２５、夢でみた女
散歩を終えたあと、私はひとり部屋に戻った。
昼の日差しは穏やかで、カーテン越しに差し込む光が床に淡く揺れている。
だけど、私の胸の内は――どうしようもなく、ざわついていた。
（どうして……あんなこと、してしまったんだろう）
無意識だった。気づいたら、ユリウスの腕に手を絡めていた。
あのとき、怖さなんてどこかに消えていた。
（私は……何をしてるの？）
あんなふうに距離を縮めてしまって――どうして、怖くなかったの？
あんなに怯えていたのに、なのに今は……
離れるのが、少しだけ――嫌だと思ってしまった。
胸が、苦しくなる。
（おかしいわ、私……）
記憶がないから、私がどんな過去を持っていたのか分からない。
でも、彼は私を恨んでいるはずで。
そして私も、彼のことが……怖かった、はずなのに。
なのに。
今日の彼は、優しかった。
何も言わずに歩幅を合わせて、私の手を――拒まなかった。
（……あれが、優しさだったのなら）
私の知らない彼は、本当は――こんな人だったの？
それとも、違う。
彼は過去を忘れた私に、ただ「別の顔」を見せているだけなの？
分からなかった。
でも、確かなのはひとつだけ。
――私は今、確かに。
あの人の隣が、少しだけ……心地よく思えてしまった。
それが、怖い。
心が少しずつ、彼に傾きかけていることが――何よりも、怖かった。
＊＊＊
その夜――私は夢を見た。
鏡のような静寂の中、私がいた。
けれどそれは、今の“私”ではなかった。
背筋を伸ばし、高慢な笑みを浮かべ、周囲を見下ろすような目。
周囲にいた人々が怯え、遠巻きにしているのに、彼女――私は、それを当然のように受け止めていた。
「ユリウスは、私のものよ」
そう言い放った声は、冷たくて――狂気じみていた。
彼にすがるように抱きつき、頬を撫で、他の誰かが近づこうとすると、平気で罵声を浴びせる。
泣いていた少女の手から手紙を取り上げ、ぐしゃりと握りつぶした。
「こんなもの、見せびらかして――いい気になってるつもり？」
彼女の存在が周囲の注目を集めていたことが、どうしても気に入らなかった。
噂をひとつ、流した。
ほんの些細な悪意が、ゆっくりと彼女を追い詰めていくのを、私はどこか愉しんでいた。
満足げに微笑む“私”の顔が、鏡のように目の前に浮かぶ。
その笑顔は――あまりにも、醜かった。
（あれは……）
誰？
……いいえ、わかってる。
あれは――私。
“記憶を失う前の、私”だった。
「嫌……」
その言葉が、夢の中でこぼれた瞬間、私は目を覚ました。
部屋の中は、まだ夜の闇に包まれていた。
静かすぎるほどに、静かだった。
けれど、私の心臓は早鐘のように打ち鳴っていた。
（……あれが、本当に……私？）
理解したくなかった。
でも、どこかで確信していた。あれは演技でも幻でもない――紛れもなく、私自身の姿だった。
（私は……ユリウスに執着して、周りが見えなくなって……）
（平気で、誰かを傷つけた）
（――そんな女だった）
吐き気がするほど、怖かった。
今、私はユリウスに少しずつ心を開きはじめている。
あの人の声が優しいと感じて、隣にいると安心できて――
でも、それはつまり。
同じ道を、また歩きはじめているということなのかもしれない。
（私がまた、彼に依存して、周囲を傷つけるような人間になったら……）
（自分で、自分が……恐ろしい）
シーツをぎゅっと握りしめる。
胸の奥が冷たく震える。
（こんな私を、ユリウスが本当に……許すはずがない）
でも、もし彼がまた、手を伸ばしてくれたら――
きっと私は、それを拒めない。
そんな自分が一番、怖かった。
