～　藤　～

　藤の樹の下で、彼を抱いた。

　差し伸べられた腕を取り、指を絡め、甘やかな吐息を漏らすその口を吸う。

　月明かりを浴びて白く発光するその肌は、どれほどに滑らかなことか。私の手や唇の熱で、ほんのりと薄桃色に染まっていく様が愛おしい。

　黒耀の瞳が私を求めて潤んでいる。

　伸びやかな下肢が至上の温みへと私を誘(いざな)い、艶めく声は楽の音にも似て情欲を煽った。

「藤が」

　彼の揺れる視界には、満開の藤の花が見えたのだろう。

「藤が？」

「見ている」

「見ているのは、藤だけだ」

　私は彼の瞼にそっと手を添え、塞いだ。

　歓喜に噎(むせ)ぶ唇に唇を重ね、折れんばかりに抱きしめる。

　彼のすべての思考を奪い去りたかった――今宵は私だけを、ただ感じるようにと。

　私たちが理性の箍を外したのは、あの一夜きりであった。

　柴望(さいぼう)家の、樹齢三百年とも云われる藤の樹の下に、紋付袴姿の公顕(きみあきら)が立っている。大安の今日の良き日、彼は妻を迎えるのだ。

　公顕は跡取りであり、私は庭師の息子だった。この関係は、多分、これから先も変わらない。彼はこの家(や)の主となり、私は庭師となるだけだ。雇い主と使用人――それ以前に私たちは同じ性の持ち主で、どれほど好き合っていようとも結ばれることは叶わない。

「よくこの樹に登ったな？」

　幼い頃、異様に曲がった太い幹が誘うので、藤の樹で木登りをして遊んだ。

「二人して叱られましたね」

　悪戯に跡取りや使用人の子の隔てはなく、根元に正座をさせられた。今はもう、遠く懐かしい思い出だ。

　あの頃が一番幸せだったかも知れない。身分の違いもさほど感じず、まだ恋情と言うものも知らなかった。

「そろそろ」

　母屋から使いが来た。公顕は短く「すぐ行く」と答え、藤の樹に背を向ける。

　私は頭を下げた。目線を落とした先に、彼の踏み出した足が見えた。手の指が我知らず握りこまれ、拳となって力が入る。

　私のその拳に公顕が触れた。ほんの一瞬、しかし確かに。

　顔を上げた時、すでに彼の背は遠ざかり、「公顕」と呟きに近い私の呼びかけは届かなかった。

　残った彼の手の感触に、夢のような一夜が鮮やかに蘇る。私は涙なくして泣いた。

　あの夜も、二人の想いも、そして私の『涙』も、ただ藤だけが知っている。