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１、目覚めたのは――悪女？

　どこか、遠くから誰かの声がする。

　まぶたを閉じたまま、私はその音をぼんやりと聞いていた。

　――奥様……？

　ふ、と目が覚める。視界がぼやけて、天井がゆっくりと形を取り始めた。

　重いまぶたを持ち上げると、傍らにいた若い女性が目を見開いた。

　「……奥様、大丈夫ですか？」

　奥様。

　私のこと……？

　そう問い返す暇もなく、もう一人のメイドが控えめに声をかけた。

　「ご気分はいかがでしょうか、ミレイナ様」

　表情は固く、目は合わない。

　その声音に、心配というよりは――義務感のようなものが滲んでいた。

　目を合わせようともしない態度に、微かな違和感が胸に残る。

　部屋の中は静まり返っていた。誰一人として近寄ろうとはせず、私の顔色を窺っている。

　まるで、野生の獣を警戒するような目で。

　ふと、視線の先に置かれた鏡が目に入った。そこに映っていたのは――

　透き通るような白銀の髪、白磁のように滑らかな肌、宝石のような碧い瞳。

　自分でも息を呑むほど、儚く、非現実的な容姿だった。まるで、おとぎ話の中の妖精のよう。

　でも――その鏡の中の少女は、まったく知らない顔だった。

　どうして、自分の顔を見ているのに、こんなにも現実味がないの？

　記憶が霧に包まれている。名前も、居場所も、昨日の出来事でさえ、何一つ思い出せない。

　それなのに、私を見る周囲の目だけは、妙にはっきりしていた。

　どこか恐れるような、忌避するような――まるで、私は「そこにいてはいけない存在」なのだと言わんばかりに。

　けれど、鏡の中の碧い瞳が、どこまでも冷たく澄んでいて――

　その奥に、何か取り返しのつかないものを隠している気がして、思わず目を逸らした。

　胸の奥がじくじくと痛む。何も知らないはずの私が、なぜこんなに息苦しいの……？

　怖い。誰も答えてくれない、この沈黙が怖い。

　誰もが私を知っているように振る舞うのに、私は誰一人知らない。

　この部屋にも、この空気にも、まるで見覚えがなかった。

　「……ここは、どこ……？」

　かすれた声が、自分でも気づかぬうちにこぼれた。

　すると、扉が静かに開く音がした。

　足音がゆっくりと近づいてくる。

　「目覚めたようだな。......元気そうじゃないか」

　姿を現した男は、冷ややかな声音でそう告げた。

　夜の闇を思わせる漆黒の髪に、深紅の瞳。

　整った顔立ちはまるで彫像のように美しく、それなのに、その目だけが異質だった。

　――底のない怒りと、憎悪をたたえていた。

　「……階段から落ちたのだって、どうせわざとだろう？」

　その言葉は、刃のように胸を突いた。

　けれど、言葉の意味がわからない。

　「俺の気を引こうとするのはやめてくれ。もう、そういう茶番には付き合うつもりはない」

　……え？

　混乱が、一気に押し寄せた。

　私が――階段から、落ちた？

　そんな記憶は、ない。痛みもない。ただ、目覚めたら知らない天井で、知らない人たちに囲まれていて。

　そして何よりも――

　この人は、なぜ、そんな目で私を見るの？

　冷たくて、怒っていて、突き放すような……

　まるで、私の存在そのものが“罪”だとでも言うような視線――。

　誰……？　誰なの、この人……？

　「えっと……あなたは、どなた様、ですか？」

　一瞬、沈黙が落ちた。

　部屋の空気が凍る。

　男の眉がわずかに動き、そして――

　「……は？」

　その一言だけで、部屋の温度がさらに下がったような気がした。

　なぜ。

　私が“この人”の顔を知らないことが――

　こんなにも、大きな間違いだったみたいに思えるの……？