追放王子と生態系調査人

11:身分証手に入れるには

お読みいただきありがとうございます。

不定期連載、１１話目です。

議事脱字報告、評価もいつもありがとうございます。

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　　　　　　　　１１：身分証を手に入れるには

　街の手前、ウィルは門を少し離れた所へと歩き出した。

　ルードは慌ててついていく。

「ウ・・・ウィル、どこ行くんだよ」

「ん？門の外で野営する」

　当たり前のように言うウィルに、ルードは動揺を隠せない。

　せっかく街が目の前にあり、ゆっくり休めるというのに、なぜなのか。

　ウィルが向かった先には、何組かの冒険者がいた。

　皆、街を目の前に、野営の準備をしている。

「ほら、ルード、こっち来い」

　小さく焚火を作りながら、ウィルはルードを呼ぶ。

　仕方なく、焚火のすぐそばに座った。

　ぱちぱちとはぜる日で、携帯食の干し肉をあぶる。

「なあ・・・」

「ん？なんでここで野営するか、だったか？お前の身分証を作るためだろ」

「オレの身分証のため？」

「朝の門でしか仮身分証が作られないことが一つ、仮身分証は二日しか期限がないことが一つ、冒険者登録をするには試験があるということが一つ、だな」

「試験・・・」

「といっても、読み書きができるかと、簡単な採取なんだが、午前中しかやっていないんだ。それでほぼ一日が終わる」

「受からなければどうなるんだ？」

「犯罪者じゃなければ、仮身分証をまた発行してもらって、冒険者登録か、どこかのギルドの所属になればいい。あとはこの街の住民だな」

「そうか」

　それなら、今の時間でも入ることはできないのだとわかる。

　ウィル一人ならば入れるというのもわかるので、自分がいかに足手まといかもわかってしまう。

「お前、読み書きくらいできるだろ？」

「それくらいは・・・」

「じゃ、実技で落ちるやつってほぼいないから、大丈夫だろ」

「うん・・・」

「じゃ、明日は朝早いから、くったら寝ろよ」

「ウィルは、ずっと寝てないんじゃ・・・」

「俺は一週間寝なくても平気だからな」

　ドーピングだけどな、とは言わない。

　冒険者になったら、寝ずに戦うこともあるのだから、市販で出回るようなもの以外の薬も手に入れることがあるのだ。

「街に入ったら忙しいぞ」

「わかった」

　おとなしく食事をして、寝袋に入る。

　寝ようと思えば思うほど、目がさえていた。

　朝、ウィルに起こされて、ルードは起きだした。どうやらいつのまにか寝られたようだ。

「飯も食わないで悪いが、もう行くぞ」

　どこかから出したのか、ぬれタオルをルードに投げてよこし、周りを片付け始めている。

　周囲を見ると、冒険者たちももう動き出していた。

「門が開くからな。ここにいる人数が、全部、仮身分証発行してもらうものだってことだ」

　いわれて、なるほどと気づく。

　この人数のほか、門が開くのを待っているものがいるのだろう。

　急がないと時間がかかる。

　門にたどり着くと、ほぼ待たずに、身分証をチェックするところまできた。

「すまん、こいつは持ってないから、仮身分証を発行してもらいたい」

　ウィルが自分の冒険者証を掲示して、門番にいう。

　すぐさま、ほかの門番が来て、二人を置くにつれていった。

「よう、ウィル」

　門番の一人は知り合いだった。

　仮身分証発行の担当を、この日はしているらしい。

「すまんな、こいつの身分証を発行に来た」

「お前さんが後見人になるんだな？ええと・・・」

「ルードです」

「そうか。ルード、この球に手を置いてくれ。犯罪歴とかなければ、仮身分証はここから出てくる」

　水晶のような球を職員が指さす。

　これも魔道具だった。

　ルードが手を置くと、一瞬光って、仮身分証が発行された。

「犯罪歴はないようだな。仮身分証は、効力が二日間。二日のうちに返還されない場合は、犯罪者として裁かれる。それが嫌なら、さっさと身分証を作る、もしくは、二日のうちに仮身分証を帰して街から出ることだ。あとは、中で犯罪さえ犯していなければ、延長申請も受け付けるので、延長の場合は、すぐに来るように」

　仮身分証の注意を受ける。

「はい、ありがとうございます」

「発効には、銀貨二枚だ。・・・ウィルが立て替えるのか」

　ルードにはもち金がない。ウィルはすぐに手持ちの袋から、銀貨二枚を出した。

「じゃあ、行くぞ」

「あ・・・ああ」

「いい滞在になるよう祈ってるぞ」

　仮身分証発行が終わり、外に出ると、もう門の入り口は行きかう人で込み合っていた。

　発行で手間取わなくてよかったな、とウィルは笑う。

「これから冒険者ギルドに行くぞ」

「あ。あの、ありがとう。オレ、金なくて・・・」

「ないのはわかってるから、気にするな。それよりさっさと試験の手続きしたら、飯だ」

　すたすたと進むウィルについて、冒険者ギルドに来た。

　ルードにとっては初めての場所だ。きょろきょろと見まわしてしまう。が、ウィルにとってはどこでも同じだ。

　カウンターに行く。

「よう、ウィルじゃないか。何だ、依頼か？」

「ああ、ちがう。こいつを冒険者登録するのできた」

　ルードを引っ張る。

「だれだ？」

「オレの知り合いの子だ」

「へえ。・・・ええと、名前は？字は書けるかい？かけないなら代筆するが」

「あ、ルードです、書けます」

　カウンターの男性から、用紙を受け取る。

　ウィルが覗き込みながら、こことここだけ書けと教えてくれたところを書く。

「読み書きは大丈夫そうだな。身分証は・・・」

「あ、これ・・・」

　ルードはおずおずと仮身分証を出す。

　ウィルの知り合いの子供という設定なのに、仮の身分証でいいのだろうかと、不安だ。

「おいおい？」

「こいつ馬鹿だからな。家飛び出して、途中で弱い魔物にほぼ半殺しにされて、荷物全滅。知り合いに頼まれて、俺が冒険者にするために連れまわし始めたとこだよ」

　ウィルがあきれたようにため息をつく。

　仮でも、身分証が発行されているということは、犯罪歴がないということだ。その説明で、職員も納得した。

「王都でやればよかったじゃないか」

「ここが一番近かったんだよ」

「なるほどな。・・・で、ルード、冒険者になるには、試験を受けないといけないんだが、大丈夫か？試験中はウィルに世話してもらえないぞ」

「ば、馬鹿にするな。俺だって、戦える・・・」

　尻つぼみになる声に、ウィルと職員の、わかっているよ、のような顔が見える。

　二人にとってはルードは戦い方も知らない一般人なのだ。

「試験は採取だ。時間は、次の鐘が鳴った時だな。その間に、必要だと思うものをそろえて、冒険者ギルドの裏庭に集合だ」

「わかった」

「試験料と登録料で・・・金貨一枚だ」

「金貨一枚！」

「これで」

　ウィルが難なく出す。

「あのなあ、ウィル、それじゃ、金貨出せないやつがどうするかの説明とかできないだろうが」

「そんなのは俺が教えておくよ。俺はもう腹が減ったんだ」

「なんだ、飯食ってないのか。・・・ああ、じゃあ、ギルドの規則とかも教えてあげてくれよ。くれぐれも試験への遅刻も厳禁だからな」

「わかった。ありがとう」

　あまりにも手続きが早く進み、ルードはまだ混乱していたが、ウィルと一緒にギルドから出た。

　街がだんだん活気づいていく。