4/4

03

◇◇◇◇◇◆◆◆◆◆◇◇◇◇◇

それは、初等部最後の年。

ジリジリとした熱が照りつける、とある夏の日。

授業が終わり、下校時刻となった直後。

ケルナはアリオーネの取り巻き達に囲まれた。

「アリオーネがあなたを呼んでいるの。ついてきて。」

（またか……）

クラスの誰もが、関係ない体（てい）を装うのはいつものこと。

しかも、ついてきてと言うが、こう囲まれては逃場も無く強制でしかない。

（今日は何をされるんだろう。早く終わればいいな。）

魔法が使えない。話せない。それだけでいじめられる自分。

なんで苛められるのか正直不思議で仕方ない。

人と違うのなんてそこだけだ。

話せなくても、身ぶり手振りで。

文字を覚えてからは、書けば伝達もスムーズになった。

でも、当たり前に出来る者達にとってはやはり異質なのだろう。

だからこんなことになっているわけだが。

「来たわね」

裏手に絶壁を持つ、薄暗い校舎裏。

彼女に目をつけられる前は、クラスに馴染めてるとは言えないが、ここまで浮くようなことはなかった。

次第に出来なくなる、「おはよう」や「宿題やった？」などの何気ない会話。少しずつ始まる嫌がらせ。無いものとして扱われる自分。

正直落ち込まないわけではない。

けれど、彼女の家の話を聞けば仕方ないとも思える。

家の考え方に彼女が疑問を持たないかぎり、訂正できるわけがないのだ。

そして、一定時間外から隔離されてしまうこの施設の中で、彼女をやり過ごすのは無理だと、抵抗するだけ酷くなるのだと学んだのだ。

やり過ごす代わりに決めたのは、いくら酷い目に合わされても「屈してやらない」その１つだけだった。

いくら痛め付けられようとそれは上部（うわべ）の自分なのだ。

ただそれだけ。

離れていく人間は、自分への関心などその程度なのだ。

いちいち気にして心を痛めるより、やりたいことを多いに楽しんだほうが良い。

それでも、嫌がらせはなるべくなら穏便なものが良いが……

今日は確実にハズレだろう。

何故なら、自分を呼び出した時、いつも苦々しそうな顔で睨み付けてくる彼女が、すっきりとした晴れやかな顔をしているのだ。