良かったのー」

そこには……金髪の欧米人っぽい……“女性”が既に風呂に浸かる姿が。

ってー！　ぎゃあああああ！　俺間違えた？！

俺、女湯に入ってた？！

「お、シロクマ？　主、もしや……ＤＪシロクマか？」

「あ？　そうだけど……」

露天風呂に浸かりながら話しかけてくる欧米人。

なんだろう……初めて会った筈なのに、どこかで会ったような気がする。

「そちの助言どうり、福井県の民宿に来てみたのじゃが……偶然じゃの。まさかそちも来とるとはな」

「あ？　ま、まさか……」

いや、まさかまさか……

「み、ミルクプリンさん？」

「そうじゃ。なんじゃ、その鳩が豆鉄砲を食らったような顔は。そちはシロクマじゃろ？」

な、なにぃぃぃぃぃっぃい！！！

俺はこれまで、ミルクプリンさんはてっきり……ロリっ子とばかり思っていたが……

今、目の前にいる欧米人は……まさしく大人の女性そのもの……。

え、え？！　ホントにミルクプリンさん？！

「だからそう言っとるじゃろ……何をしとる、風呂に入りにきたんじゃろ？　さっさと入らんか。ここは大衆の宿じゃ。遠慮はいらんぞ。ちこう寄れ」