7/8

バックの人

　とある年の暮れ……。

　僕はカノジョにプレゼントをあげようと考えていた。

　以前からカノジョは「新しいバックが欲しい」と言っていた。

　確かに持っているバックはボロボロだったから、彼氏としてかわいそうだなと思っていた。

　ただ、カノジョのリクエストはなかなかに難しい。

　革製のちょっと大人びたバックが良いなんて言うもんだから、彼氏の僕は探すのに苦労する。

　福岡県民の僕からすると、とりあえず「天神(てんじん)に行くか」となる。

　東京だとどこだろう？　渋谷とか？　ま、そんなどこだと思ってもらえれば……。

　いわゆる若者の街で、だいたい若い女の子の買い物は天神と決まっている、気がする。

　なので、僕は普段なかなか足を運ばない天神へと一人向かったのである。

　行くところ行くところ、なかなかカノジョが欲しがるものがない。

　参ったなぁと、あきらめかけていたその時だった……。

　とあるビルの地下で、小さなお店を見つけた。

　主に革製品を扱ったしぶいお店だ。

　店長も中年だが、ヒゲが似合うカッコイイ大人って感じで。

　僕は店に入ることにした。

　それを見て、店長が優しそうに声をかけてくる。

「プレゼントですか？」

「あ、そうです」

「カノジョさんっすか？」

「ええ、まあ……」

　しばらく、店長と談笑していると、店の奥にあった電話が鳴り響く。

「あ、すいません。ちょっと、僕外れますんで、お店の若い子に変わりますね」

「は、はい……」

　そう言って、店長が若い女性店員と交代する。

　髪の色が少し明るめで、ショートボブの美人さんだった。

　参ったなぁ。

　僕はシャイだから、あっちの店長の方が話しやすかったのに……。

「こんにちは～　店長から聞いたんですけど、カノジョさんにプレゼントを探してるんですって？」

　妙に馴れ馴れしい人だなと思った。

　もう真冬だというのに、胸元がざっくりと開いたセーターに、チェックのショートパンツ。

　しかも、網タイツまで履いちゃって……。

「どんなのお探しですか～？」

　僕に質問してくる際も、腰をかがめて胸元を強調してくる。

　まったく無防備な女性には困ったものだ。

　一応、ここは紳士的な対応で……。

「えーっと、革製のなんていうか、長持ちするバックを探していて」

　言いながら、僕はしっかり、あみあみなタイツと胸元を交互に見てあげる。

「でしたらぁ。これなんか、良いと思いますよ～」

　そう言って棚から、取り出したのは、キャラメル色のショルダーバッグ。

　お値段はなかなかに高いが、まあ何年も使うならいっかと納得する。

　しかし、ここでちょっと一つの疑問が浮かぶ。

「あの、すいません……」

「はい？　なんでしょう？」

　お姉さんは、僕のカノジョより少し背が高い人だ。

　紐の長さが気になった。

「すいません、バッグをかけてもらっていいですか？」

　僕がそう言うと、お姉さんはニッコリと微笑む。

「いいですよ～　カノジョさんにあげるんですもんねぇ♪」

　お姉さんは、快くショルダーバッグを肩からかけてみる。

「こんな感じですねぇ♪」

　僕は上から下まで、お姉さんの全身を見渡す。

「う～ん……」

「どこか、気になります？　バックは腰あたりにかけますもんねぇ。後ろ向きましょっか？」

「あ、お願いします」

　そして、お姉さんは、僕に背を向けた。

　腰をかがみ、お尻をグリッと強調して、僕に見せつける。

「こんな…んふっ。感じですねぇ」

　腰を曲げているため、自然と息が漏れる。

　肝心のバックは、お姉さんのお尻より少し下に垂れてしまっている。

「どう……ですか？　カノジョさんにあいそう……ですか？」

「えーっとぉ……」

　お姉さんはずっとお尻を突き出している。対して、僕は顎に手をやり、その姿を食い入るように眺める。

　気がつけば、店に入って一時間ぐらい経ってしまっただろうか？

　最初に応対してくれた店長さんが、戻ってきた。

「お客様、そのバッグが気に入られましたか？」

「あ、そうっすね」

　と言いつつ、二人して、お姉さんの小尻とバッグを交互に見つめあう。

「これねぇ、いい革なんですよぉ。汚れがまたね、いい味を出してくれてね。１０年以上持ちますよ」

　店長がお姉さんの尻を指差して、解説をはじめる。

　その間もずっとお姉さんは、尻を向けたまま、顔だけ出している。

「んふっ。私もこれでいいと思いますよぉ～」

　そろそろ、このお姉さんを解放してあげないと、腰を痛めそうだ。

　僕が「もうこれにします……」と言いかけようとするのだが、店長がそれを静止する。

「見てください！　この鮮やかな色！　絶対、カノジョさんが気に入りますって！」

「は、はぁ……」

「ちょっと、触ってみてください！」

　そう言って、お姉さんの腰下に垂れているバッグを触らせてもらう。

「ね？　やわらかいでしょ？　それからね、人間の手の脂がね、つくとまた良い色になるんですよねぇ。僕が海外で直に輸入してきたもので……」

　店長の説明は終わることを知らない。

　僕はバッグを購入するまで、店に入ってから２時間もかかった。

　もちろん、お姉さんは僕にずっとケツを突き出したままだ。

　まさか！　この人、バックの意味をはき違えていやしないか！

　ぼ、僕にほ、掘れ……。いや、惚れているのかもしれない！？