陰妖師

リューヤの休日

春ですね。

今回は趣向を変えてのほほんとした話です。

では、どうぞ！

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「ふむうううううううううう・・・・」

　日曜、朝８時半。

　仙宮寺(せんぐうじ)　リューヤは、心地よい眠りから眼を覚ました。

「あああ、今日は日曜。安息日だ。今日は何を言われようが、俺は休む！」

知らず知らずにこぼれて来る笑みをたたえながら、リューヤは床の中で大きく伸びをした。

「宿題は無いし、予定も無いし、今日は一日ぐーたら出来るぞお！」

布団の中でごろごろと寝転がっていたリューヤは、嬉しくてたまらないと言う風に更に回転速度を増した。

　しかし、次の瞬間にリューヤは絶望した。

「リューヤ様あああああ！！！！！海坊主様です！！！！！！！」

　響(ひびき)が全速力で駆けて来たのだ。

「・・・・・・は？」

「仙宮寺　リューヤ様ですね」

「そーだけど」

　仙宮寺家、客間。

　私服に着替えたリューヤ、リューヤの向かい側に袴を履いた小さな子供、そして・・・・。

「・・・・・・・・」

リューヤは訝しげな表情で目の前にあるそれを凝視した。

「何なんだよコレええええええええええ！！！！！！！！！！！」

　リューヤが指差した先にあるもの、それは、ブヨブヨと水の塊のような物がどんぐり眼をカッと見開き、ブヨブヨと揺れる小さな手で湯飲みを持っている、異様な光景だった。

「コレとは失礼ですね、我が主に」

　子供が厳しい表情で言う。頭にヒトデのようなものをつけ、何の感情も読み取れない眼でリューヤを見つめる。

「いや、コレをコレ以外にどう形容しろっての！！何！？ぶよぶよの水の塊とでも言えばいいの！？」

リューヤが発狂しそうな声でそう叫んだ。指を差したまま腕をぶんぶんと振る。

「こちらは海神様であらせられまするぞ」

子供が手を水の塊の方に向ける。

「海神様は、人間界を観光される事を望んでいらっしゃいます。どうか、古くからヒトならざる者と人間を繋げてきた仙宮寺家の次期当主、お力をお貸しください」

　子供が手を畳につけ、頼む。海神は横で静かに茶をすすっている。

　　

「～～～～～～～～～～～」

「案内して差し上げなさい、リューヤ」

　リューヤの祖父、白竜(はくりゅう)が襖を開けて出てきた。

「じい様」

「これも次期当主となる試練じゃよ」

にいい、と白竜が笑う。

「なーんか上手く丸め込まれた気がする・・・・・」

リューヤは海神と子供をつれて町に出た。

「で、海神様はどこに行きたいんだ？」

今、海神たちは人の眼に見られないように術を使っている。つまり、リューヤは周りの一般人から見れば、何も無い空中に向かって話しかける危ない人、と言うわけだ。

「そうですねえ！！和菓子屋さんに行きましょう！！」

明るい、屈託の無い声が響く。

「・・・オイ」

リューヤは眉根に皺を寄せた。

「なんでお前らが居るんだ！！」

　リューヤは、明るく笑う寧子(ねこ)、響、仏頂面のシモンを順繰りに指差した。

「だって、リューヤ様をお一人には出来ません」

「リューヤ様のお傍にいるのが我らの務めです」

と、寧子と響が慇懃に答える中、

「リューヤ一人じゃ危ないからな、いろんな意味で」

と、シモンが答えた。

「俺は箱入り娘！？てかシモン、お前この間のアナスタシア戦では居なかったくせに、こんな時だけくんじゃねえ！！」

「仕方ねえだろ！！俺だって忙しいの！！」

二人が言い争う中、海神がのそりと口を動かした。

「ぱ・・・・・・」

　全員がいっせいに眼を向ける。

「凪丸(なぎまる)、ぱふぇが食べたい」

全員がきょとんとする。

「パフェえええ！？何そんなフェミニンな物食ってんの！？」

「海神様は西洋好みなのです」

「海神なのに！？毎日海草とか食ってそうなのに！？」

子供――――凪丸は、少しむっとした顔で、

「海神様をなめないでください。世の中の変化に伴い、海神様もお勉強なさっているのです」

と言った。

「・・・判ったよ。でも海神様がパフェ食うってことは、一般人から見たらスプーンが勝手にパフェをどっかに運ぶってことで・・・・」

リューヤはその光景を想像し、周りのパニックを考え、ぞっとした。

「・・・仕方ねえな」

　リューヤは町の大通りにある、洒落たカフェの裏口に向かった。

　ガチャ、と薄汚れたドアを開け、厨房を覗き込む。

「おーい、三平蛇(さんぺいた)！！！」

すると、奥から蛇のようなきつい顔をした、コック姿の若い男が出てきた。

「あれ、リューヤ君！その節はお世話になりました！」

「あのさ、この店のパフェって、お持ち帰りできるか？」

唐突に出された頼みに、事情が良く飲み込み無いような顔で、三平蛇は首をかしげた。

「お持ち帰り？んー、まあ店長に頼んでみるけど。あれ、そちらのブヨブヨした方は？」

「海神様だっ！！」

凪丸が答える。

「へえ。じゃ、ちょっと待っといて」

　三平蛇が戻ってきたのは二、三分後だった。

「はい。店長が、リューヤ君の頼みだったら断れないって。器を返すのは何時でもいいからって」

「サンキュ」

　リューヤは家路に着きながら、海神に話しかけた。

「なあ、食べるのは俺のお気に入りの場所でどうだ？」

　羽衣(はごろも)町七丁目・狂櫻(くるざくら)神社。

　年中花が咲く年もあれば、四月になっても咲かない年もある桜がご神木のこの神社を、リューヤと海神、凪丸は訪れた。

「おい、狂い桜。まだ七分咲きくらいか。頼む、大事なお客なんだ。満開にしてくれねえかな」

　リューヤが桜の大木に向かって話しかける。

　すると、まだ物足りなかった桜の枝枝が、みるみる内に花開き、あっという間に満開となった。

「ありがとな」

　リューヤは桜の枝に飛び乗り、凪丸と海神を引っ張りあげた。

「どうだよ。きれーだろ」

　桜の枝に乗ってみる花は、見上げると薄桃色の花々の間に青い空が見え、美しい光景を生み出していた。

　海神はパフェをほお張りながら、ぼそりと喋った。

「仙宮寺　リューヤ」

「ん？」

　海神はパフェの最後の一口を食べ終わると、げっふと満足の音を出し、

「気張りなさい」

　と言って、

「凪丸、帰るぞ」

　というと、ゴウっと音を上げてどこかに消えて行った。

「・・・・・え？」

　翌日、月曜日。

「あー、結局昨日は疲れただけだった。最悪だ・・・」

　起床したリューヤは寝ぼけ眼をこすりながら起き上がった。

「リューヤ様あああ！！大変です！！」

　玄関には、大量のワカメ、昆布、ホタテ、蟹など、海の幸がコレでもかと言う位に積まれていた。

「海神様のご加護でしょうか」

「パフェ一つでえらく大層だな」

　リューヤはぴくぴくと動いている蟹を持ち上げながら、

　あんな休日も好いかな、と少し思った。

「まあ、睡眠時間は欲しいけど」

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如何でしたか。海神様、口数少なっ！！

挿絵は櫻シリーズ第一弾（となって欲しい）です。

最近翠子の出番が少ないので、せめて挿絵だけでもと思いまして。

誤字、脱字、矛盾点、ご感想、お待ちしております。