普通のおっさん、夜のコンビニで“守りたいもの”を拾う 〜ハッピーエンドしか認めない〜

初めて作った小説です。心が雪の結晶レベルでもろいです。優しく見守ってください。

---

昼前に起きて、スマホで動画をだらだら眺める。

気づけば午後になり、また気づけば夜。

疲れきったおじさんの、どうしようもなく平和で退屈な休日だった。

ようやく腹が減っていることに気づき、冷蔵庫を開ける。

中には、数日前にショート動画で見て衝動買いした「腸活にオススメ！」なヨーグルトが一つ。

「……賞味期限、十日も過ぎてるじゃねぇか。

いや、ヨーグルトなんて最初から腐ってるようなもんだし……」

しばし葛藤。

だが、明日も仕事だ。ここで腹を壊すのはリスキーすぎる。

大人は無謀と勇気を履き違えないのだ。

ため息をつき、着替えもせずダル着のまま外へ出た。

「夜のコンビニって、なんで虫とヤンキーが集まるんだろうな……」

少し治安が悪い地域なので、夜になるとまだヤンキーが生息している。

コンビニの光が見えてきた――が、今日は妙に騒がしい。

何やら、夜職っぽい女性とヤンキー君が揉めているようだ。

まぁよくある光景だ。関わるのは御免だとスルーを決め込む。

……の、だが。

「お前のせいで仲間が捕まった」

「責任は取ってもらう」

「上のところへ連れていく」

聞こえてきた言葉に、背筋が冷たくなる。

最悪の想像が頭をよぎった。聞くんじゃなかった。

だがもう、聞いてしまった以上、見なかったふりはできない。

――無謀と勇気を履き違えない。

それでも、大人として必要な勇気はある。

「何か揉め事かい？」

近づいて声をかけると、ヤンキー君がこちらを睨み、胸ぐらを掴んできた。

「はぁ？消えろやオッサン！調子こくなよ！」

恫喝。近い。怖い。もう帰りたい。

でも、女の子は――泣いているだろうか？

そう思って振り向いた俺に、女の子は冷たい目を向けて言った。

「アンタ誰？関係ないヤツは消えろよ！」

……え？　なんで俺、女の子にまで罵倒されてるの？

もう泣きそう。

その時、女の子が小さく囁いた。

「こいつら、“虎舞流”っていうチーマーだよ。早く逃げなよ。」

よく見ると、彼女の手は小刻みに震えていた。

――この子、俺を守ろうとしてるのか？

そう思った瞬間、胸の奥がギュッと熱くなった。

頭の中は冷静になる。腹は、もう決まっていた。

「ヤンキー君、君、“虎舞流”のメンバーだろ？見たことあるよ。

オジサン今日は非番だから、あんまり仕事したくないんだよね。」

一瞬、男がきょとんとする。

「署に連絡するのも面倒だし、今日はこのまま帰ってくれないかな。」

“非番”“署”――その二つの単語で、彼の頭が動いたのが分かった。

こちらを睨みつけながら手を離し、吐き捨てる。

「おい、覚えとけよ。」

勢いよく車を走らせて去っていく。

ようやく静かになったコンビニ前で、俺は息を吐いた。

「大丈夫か？　……典型的な捨て台詞だったな、あれ。実際に言う奴、初めて見たわ。」

軽口を叩く俺に、女の子は険しい表情のまま言う。

「怪我とかはないけど……助かった。けど、それでもポリは嫌いなんだ。」

「そうなん？　じゃあ早く帰りなよ。誰か通報してるかもだし。」

「オッサンに見つかってるじゃん。」

「え？俺、警察官じゃないよ？」

「は？　さっき“非番”とか“署に連絡”とか言ってたじゃん！」

「俺は普通の介護士で、今日は夜勤明けの非番。

警察への連絡は“市民の義務”ですー。」

「……嘘ついたん？」

「嘘じゃねえし。勝手に勘違いしたんだし。

嘘つきは泥棒の始まりだぞ？　大丈夫か？」

女の子は一瞬ポカンとした後、吹き出した。

「なるほどね。たしかに“警察官”って言ってない！

でもそれ、泥棒じゃないけど詐欺師じゃね？」

助けてやったのに、なんて失礼な奴だ。

もう知らんと背を向けて、目的のコンビニに入る。

……が、なぜか女の子はついてきて、ずっと話しかけてくる。

「その弁当、美味しくないよ。」

「うわ、油っこいの好きだねオッサン。」

「このサラダおすすめ！」

うるさい。けど、気づけば彼女おすすめのサラダを手にしていた。

会計を終えて外に出ると、また彼女がついてくる。

「なぁ、はよ帰れよお前。」

「家バレてるんだよねー。帰ったらさっきの奴いそうで怖いなー。」

「なら警察行けよ。」

「助けてくれたのに、今度は見捨てるんだー。大人のくせに途中で逃げるんだー。」

「犬猫拾ったんじゃないのよ。人間の女の子は拾って帰らないの。犯罪だから。」

彼女は少し黙った後、ぽつりと呟く。

「家がバレてるのはホント。今日だけでいいから、泊めてくれないかな。」

不安そうな目。

見捨てるのは簡単だけど、せっかく助けたんだ。不幸にはなってほしくない。

「……わかった。今日だけな。」

「やった！ありがとうオッサン！」

「オッサンじゃねぇし。お兄さんだし。」

「わかったよオッサン！」

「……はいはい。」

歩き出す。

「俺がベッドで寝るから、お前ソファな？あと、なんもしてくるなよ。」

「逆じゃね？　女の子にはベッド譲るのが普通でしょ？」

「なんで俺がソファで寝なきゃなんねぇんだ。床じゃないだけ感謝しろ。」

「あー叫びたくなってきた！“痴漢ですー！”って！」

「やめろぉぉぉ！社会的に死ぬわ！」

「この衝動はベッドじゃないとおさまらないなー。」

「……わかった。お前がベッドでいいよ。」

「やったね！」

苦笑しながら歩く俺。

いつの間にか、笑っていた。久しぶりに。

「今日だけだからな。明日にはちゃんと出ていけよ？」

「テレビある？観たいドラマがあるんだけど。」

「ねぇ聞いて？　“出ていきます”って約束して？」

「そのサラダ貰っていい？お腹すいた。」

「もうヤダこの子。自由すぎ。」

「道、こっちで合ってる？」

「知らん。先行くな。」

夜風が少し冷たい。

だけど、胸の奥はほんの少し温かかった。

いつもの、退屈な休日になるはずだったのに――

気づけば、やけに賑やかな夜になっていた。

---

長編として続きも書いてみました！よろしければそちらも見ていただけると嬉しいです！