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第三十三話　再会

　夕方、ホテルでまったりしながら、早苗ちゃんに続きを聞こうとしていると、なんと、お父さんから電話がかかって来た。今から会えると言う。

「なんか緊張すんな」といっちゃんが言うと、

「なんで緊張すんのよ、あたしの事好きなんでしょ、しっかりしてよ」と言う。

「お、おう」と、言いながらも、自分がおっさんというのは、いっちゃんでもやはり少し引け目を感じるのだ。

　早苗ちゃんはまだ二十代後半だ。

最後とは言わないが、最高の売り時だ。

　コンプラなんか知ったこっちゃ無いが、女性が一番美しいのはこの時期なのは事実だろう。なのに、このおっさんで良いのだろうか？！とやっぱり悩むのである。

　怒られても良いが、お父さんの最初の表情を想像するとつらいものがある。

　しかし、(あたしの事を好きならしっかりしてよ)と言われるのなら、早苗ちゃんが自分の奥さんになってくれる、と言っている様なものかもなので、ここは、いっちゃん頑張って、

「わかった、ちゃんと挨拶するから、男のケジメをつけるよ」と言って、やる気満々になって来たのだ。

　が、しかし、何故かその時、ちょうどいっちゃんの携帯にも、キャバの夏子ちゃんからLINEが飛んで来たのだ。

「ねえ、何処にいるの？！そろそろお寿司に連れていってよ」と携帯の上の方にLINEメッセージが読み取れた。

　(あちゃ〜)と思ったが、すぐに早苗ちゃんに、

「後で携帯見るからね」と言われてしまった。

「わかったよ、とりあえず行こうか？！」と、ホテルのタクシー乗り場に行って、あたり前のように、“ウォーキングストリート”までタクシーを飛ばした。

　ウォーキングストリートは一日中、一晩中賑わっている。夜の方が家族連れは目立つ。もう大昔みたいに買収街ではない。親子連れがいっぱいいるのだ。

　その中を通って、小洒落たバーに入った。喧騒の中では落ち着いたバーだった。

「いらっしゃい」と日本語が飛んで来た。

品のあるママと、日本人のちょっとゴツい男性がいた。

「こんばんは」といっちゃんが言うと、

「こんばんは」と優しい口調でその男性に言われた。

「お父さん、久しぶり」と早苗ちゃんが言うと、ちょっとお父さんは涙目になっていた。その瞬間、早苗ちゃんも泣いてしまった。本当は二人とも会いたかったのだろう。いっちゃんと早苗ちゃんは、何故かお父さんを挟む形でカウンターに座ってしまうと、ママが、

「テーブルに移って」と奥のテーブル席を開けてくれた。

「初めまして、山谷一生と言います。いっしょうとか呼んでください」と言うと、

「早苗の父で亮(とおる)と言います」と自己紹介してくれた。たぶんそんなに年齢は変わらない筈だった。けれど、お父さんはそんな事に触れずに、

「娘がお世話になっています」と言ってくれた。それから早苗ちゃんとお父さんは近況を話始め、いっちゃんは、ほっちっちになっていたが、頃合い良く、

「山谷さんは、海鮮料理好きですか？！今から行きませんか？！」と言うので、

「是非お供します」と気合い入って答えると早苗ちゃんも

「あたしも行きたいわ」すっかり元気になった早苗ちゃんも答えた。

　それから、タクシーを捕まえて、山の方へと向かった。

　続く〜