第29話 路地裏の少年（二章最終話）
俺は冒険者ギルドにジャイルを担ぎ込んだ。
昼間の冒険者ギルドは閑散としていた。
受付のドナさんが、すぐ俺に気が付いた。
ドナさんが、こちらへ走り寄る。
「ユウト！ どうしたの!?」
「ジャイルが剣を抜いて襲ってきました。それで、ちょっとお仕置きしました」
背負っていたジャイルを、ドサッと床に落とす。
「ううう……」
ジャイルがうめいた。
ドナさんが、ほっと息を吐く。
「良かった！ 生きているのね！」
「剣の平で叩いただけですよ」
「事情を聞くから、そこに座って待ってて！」
俺はホールのすみに設えられた椅子に座る。
フウッと息を吐く。
ドナさんはテキパキと冒険者ギルドのスタッフに声をかけて、ジャイルは奥へと運ばれていった。
俺はその様子をぼうっと見ていた。
ジャイルとの対人戦闘で緊張していたのだ。
冒険者ギルドへ来て、ドナさんの顔を見たら気が抜けてしまったらしい。
しばらくすると、ドナさんがやって来た。
「ユウト。お待たせ～。で、何があったの？」
「ずっとつけられていて、初心者ダンジョンの入り口でインネンをつけられて――」
俺は淡々と事実を告げた。
実際、俺自身はトラブルを回避しよう、穏便に済まそうとした。
だが、ジャイルがヒートアップして剣を抜いたのだ。
まあ、多少は煽ったりしたが……。
一通り話し終えるとドナさんは手を叩いた。
「偉いわよ！ ユウト！」
なぜかドナさんが、俺を褒める。
それも笑顔だ。
俺は困惑した。
俺はジャイルを殺しはしなかったが、ボコボコにした。
「えっと……、褒められるとは思いませんでした……」
ドナさんが真面目な顔をして、スッと俺の目の前にほっそりした指を立てた。
「褒めた理由その一！ 殺すと色々と処理が面倒だったのよ。でも、殴っただけなら、冒険者同士の……そう！ ちょっとしたレクリエーションってヤツよ！」
「レクリエーションですか！ いや、自分でやっておいて何ですが……ジャイルの顔はパンパンに腫れてましたよ？」
「あんなのポーションぶっかければ、すぐに直るわよ！」
ドナさんは、腕を組んでフンスフンスと鼻息が荒い。
なかなかワイルドだ。
レクリエーションねぇ……。
物は言いようだな。
「褒めた理由その二！ ジャイルの家は商人でお金持ちなのよ。殺していたら、何か言ってきたでしょうね。冒険者ギルドは力があるから突っぱねられたけど、ユウトは厄介なことになったかもしれないわ」
「ああ、それは俺も考えました。それでレクリエーションに徹したのですけど、大丈夫でしょうか？」
「まあ、平気よ。『自分からからんでいって、返り討ちにされました』、なーんて恥ずかしくて言えないでしょう」
「そりゃそうですね」
ドナさんは、オーバーアクションをしながら軽快に話してくれる。
おかげで俺の気持ちも大分ほぐれてきた。
「褒めた理由その三！ ジャイルはね。一緒に活動していたパーティーメンバーから愛想を尽かされたのよ」
「ああ、ジャイルがそんなことを言っていました。戦い方が自己中過ぎるって、噂にもなってましたよ。」
ドナさんは、フンフンとうなずき
「そうなのよ。それに他のパーティーから獲物を横取りされたって苦情も来たの。冒険者ギルドとしても、問題だと考えていたわけ。そこで！」
「俺がジャイルをボコボコにしたと？」
「そう！ 良い薬になったでしょうよ！ これでちょっと大人しくなってくれれば、冒険者ギルドとしてはありがたいわけ。納得した？」
「はい！ 納得しました！」
「と、言うわけで……冒険者同士のレクリエーションがあっただけで、特にお咎めはないわよ」
どうなるかちょっと心配だったけれど、処分なしで済んだ。
これで明日もミレットと一緒にダンジョンに入れる！
「けど！ 冒険者同士のもめごとは、止めてよ！ 今回は事情が事情だから穏便に済ませたけど、いつも穏便に済ませるとは限らないからね？」
ドナさんが、ゴンゴンと釘を刺してくる。
俺は姿勢を正して返事をする。
「はい！ わかりました！ もめごとは起こしません！」
「よろしい！ じゃあ、ちょっと出ましょうか？」
ドナさんが、立ち上がった。
俺も立ち上がりながら、ドナさんに聞く。
「どこへ行くのですか？」
「もう、お昼よ。お腹が空いたでしょう？ お姉さんが食事を奢ってあげるわ！ さあ、ガッツリ食べるわよ！」
ドナさんは、おどけて力こぶを作るジェスチャーをした。
俺はドナさんから食事に誘われたのが嬉しくて、満面の笑顔でドナさんに答えた。
「はい！ ご馳走になります！」
「よーし！ 行くわよー！」
俺はドナさんと一緒に町へ出た。
冒険者になって三日。
たった三日だが、俺の人生に変化が起きた。
ミレット――信頼できるパーティーメンバー、仲間が出来た。
ドナさん――頼りになる姉みたいな存在。
ドナさんと歩く町は、明るく輝いて見えた。
俺はドナさんに食事をご馳走してもらい、お腹いっぱいご飯を食べた。
もう、俺はスラムの路地裏で孤独だった子供じゃない！
「美味しかった？」
「すごい美味しかったよ！」
俺はドナさんに、今日イチの笑顔で答えた！
――第二章 完――
第三章に続きます。
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