ドッペルゲンガー⭐︎002【幸せになってさしあげましょう】

舞華⭐︎001

「ねえ、異世界ってあるじゃん」

「異世界ではすごく良い世界もあって、その世界の人と入れ替われる方法があるらしいよ」

「でも、その世界の自分と会うと良くないことが起きるんだって」

　そんな噂を耳にした。でも、そんなこと、できるわけない。

「ねえ、舞華（マイカ）ちゃん」

「ん？　あ、ハマちゃん。どうしたの？」

　話しかけてきた子はハマちゃん。本当は浜茄子（ハマナス）って名前だけどね。大きめの眼鏡をかけているんだけど、それも似合っていて可愛い。親友なんだ。

「すごい良い世界に行ける話ね、聞いたんだけど」

「あ、私も聞いたよ。その話」

「うん！　それでね、その世界に行くチャレンジしてみようと思うの」

「そっか。でも、大丈夫？」

「大丈夫だと思うよ。明後日くらいにチャレンジしようと思って」

「おお……。うーん、心配だけど、ハマちゃんが言うなら」

「大丈夫だよ。それに、試すだけだから」

「それなら良いのかな……？」

「あっ、もう家着いちゃった。舞華ちゃん、またね」

「うん、ハマちゃん、またね」

　ハマちゃんが話していた良い世界に行ける話。試すと言っていたけれど、やっぱり心配だ。私が先に試してみて、危険だったら伝えよう。怖いけどね。　そう思っている内に家に着いてしまった。家に入ったら、まず課題かな。今回のは量が多いし難しいんだよね。ノートとテキストを開いて、問題を解く。しかし、実際に解けたのは数問。あとは、ノートに消し後をつけただけで、結局解けなかった。

「このままじゃダメだなあ。あの先生怖いし」

　私はそんなに賢くないし、おしゃれでもないし、友達少ないし、なんか良くないな。それに、お母さんはうるさいし、学校は遠いし、今日は天気悪いし、なんか悪いな。

　そうだ。私、試すだけじゃなくて、良い世界に行っちゃえば良いんだ。そこならきっと、先生は優しくて、お母さんはうるさくなくて、学校は近くて、友達もいっぱいできて……幸せな毎日が過ごせる！

　これは良い考えだと、その日はわくわくしながら過ごした。

　次の日。目覚まし時計のするどい音で目が覚める。でも、まだ時間はあるし、もう少し寝てしまえ。意識が遠のいた次の瞬間。

「舞華ーッ、いい加減起きなさいっ遅刻するわよ」

「うわ、え、もうこんな時間！　やばっ」

　ドタドタと部屋から出て、朝ごはんを麦茶でお腹に流し込む。そのまま洗面所に行って、顔洗って、着替えて、髪くくって。よし、完成。

「行ってきまーす」

「お弁当忘れないのよ〜」

　家を出たところで、ピタリと止まった。そうだ。良い世界に行く方法、試してみないと。昨日の雨でできた水たまりの前に立ち、いろいろやってから、水に手を入れた。すると、水たまりに映った私の髪型が変わった。表情も。

「えっ！　あれ、きゃーっ！」

　私は水たまりに吸い込まれた。浅いはずなのに、どんどん奥まで沈んでいく。途中で、別の私とすれ違った。それと同時に、あれが良い世界の自分なんだと思った。

「きゃああ、あ、あ……あ？」

　気づいた時には水たまりの前に突っ立っていた。何か違う気がするけど、風景はいつもと同じ。成功したのかな。とりあえず学校に向かう。残念ながら道は遠いままだったけど、変化はあった。クラスメイトの子が話しかけてくれたのだ。

「よー！　マイカおはよう！　髪型変えたんだ！」

「おおっ！？　あっうん！　おはよう」

「それより聞いてよー！　昨日二組の子がーー」

　この人は確か、同じクラスで、竹（タケ）って名前だった気がする。話しかけずらかったけど、少し憧れてたから嬉しい。いろんな人の話をしてくれて、それを聞きながら、教室に向かうのは、わくわくした。でも、席に着くと、ハマちゃんのことを思い出した。ハマちゃんの席は空っぽで、あまり使われていないようだった。

「ねえ、海原（ウナバラ）浜茄子（ハマナス）って子がいたと思うんだけど……」

「ん？　その子は、なんか怪我で入院中らしいよ」

「ええ！？　入院？」

「いや、それだいぶ前に知ってるはずだけど。マイカ大丈夫？」

「いや、全然大丈夫だけど……」

「それにしても、その子と仲良かったっけ」

「まあ、うん」

「ふーん」

　授業が始まった後も、ハマちゃんのことで、頭がいっぱいだった。入院？　どういうこと？　前の世界では元気だったのに。だいぶ前ってことは、ひどい怪我だったのかな。心配で心配でたまらないよ。

　そしてそれは、放課後になっても収まらず、竹さんにも、なんだか変だと指摘された。

「こうしちゃいられない。お見舞いとかに行かないと」

　走り出したところで、ハッとした。

「病院、知らないんだった」

　「ただいま……」

「おかえり。あれ、元気がないの？」

「ううん。なんでもない」

　ショッキングなことが多くて疲れてしまった。なにかで気をまぎらわそう。何かないかな。

「そういえばマイカ、課題、明日提出のがあったはずよ。終わってるの？」

「あっ、そうだっけ」　

　終わってなかったらどうしよう。どうか難しくありませんように。しかし、前と同じページを開いて唖然とした。すべて終わっていたのだ。これは嬉しい。もしかして、この世界にいた私がやっていたってこと？　とてもラッキー。

「終わってたー！」

「そう、今日の晩ご飯はハンバーグよ」

「やったあ！」

　ハンバーグは、一口かじると口いっぱいに、肉の旨みが広がった。おまけにチーズも入っている。食べても食べても飽きない。お母さん、こんなに料理上手だったっけ。

　あっという間にハンバーグを食べ終えて、とても良い気分でお風呂に向かった。

「いやー、ここ、やっぱり良い世界だ」

　私は、お湯につかりながら満面の笑みを浮かべていた。しかし、水面に映る私が無表情なこと、大切な親友のことが頭から消えかかっていることには、気が付かなかった。

　「マイカ〜！　早く起きなさい」

「ん？　あぁ、はあーい」

　朝、大きな声で目が覚めた。なんで目覚まし時計がないんだろう。そうだ。確か……。なんでだっけ。よく寝たはずなのに、なんだかぼんやりする。

「おはよう。お母さん」

「おはよう。さあ、ご飯食べてね」

　ぼんやりしたままトーストを食べたが、あまり食べた気がしなかった。そのまま身じたくをして、家を出る。

　ぼんやりしていた私だが、歩いて学校に向かう途中に水たまりを見て、ハッとした。

　何をしていたのだろう。何を忘れかけていたのだろう。そうだ。もとの世界に戻って伝えないと。誰に？　誰だっけ。眼鏡をかけていて……名前はなんだっけ。顔はどうだっけ。どんな人だったっけ。いや、そもそも人だったっけ。家族？　友達？　どうだったんだっけ。

　しかし、水たまりに車輪が映った時、もうその疑問すら無くなっていた。

「学校……！　時間ない！」

　走って、なんとか教室まで駆け込んだ。

「セーフ！　おはよう！」

「マイカおはよー。今日遅いじゃん。寝坊？」

「そうそう、寝坊しちゃって」

「も〜。あ、そうそう、前まで流行ってたドッペルゲンガーの話あったじゃん」

「へ？　ドッペルゲンガー？」

「だあっ！　やっぱり真面目に聞いてない！　いい？　それは、これこれこういうもので……」

「ふんふん」

　聞くところによると、自分のドッペルゲンガーと出会うと死んでしまうらしい。そして、ドッペルゲンガーの世界に行けるという話だった。

「……え、それで終わり？」

　一通り説明したあと、竹は、最近知ったという新しい噂について話し始めた。

「それがさ、ドッペルゲンガーの世界に行く時に、絶対自分のと出会っちゃうらしいんだよ。だから、試そうとしてたのに、残念」

「そもそも試そうとしないでよ」

「ま、できないだろうけどねー。ただの噂だし」

「あ、もう時間ない」

「もう先生きちゃうかー。また話そ！」　

　話している間は気にしていなかったが、なんだか朝より体調が悪い。授業の内容も耳に入らなかった。保健室に行こうかな。でも、もうすぐ休憩時間だし。

　「……カ。…イカ。 ……マイカ？」

「うお！　あれ、竹？」

「マイカってば。居眠りしてたよ。教科書で隠れてたら良いものの」

「やばば……」

「それはそうとさ、今日の帰り、コスメ買いに行こうよ！　新色が出たんだよ！　超可愛いやつ！」

「それはいいね」

「他の友達も誘うね〜」

　「マイカ、今日歩きできたの？」

　放課後、私は竹たちと店に行くことになった。けれど、自転車通学なのに、なぜか歩きで来てしまったため、家に自転車を取りに帰ることとなった。

「ごめん！　なんか今日ぼんやりしてて……取りに行ってくる！」

　急がないと。さっきの場所でみんな待っている。スピードを出して、竹たちのところへ向かった。

「遅いよマイカ〜」

「ごめんごめん。さ、お店行こっ」

「しゅっぱ〜つ」

　そこからは、目当てのものを買って、お菓子を食べたり、服を買ったりして、買い物を楽しんだ。

「これ、可愛くない！？　前来た時、見落としてたかも！　見つけられて良かった〜！」

「これ美味し〜。見た目もキラキラで最高だし」

「あ、これ私が今ハマってるやつだ！」

　楽しい時間はあっという間に過ぎ、あたりも暗くなってきた。

「じゃあ、また明日ね！」

「バイバーイ」

　自転車で家に帰る。家に入ると、気が抜けたのか、眠気を感じた。今日は早く寝よう。リビングにカバンを置いて、お風呂に向かった。お湯につかる。

「まあ、今日は楽しかったな……」

　自然と顔に笑みが浮かぶ。明日は新しく買った服を着ようかな。わくわくしてきた。楽しみなことを考えたら、眠気も無くなってきたし、やっぱりまだ起きてようかな。

　お風呂から出たあと、パジャマではなく、楽な服装に着替えた。

「ちょっとコンビニにでも行ってくるね」

「いってらっしゃい」

　しかし、コンビニに向かう途中もぼんやりしていた。家で寝たほうが良かったかもしれない。でも、ちょっとくらい大丈夫だよね。近いし。

　信号機が青に変わったのを確認して、横断歩道を進んだ。

「……！　おい！　そこのキミ！」

「え？　私？」

　声をかけられて振り向いた。

「危ない！　くる……」

　言葉の続きは、大きなブレーキの音に遮られた。視界がまわって、唯一見えたのは、青だったはずの信号機だった。

　「あれ？　マイカ今日休み？」

「まだきてないってことはそうなんじゃない？　それか遅刻」

「そうかー。風邪かな」

「そうかもよ。ま、時間だし席に座ろ」

　先生が深刻そうな顔で告げた。

「悲しいお知らせがあります。昨日……」

　その日の夜、舞華のいない風呂場の浴槽。水面には、微笑むマイカが映っていた。