天界倶楽部 オンライン死神オーディション

5.

ルームB：カモシダ × ミチル

「えーっと...」

カモシダが画面の向こうで困ったような顔をしている。ミチルは相変わらず暗い部屋で、照明が顔を下から照らしている。

「この課題、どうしたらいいんすかね」

「わからないです...」

ミチルが小さい声で答える。

「共同制作って言われても...」

「まあ、確かに……急すぎる……」

カモシダは天を仰ぎ、やがて思い直したようにカメラに向き直った。

「ミチルさんって、前は介護士だったんですよね？」

「はい...」

「大変な仕事ですよね。俺も母親の介護してたんで、少しは分かります」

ミチルの表情がわずかに変わった。

「お母様の介護...大変でしたか？」

「まあ...」

カモシダが苦笑いする。

「最後の方は認知症も入ってて、俺のこと分からなくなったりして」

「辛いですね...」

「でも、ミチルさんの方がもっと大変だったでしょう？赤の他人の介護なんて」

ミチルが俯く。

「赤の他人って...そんな風に思ったことはないです」

「あ、すみません。そういう意味じゃなくて」

「いえ...でも、確かに難しいこともありました」

カモシダが身を乗り出す。

「どんなことですか？」

ミチルが少し躊躇する。

「認知症の方とか...暴れてしまう方もいらして...」

「ああ、それはありますよね。うちの母親もそうでした」

「暴力を振るわれることもあって...でも、それでも我慢しなければいけなくて」

ミチルの声が震えているのに、カモシダは気づいた。

「無理しなくてもいいんじゃないですか？」

「無理って...」

「だって、暴力振るわれるのに我慢する必要ないでしょう？」

ミチルが顔を上げる。その目に、何か深い苦悩が宿っているのが見えた。

「でも...相手は要介護者で、暴力も病気のせいで…...」

「病気だからって、何をしてもいいわけじゃないと思うんですけど。それに治ることのない認知症が病気なのかどうか、正直思うところはあります。」

「そうですか……いや、そうですけど...」

ミチルが言いよどむ。カモシダは、何か言ってはいけないことに触れたような気がした。

「あの...課題の話に戻りませんか？」

「あ、はい」

二人とも少し気まずい空気になった。

「えーっと、理想の死に様でしたっけ」

「私は...凍死って言いました」

「そうでしたね。なぜ凍死なんですか？」

ミチルが少し考える。

「あったかいのに冷たいって感覚が...不思議で」

「あったかいのに冷たい？」

「凍死する時って、最後は暖かく感じるって聞いたことがあるんです」

カモシダが興味深そうに頷く。

「へえ...それは知らなかった」

「矛盾してるじゃないですか。死ぬほど寒いのに、暖かいって感じるなんて」

「確かに」

「そういう...矛盾してることに惹かれるんです」

カモシダが何かを理解したような顔をする。

「俺の硫化水素も、似たようなもんかもしれないです」

「似てる？」

「だって、生きるために呼吸してるのに、その呼吸で死ぬんですから」

ミチルの目が少し輝いた。

「そうですね...生きるための行為が、死ぬための行為になる」

「矛盾してますよね」

二人の間に、何か共通の理解が生まれたような空気が流れた。その時、画面の右上にミサキの顔が表示される。

「あ...」

ミチルが小さく声を上げる。ミサキは無表情で二人を見つめている。その視線が、なぜか二人の心の奥を覗き込むようで、居心地が悪かった。

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ルームC：ミサキ（単独観察）

ミサキは一人、メインルームに残されていた。画面には『観察モード』と表示され、AルームとBルームの映像を切り替えながら見ることができる。

「面白い...」

彼女は小さくつぶやきながら、タブレットに何かメモを取っている。

『朝比奈：他者との距離を保とうとする傾向。家族関係に問題あり。承認欲求を否定することで自我を保持。弱点→孤独感を突かれると防御が崩れる可能性』

『タカシ：承認欲求が強い。他者からの評価に依存。家族からの理解を求めている。弱点→才能のなさを指摘されると自我が崩壊する』

『カモシダ：介護経験あり。母親への複雑な感情。弱点→母親の死への罪悪感』

『ミチル：介護現場でのトラウマあり。何かを隠している。弱点→過去の『事故』について追及されると...』

ミサキがタブレットを置き、画面の向こうで微かに微笑む。

「みんな、分かりやすい弱点を持ってる」

その時、MCリボーンの顔が小さなウィンドウで表示された。

「ミサキちゃん、調子はどう？」

「順調。予想通り、みんな心の傷を抱えてる」

「それは頼もしい。でも、あんまり露骨にやらないでよ？バレちゃったら台無しだから」

「分かってる。私は慎重」

「朝比奈って人、どう？一番手強そうだけど」

「確かに観察力は鋭い。でも、そういう人ほど心の隙間は深い」

「ほー、どんな隙間？」

「孤独感。彼は人を信じることを諦めてる。だから、その諦めを利用すれば...」

ミサキの目が冷たく光る。MCリボーンは黙ってそれを見つめる。ミサキの言葉の続きを待っていたのかもしれないが、やがて諦めたように口を開く。

「なるほどね。じゃあ、よろしく頼むよ」

リボーンの映像が消える。ミサキは再び各ルームの観察に戻った。Aルームでは朝比奈とタカシが課題について話し合っている。Bルームではカモシダとミチルが何か深刻な話をしている。

「さて...どこからどう崩していくか」