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第11話　交渉の舞台裏

セレストの準備は緻密を極めた。

招請状は各国の心理を巧妙についた。

オルテニアの地理的優位性をほのめかしつつ、協調の利益を謳った。

レガリア帝国には「財政負担の軽減」を、ヴァルドラント侯国には「大国と対等に渡り合う歴史的機会」をそれぞれ強調した。

会場は国境に近いオルテニアの古城。

セレストは自らセキュリティと議事進行を設計した。

廊下の幅は、偶然の対話を促すよう計算されていた。

席の配置は、対立を緩和する角度で決められた。

休憩時間の長さは、焦りと寛容のちょうどよい間隔。

すべてが交渉の心理に影響する要素だった。

壁の色、窓からの光、食事の温度さえも。

彼女は、石造りの城そのものを、無言の交渉相手に変えようとしていた。

鍵は、彼らが気付かないうちに、こちらの土俵に立っていると錯覚させること。

セレストは、冷たい石壁に手を当てて、そっと笑った。

舞台は整った。

あとは、役者たちが来るのを待つだけだ。