マイカ⭐︎002
「ドッペルゲンガーの世界があるんだって」
「自分のドッペルゲンガーと会うと死んじゃうらしいよ」
「入れ替わっちゃうこともあるんだって」
「ドッペルゲンガーは1人だけじゃないらしいよ」
教室は、そんな話でいっぱいだ。中1にもなって、こんな噂が流れているんだから呆れてしまう。自分とそっくりな人くらい、1人や2人、いるに決まっている。それに、出会ったとしても死ぬなんてこと、ありえない。
「ねぇ〜！ マイカってばあ！」
「うおっ……びっくりした。何？」
「びっくりしてないでしょ。わざとらしい。まあそんなことより、新しいドッペルゲンガーのこと、聞いた？」
「またその話？ もう聞き飽きたんだけど」
話しかけてきたのは友人のタケ。おしゃべりで、話題になっていることがあるとすぐにとびつく。今回も、また新しい噂を聞いてきたようだ。
「ドッペルゲンガーだらけの世界があるって話したじゃん。その世界に行けるって話聞いたんだよね」
「あったあった、そんな話」
「でね、その方法はね……わからん」
「じゃあなんで話す」
「報告だよ報告！ 明日にでも聞いてみせるから」
タケが去っていくのを見届けた後、自分も立ちあがる。日は沈みかけていた。はやく帰ろう。楽しみにしていることもある。
「ただいま」
「おかえりなさい。あ、今日の夜から雨がふるらしいから、自転車にカバーかけといてね」
「言われなくてもやるっての」
靴脱いでから、また履くのめんどくさいし、自転車は後でいいか。それよりもテレビだ。わくわくしながら電源ボタンを押す。テレビいっぱいに現れたのは、私が推しているアイドルだ。
「だあっ、遅かったかあ。でもやばい！ タイミング最高かよ」
キッチンから、靴をそろえろだ勉強だと言う声が聞こえてきたがどうでもいい。先週から待ちわびていた時間なんだから。そして、輝くような時間が始まった。
番組は終わり、CMが入って、「この後すぐ」の表示が現れた。
「めっちゃ良かった……ねぇお母さん！ あのシーン見た⁈ やばかったよね⁈」
「はいはい、早くお風呂入っちゃいなさい」
「あぁもう。わかったってば」
スマホはどこだ。かばんだったような気がするけど。かばんの手前に……あった。この感動を共有しなければ。しかし、少しやり取りをした後、お母さんの怒りによって風呂に入ることになった。
シャワーの音に混じって雨音が聞こえてくる。そういえば自転車にカバーをかけてなかった。明日は歩きになるかな。近いし、まあいいや。
お風呂から上がると、スマホにタケからメッセージが来ていた。内容は、ドッペルゲンガー。学校で話していた内容の続きだった。
『自分が映るものに入れたら行けるとか！ まぁ嘘だろうけど。鏡に飛び込んだけどダメだったぜ泣』
『そりゃそうだろ』
適当に返信しながら部屋に戻る。それにしても、特に不満もない生活に怖い話とかはやめてほしい。私は怪談話は好きじゃないんだから。大体、もし出会ったら、死ぬようなやつがうようよいる世界に行くなんて、おかしいんじゃないの。
「……そろそろ寝よ」
朝日が差し込んできて、目が覚めた。そういえばカーテンを閉めていなかった。危ない危ない。窓の鍵は閉めていたけれど。
「おはよう。朝ごはん何？」
「マイカ、起きるの早いわねえ。今できたとこだから、自分で持っていって」
言われた通りに、テーブルに皿をならべる。椅子に座ると、トーストのいい匂いがした。その上に、バターをぬって、真っ赤ないちごジャムをたっぷりつける。出来上がったら思い切りかじりつく。サクサクの食感も、バターといちごジャムの味も最高だ。
さあ次はデザート……と思ったが、ゆっくり味わう時間はもうないようだ。慌ててオレンジを口に押し込み、飲み込んだ。
洗面所に向かった。今日はツインテールにしよう。少し巻くのが最近のお気に入りだ。その他もろもろの準備もして、制服を着たら完成。
「行ってきます」
外に出ると、晴れてはいたが、あちこちに水たまりができていた。靴は汚したくないし、避けて歩こう。水たまりには、青い空が映っていた。
『自分が映るものに入れたら行けるとか！ まあ嘘だろうけど。』
タケのメッセージを思い出した。なんで今更。あるわけない。けれども、好奇心からか、少し試してみたくなった。少し手を入れるだけなら、洗えば大丈夫。
水たまりを覗き込んだ。そこには、「ポニーテール」の私が映っていた。髪型が、違う。顔は、同じ。
「え？」
驚いてバランスを崩す。水たまりに倒れ込む。水が跳ねて、私は水たまりに沈んだ。体全部が吸い込まれて。浅いはずなのにどんどん奥まで吸い込まれる。ポニーテールの私とすれ違った。あれはもしかして、ドッペルゲンガー？
気がつくと、私は水たまりの前に立っていた。体はどこも濡れていない。
「あ、あぁ、あ、気のせいか……気のせいだ……」
少しふらつきながら学校へと向かった。道も、なんとなく違うような気がするけど、実際に違うところはないし。
校門の前で、タケにあった。不安でいっぱいだったが、友達に会ったことで安心した。
「あ、タケ！ おはよー。珍しいね！ いつもはそっちから絡んでくるのに、気づかなかった？」
しかし、安心は無くなった。タケは驚いた顔でこちらを見た。
「あなた、だれ？会ったことあったっけ」
「え？ や、やだなぁ。同じクラスじゃん。マイカだよ、マイカ。冗談きついなあ」
「え？ 舞華さん？ そういえば居たような。もっと暗かったような気がするけど……ああ、キャラ変？ いい感じだよっ」
タケが私を知らない。やっぱり、ここは違う。それに、さっきは、タケがタケじゃない気がした。よく似ているけど違うような。もしかして、これが噂されていたドッペルゲンガーの世界？
「そんな……」
友達関係が変わっていると言うことは、他にも違うところはあるかもしれない。私自身もきっと違う。
「そんなこと……すごく……楽しそう！」
私は、私と水たまりの中ですれ違った。ということは、この世界の私は、私がもといた世界にいるのか。それなら死ぬかもしれない恐怖もないし、だれもできない体験もできる。それって、すごくワクワクする。
「ちょっと気持ち悪いけど、ドッペルゲンガーの世界。楽しんでやろう！」
上機嫌で教室に入り、クラスメイトにあいさつをする。教室はタケの後ろをついて行って特定した。変わっているかと思ったけど、同じだった。もちろん席も同じ。環境というより、人とかが違う感じなのかな。
席に着くと、隣の子が話しかけてきた。この子は同じクラスだったけど、話したことはない。眼鏡をかけているのは覚えていたけど。名前、わからないな。出欠をとる時に確認しよう。
「ねぇ、舞華ちゃん」
「うおっ……びっくりした。どうした？」
「いや、その、舞華ちゃんじゃないみたい……」
「そんなことないよー！」
「でも、前は、もっと自信なさげだったような……。あっ、いや、これは悪い意味ではなくて」
一瞬バレたかと思ってひやっとしたが、そう簡単にバレる訳ない。それに、こんなことだれも信じないだろう。
眼鏡の子は意外に話しやすく、話が弾んだ。しばらく話していると、ドアが開く音がして、先生が入ってきた。その途端、みんな静かになり、姿勢を正した。あの先生、私の世界では、ふわふわ笑う人だったのに、こっちでは、すさんだ目で不機嫌そうだ。やっぱり変わるものなんだな。
「出欠をとる。泡町舞華」
「はい」
「海原浜茄子」
「はい」
眼鏡の子は、ハマナスちゃんと呼ぶことにしよう。早く話したい。こっちの授業はつまらないから。
チャイムの音が、学校に響き渡った。授業が終わった。
「ねぇ、ハマナスちゃん」
「ふぎゃあっ。あ、びっくりした。何？ 泡町さん」
「えっなんで苗字呼びに。ちょっと寂しいような」
「あ、ごめん。なんか雰囲気変わってとまどって」
「気にしなくていいよ」
「ところで……その、私も舞華ちゃんみたいになりたい！ 教えて！」
「うんっ……ええっ！？ いいの？」
まさかこんな提案をされるなんて。確かに私はこの世界の私より、いい感じ？ なのかもしれないが。友達が急に変わって自分も追いつきたいのだろうか。
「いいの？ いいんだね！」
ハマナスちゃんは喜んでいるしいいか。しかし、私みたいに、とはどうすればいいのか。とりあえず、おしゃれとかを教えたらいいのかな。
特に面白くない授業の詳細は置いておいて、ついに放課後がやってきた。まずは私の家に来てもらおう。持っている服などをみてもらうのもいいかもしれない。
「ただいま！」
「おじゃまします」
「……舞華？」
お母さんの声がした。そういえば、ここの私のお母さんは、怖くないと良いな。前とそんなに変わらないで欲しいけど。
「あら、お友達？」
「うん、仲良いよ」
「えっと、海原浜茄子といいます。よろしくお願いします。」
「ま、あ〜！ よろしくね。嬉しいわあ」
お母さんは、ハマナスちゃんを気に入ったみたいだ。怖くなっていなくて良かった。そして、ハマナスちゃんを部屋に連れて行った。
しかし、クローゼットを開けて、しまったと思った。前の私は暗いと言われていたようなのだが、服も可愛いものが全然ない。唯一見つかったのは、買ってから使っていないと見えるメイク道具と、親が選んだが着ていないと見える服たちだった。
「ハマナスちゃん」
「うん、どうしたの？」
「今から服などを買いに行きます」
「今から！？」
「そうだよ」
私は、混乱しているハマナスちゃんを自転車に乗せて、デパートに行った。少し遠かったから、ここの世界にいた私が、自転車にカバーをつけていて助かった。やはり行動も違うものなんだな。
さあ、デパートについた。さっそくかわいい服がたくさん売っているお店に行き、比較的安くてかわいい服を買った。家にある服も合わせれば使えるはずだ。そのままハマナスちゃんを連れ回していると、ストップがかかった。
「舞華ちゃん……！ さすがに疲れた……」
「あ、うん。そっか。じゃああそこの椅子で休憩しよう」
ふかふかした椅子に座ると、ハマナスちゃんが口を開いた。
「あの、今思ったんだけど、変なこと言ってごめんなんだけど」
「う、うん」
「最初は、なんだか雰囲気変わったかなって、思ってたんだ。でも、今日過ごしてるとね、性格も、違うんだ」
「ま、まあ…変わりたくなったっていうか」
「本当にそうなのかな。舞華ちゃんはね、私のこと、ハマナスちゃんなんて呼ばないよ」
「え？」
「ハマちゃんって、呼んでたよ。呼び方変えただけかもしれないけど、他にも全く違うの」
「それって、どういう……」
「それにね、舞華ちゃんは、こんなに人が多いとこ、苦手だって言ったよ。そんなに簡単に好きになれるの？ 私のこともわかってくれてないみたいだった。前まではあんな感じじゃなかった。今日は初めて会って、仲良くなろうとしてるって言うのかな。違ったの」
「そんなことないよ」
「ねえ、舞華ちゃんなの？ 本当に」
ハマナスちゃんがこちらを向いた。きっとすごく仲が良かったんだ。違うことがすぐわかってしまったんだ。それでも私はこう答える。
「何言ってるの？ 私は私だよ。ハマナスちゃん」
ハマナスちゃんは、顔をこわばらせて走り去って行った。まぁいっか。しばらく冒険しようかな。近所の人たちがどうなってるかとかも見てみたい。デパートはもう良いや。
私は、自転車に乗った。
「ただいま」
「おかえり。あら？ ハマナスちゃんは？」
「デパートで解散した。なんだかくたびれちゃったからお風呂入って寝るね」
「そうなの。わかったわ」
お風呂のお湯に浸かりながら、水面を見つめる。そこには満面の笑みの私が映っている。これからもっと楽しくなるかもしれない。新しいことは楽しみだ。変わっていくのも楽しみだ。そのままお風呂から上がり、布団に入って眠った。
目覚まし時計の音で目が覚める。朝にこの音は似合わないような気がするけど。これも新鮮で楽しい。
「おはよう。朝ごはん何？」
「あら、早いわね。いつもはギリギリまで寝てるのに。早く食べちゃって」
「おいしそう」
皿の上には大きめのおにぎりが二つ、湯気をたてていた。もちもちのお米とパリパリの海苔をかじると、口の中に、こうばしい鮭の味がふんわり広がった。おにぎりの中からは、少し焦げたオレンジ色が見えていた。二つとも、食べ切った。ガラスコップの麦茶を飲み干し、洗面所に向かった。
髪をくくりながら思う。ここの世界の私はずっと寝ていたなんて。もっと味わって食べたら良いのに。いや、食べてないかもしれない。勿体無い。そしてその他もろもろの準備を終えて、外に出た。
「行ってきます」
雲一つない快晴だった。自転車に乗り、学校に向かう。じめっとした道の途中に、水たまりが少し残っていた。それでも、気にせずに自転車で渡って進んだ。
教室のドアを開ける。
「おはよー。」
自分の席に着いたあと、チラリと隣を確認したが、まだ空っぽだった。
それからいつまでも来なかったので、今日は欠席だろう。そして、誰かが私に話しかけに来ることもなかった。
「今日は来なかったな。明日は新しい友達でも作るかなあ」
帰り道では、もう水たまりはなかった。何も気にかけずに、当たり前のように家に帰った。夕日がリビングにあふれていた。私は、ノートに書いてあるテキストのページを開いて、消し後だらけのノートに、スラスラと答えを書いていた。
暗くなった時、お母さんが帰ってきた。
「舞華、そろそろお風呂に入りなさい」
「はーい」
ザブン、と湯船に浸かる。水面には、まだ笑顔な私が映っていた。まだ楽しい。これから知ることが楽しい。もとの世界よりいいかもしれない。私の世界では、みんな笑顔で、良かったけれど、ここではそれ以上にワクワクする。そして、私はお風呂から上がり、楽しい気持ちで布団に入った。
目覚まし時計の音で目が覚めた。しかし、まだこの音にはなれないな。
「おはよう」
お母さんはいなかった。お皿の横にメモがあり、食べといてねと書かれていた。これは初めてでワクワクするな。今日は友達でもつくろう。
「行ってきます」
教室に入ると、ハマナスちゃんは今日も休みらしい。かばんを席に置いて、タケの方に話しかけに行った。
「ねえねえ！ 話に混ぜて〜！」
「あ！ 舞華さん？ いいよいいよ！ 話そ！」
「わーい！ あ、この前見つけた服見て〜」
「なになに？ え、いいじゃん。これ売ってるとこ連れてってよ」
「よっしゃ！ じゃあいつ行く？」
「うーん、今日は塾だしなあ。この日なら空いてるけど」
「私も空いてるよ！ 決定でいい？」
「いいよ」
仲良くなることに成功した。あとは、あの子とあの子……あっあの人とも仲良くなりたいな。
そうして、友達をどんどん増やしていった。前までよりもずっと充実した生活ができそうでとても楽しみだ。
友情をとても大切にしている子。おしゃれできらびやかな子。サバサバしてかっこいい子。流行りに敏感な子。おっちょこちょいな子。漫画やアニメが大好きな子。クラスのリーダー的な子。静かで優しい子。恋愛に必死な子。
みんな一緒にいるのが楽しくて仕方がない。そして、起きて、学校に行って、寝てを繰り返して、この世界を満喫していった。もうここで暮らしていこうかな。楽しくて楽しくて幸せだ。そうして今日も家に帰る。課題をやって、お風呂に入る。
水面に、もう舞華は映っていない。
