雨の日の優しさ

　僕は昨日、不思議な経験をした。雨の中、帰りの途中、たった数分の出来事である。

だが、僕はあの強烈な思い出を一生忘れないと思う。

　僕は学校から帰る途中、急に大雨が降り出した。

今日の朝の天気予報は「おおむね晴れ」と聞いて、その時傘を持っていなかった。

これが「狐の嫁入り：天気雨」なのかと思いつつ、どしゃ降りから雨宿りする場所を探していた。

僕が通う高校は家から一山隔てた所にあり、帰るにも戻るにも遠すぎる場所にいた。

ふと思い出す。そういえば、ほとんど人気のないバス停が近くにあったな。

バス停はすぐに見つかった。そして、待合所のベンチに座った。その時、

ピカッといなづまが走り、目の前が徐々に真っ白になる。

　気がつくと、自分の手はしわしわになっていることに気づきました。

一瞬のうちに年を取ったようでした。

”今思うとあの時の夢は感覚があり、自分の思うままにできる不思議な体験だった。”

目の前は地中海のようで、日はサンサンと降り注ぎ、ポカポカした陽気でした。

港町のようで、市場や白い建物の街は活気にあふれていました。上り坂が多いところで、

街の人たちは影でゆったりと休んでしました。自分は丘を目指しその坂をなぜか上っていました。

途中で休憩しようとすると、

　そこに喫茶店が偶然ありました。自分は吸い寄せられるようにその中へ入って行きました。

あたりはスーとする清涼感と甘い香りがします。自分はカウンターにいるマスターに聞きました。

「マスター、このいい香りはなんですか？」マスターはゆっくり視線を自分に向けて

「ああ、この香りですか。あなたもこの匂いにひかれてきたのですね。秘密はこの液体です。

この液体はチナの木という木の樹液です。私がお気に入りの蜜なんですが、最近数が減ってきていて。

飲んでみますか？」

　自分はその液体を飲んでみました。スーとする滝のような清涼感。唐辛子のような熱さ。

シナモンのような甘い匂い。喉をさらっと抜けていく喉越し。淡い甘さ。

グラス一杯を一時間くらい味わっていました。和やかな時間はあっと過ぎ・・・。

　いつしか、大嵐が来て、その街はたちまち渦に飲まれていきました。

徐々に目の前が真っ暗になりました。

　気がつくと、元のバス停にいた。時計を見たが、数分しか経っていない。

あたりは雨がやみ、真っ赤な夕焼けが一面に広がっていた。

まさに「狐につままれた（ばかされた）」いい気分だった。

僕は再び家路へ戻っていった。