異世界転移に失敗から始まる異世界開拓

二十話 異世界で魔王様の住む場所で寝る

「おそらくだが忠誠心が高すぎるんだろうな」

　俺はそう肩をすくめる。

「少なくとも忠誠心は本物だな。

　よほど主人である魔王との間に絆がなければ異世界でまで忠誠を誓わない。

　給料や報酬、恩賞に名誉や地位が手に入る状況じゃないからな」

　物語での絶対の忠誠。

　そんなものだけでどうにかなる上下関係なんて現実ではまずありえない。

　会社だってそうだ。

　給料をもらって会社員という肩書で身分を保証してもらい福祉などの恩賞がある。それだからこそ会社員ができるのだ。

　……そのことをわかっていないブラック企業というのもあるがそれはそれだ。

「だから魔王によほどほれ込んでいるんだろ。

　恋愛的な意味とは思っていないけれどな」

　あのディアマンの年齢はどのくらいかはわからない。だが、同じ種族と考えるとあの親子ほど年が離れているように見えることから恋愛感情はない……だろう。たぶん。

　まあ。世の中には親子ほど年が離れているほうが良い。そんな変態もいるのだが……。それはさておいておこう。

　俺がそうフォローしているのにも理由がある。

　何しろここは魔王のひざ元でありあいつは魔王の側近だ。

　どんな能力を持っているかはわからない。

　こうした話も聞き耳を立てている可能性はある。

　……言葉が通じるかどうかはさておいて、俺の言葉は通じているのだ。

　……話す言葉が任意で選べればよいのになぁ。

　そう不満が脳裏に浮かぶがこればっかりはあきらめるしかないだろう。

　とにかく俺たちの会話も聞かれているだろう。

　だから俺たちは裏表ないことをアピールするのだ。

　それも嘘ではないので聞かれていても気にしない。

　少なくとも殺される理由を作らないのが一番だ。

「とにかくそれが良いんだよ。

　もちろんほかに出会ってもっと理想的な王に出会える可能性がないとは思っていない。けれどさ。立派な王様がどうして異世界に来てしまうのか？

　そうそうあり得るか？」

　そもそも異世界転移に失敗した者たちがたどり着くのがこの世界だ。

　王様が異世界転移なんてことをするのか？　しかも失敗ということは確実性がない。よほどの状況じゃない限りかあるいは、呼び出す側があまり相手を選んでいない。

　いずれかになってしまうというわけだ。

　王様の肩書を持っているという時点でかなりレアな人材なのだ。

　しかも問題がないのだから王の肩書の上に魔がつくぐらいは妥協できる。

「それにだ。王様を俺が勝手に決めるわけにはいかないだろ」

　王様というのはみんなのリーダーなのだ。

　それを俺一人の意見で決めてはいけない。

「これは俺の世界の故郷でのことなんだけれどな。

　俺の世界には王様は政治をしていないんだ。多数決でリーダーを決めて一定の期間だけリーダーを務める。そうやってリーダーを決めているんだがアイデアも多数決で決める」

「それ、時間がかからないか？

　人数が少ないならともかく百人を超えたら数えるのも大変だと思うが」

　俺の言葉にユキノがそう疑問を投げかける。

「だからまず代表を決めるんだよ。

　俺としては街もそうしたいんだよな。

　それぞれ似た種族や近い種族同士でグループができると思う。

　そうして地区が決まってその地区の代表が決まる。

　その代表同士で話し合ってアイデアを多数決で決める。

　そういう形だ。別に違う意見だからってそれを頭ごなしに否定はしない。

　話し合いというやつだな。反対意見があったとしてもその意見を説明して考える」

　王様一人がすべてを決めるというのは争いはないだろう。

　けれどもそれはそれで暴君を生みだしかねない危険なことだ。

「どんな出来事でもメリットと一緒にデメリットがある。

　この方法だってデメリットがあるしな。

　だからこれはあくまで俺のアイデア。

　ただ今、まとめ役としてふさわしい人間というかそうまとめ役。

　そう言える人材がいない。それが魔王様にふさわしいと思っているんだよ」

　もちろん魔王様が考える治め方が俺の理想とするというか考えと違う可能性もある。

　それならそれで話し合うだけだ。

「生き方に絶対の正解なんてないんだよ。

　間違いはあったとしても正解はない。

　ただ自分が信じる最善を選ぶだけだよ」

　俺はそういう。

　歴史で暴君やら無能と評された者たちはいた。けれども彼らだって暴君と呼ばれたり無能と呼ばれたかったわけではないだろう。

　織田信長は天下統一を夢見て戦乱を招いた。だが、実力を認め生まれがどうであろうと実力を評価して日本を統一しようとした。

　その織田信長を殺した明智光秀。彼が織田信長を暗殺した理由は今でもわかっていない。不平不満が積もり積もっていた。天下を欲した。いろんな説があるが正解なんて今でもわかっていないのが本音だろう。

　ただ逆賊とか三日天下とかそんなふうに呼ばれたくってあんな行動をとったわけではない。それだけは確かに言える。

　鎖国をした結果、日本の文化は独自の発展をしたが他国から送れるところは遅れてしまった。けれども政治の上では盤石の形を生みだした。

　ほかにもいろんな形があってそのいろいろな結果を俺は否定していない。

「ただなー。これは偏見みたいなものだけれど……。

　これから先、住民が増えたとしても個性豊というか平凡な人生を送ってきたやつばかりじゃないと思うんだよ。むしろ波乱に満ちた人生を送っているやつ」

「トーヤもそうだったの？」

「まあ。最大多数の一般的からは外れていたが平凡といえば平凡だよ。

　それほど波乱万丈じゃないだろう。

　けれどもだ。

　異世界に来てしまった。

　その時点ですでに平凡じゃないだろ」

「なるほど」

　俺の言葉にユキノがうなずく。

「ついでに言うと俺は今まで出会ってきたやつらで平凡な人生を送っている。そう言えるのはユキノたちの一族ぐらいだぞ。

　まあ。あくまでユキノたちの世界では平凡な人生だったんだろうな。と、想えるだけで俺から見たら十分に波乱万丈な人生な気もするけれどな」

　ジャングルのような奥地での生活。

　特番とかで聞くような秘境民族みたいだ。

　とはいえそれをけなすわけじゃないんだけれどな。

「ライラは赤子だった次点で異世界に飛ばされた。これだけでも苦労していると思うしフレアルドさんはなんかすごいんだろ」

「その通りだ。

　平凡という言葉など我には縁のない言葉！」

　俺の言葉にフレアルドさんが胸を張って言う。

「魔王様だって聞いただけでも波乱万丈だ」

　まあ。俺の思う平凡な人生を送っている王様ってどんな王様だ？　そう聞きたい。

「マーレファは存在自体が稀有だと思うし……。レナードも何かの施設で研究員として働いていたならかなり優秀だったと思う。ネージュさんも人生は平凡じゃないと思う」

　そもそも巻き込まれたのではなく自分たちが異世界移動や転移などに関わっていた。その時点で俺の感性では平凡とは言えない生き方をしている。

「そういうやつは必ず性格だって個性が強いんだよ。

　まあ。平凡なやつに個性がないということは言わないが」

　俺はそう前置きをする。

「言いたいことはわかるな。

　元居た世界の近くにいた村にいる有名な狩人。

　そいつはとても有名で子供のころから噂を聞いていた。

　かなり問題児であって頭を悩ませていたそうだ」

　俺の説明にユキノが納得をしたように言う。

「まあ。そういうわけだがいろんな技術や。価値観が集まる。

　無理やり一人でまとめ上げるのは難しいからな。沢山の人が支えるべきだろ。

　王様に選んで無理難題を押し付けるなんてそれこそ失礼だ」

「なるほどな」

　その言葉にうなずくユキノ。

　村の長の娘ということから上に立つ者の苦労というのをユキノは理解しているのだろう。なまじに異世界から来てしまったという類を見ない騒動。

　その騒動から村人たちを生かしてこの村を生き延びる。

　そのためにどれだけ苦労と決断をしたのだろうか？

　そして結果を出さなければならないのだ。

　未知の世界だ。

　未知の病気、未知の道具。未知の技術。

　それらが襲い掛かってくる。

　一つ、決断を誤れば命を失ってしまうかもしれない。

　失敗して誰かが死ねば謝罪をして解決するわけじゃない。

　だからこそ上に立つものはそういった苦労がある。

　だからこそ贅沢な暮らしというのができるというわけだ。

　何もしなくてゴロゴロと遊んで暮らせるのが王様。

　そう考えているとしたらそれは大間違いというわけだ。

「父が病に倒れたのも年齢もある。

　だが環境の変化による問題の続出。そしてそれによる心労と過労が原因だ。

　そう医者は言っていたな」

　今でこそどうにかなっているが最初は混乱だった。

　場所を調べるために向かった者たち。

　食料を得るために行動をした者たち。

　そういった者たちの中に死んだ者も大勢いた。

　そうユキノの父である村長から聞いた。

　だからこそ、新たな知識を得て確実性を得ることができるようになった。

　そういって俺に感謝をしていた。

　その苦労をユキノは覚えているのだろう。

　納得をしている。

「まあ。俺として気が進まない要素といったら魔王様が幼い外見をしていることかな。そんな重労働を魔王様に押し付けようとしているんだからな。

　もちろん責任をもって手助けをするけれど……」

　クーデターに気づかなかったというのは不安だが……。

　それは言わないでおく。

「まあ。いろいろといったけれど……。

　王様に最も必要なものがあるかどうかはまだわからないけれどな」

「最も必要なもの？」

　俺の言葉にライラが聞き返してきたので俺は答える。

「王になる覚悟と気持ちさ。やる気と覚悟がない王様なんていてもいなくても同じだ」

　王様というのはいや。最高権力者というのはある種の夢の様な地位である。

　誰もが一度ぐらいは夢見ることがあるだろう。

　けれども実際になって幸せになれるか？　そう聞かれたら怪しいだろう。

　ある程度とはいえきちんと歴史を学んできた身の上である俺としては王様になりたい。そうはとてもじゃないが思えない。

　なぜならば高い地位にはそれ相応のリスクがあるのだ。

　暗殺、責任や義務などがある。

　二十四時間体制で見張られて食事だって毒殺の危険を考えて毒見役が食べるのでせっかくのスープも冷めてしまう。

　世継ぎを作るのも義務であれば結婚に自由はない。

　政略結婚があり発言にも十分な注意が必要。外交や交流、商談などをして休日はなく国の存亡や未来を考えて気を付けなければならない。

　おとぎ話に出てくるような贅沢三昧ができる王様になりたいと思うのでは務まらない。

「だから覚悟がなくされたらその国は亡びる。

　俺はせっかく作っている船に穴をあけるつもりはねえよ」

　俺はそういう。

「まあ。そういう意味だと魔王様は問題がないんだよ。

　たぶんその覚悟や責任が必要だということを身をもって知っている。

　そして王様をやるうえでの苦労もわかっている」

　そう俺は言う。

　何しろ魔王をしていたのだ。

　しかも言動などから察するにお気楽のお飾りじゃなかったようだ。

　それを考えれば王様としては理想的に思えるが、

「ただ今回は違うんだよ。

　ほぼ初対面のやつらばかりで王様として反乱がおきたりして失墜した。

　もしかしたら王様という地位を重荷に感じていた。

　それから解放されていたのにと思っているかもしれない。

　つまり嫌がっている。

　嫌がっているなら無理にとは言わないのが本音だ。

　別に断るための言葉はいくらでもあるからな」

　人間が信じられない。会ったこともない輩のために王になるつもりはない。この地を離れたくない。等々……。

　断る理由はいくらでもあってそれを否定する言葉だってある。

　けれど、

「なるほどね。

　確かにやる気のない村長なんてごめんだわね。

　村のために働く覚悟がない村長もごめん。

　言っていることがよくわかったわ」

　ユキノがそううなずいた。俺はその言葉を通訳すると、

「まあ。そういうわけだ。もう考えてもしょうがない。それより寝よう」

　そういって眠ることにしたのだった。