十日後
一般用に開放している聖堂には、人がぎっしりと詰めかけていた。
ここに訪れた誰もが、一心に祈りを捧げている。
降り続く雨は、人々の生活に多大なる影響を与えていた。
これでは最早、侵蝕と言いたくなるほどだ。
ここ王都でも、食料の納入が滞り、食べ物が手に入らなくなってきている。
私の食事の品数すら減らされているほどだった。
地方では、複数箇所で川が氾濫し、数々の村が濁流に呑み込まれたと聞く。
王国軍が救助支援に向かっているが、手に負えないほどの規模の災害が起きていた。
どこを見ても異常な状態だった。
それは、国内だけの話ではない。
大陸全土が、異常気象による影響下に置かれていた。
ついには地震まで起き、今も不気味に揺れた地面のせいで、祈りを中断した人々がどよめく。
一様に、不安げな顔だ。
王都周辺には、浸水により住む場所を追われた人達が集まってきて、勝手にキャンプ地を築いている。
その人数は、町数個分に及んだ。
それだけの人数が集まってくると、治安は悪くなる一方で、つい最近、物盗りに王宮の侍女が殺されたほどなのだ。
そして、狭い場所に人がひしめき合い、劣悪な環境を生み出している。
水は汚染され、これだけの雨が降っていても飲水の確保がままならない。
すでに病が蔓延しつつある。
10日、雨が止まないだけで、これだけの被害が出ている。
こんなはずではなかった。
聖女である王太子妃様は、あの日から一度も城より出ていない。
お会いできない状況も続いている。
暗く、常に雲に覆われた空を見上げても、星など読めるわけもなく、日に日に、私に対しても非難の声は高まっている。
こんなはずではなかった。
前任者であった、平民出の星読みの神官を排除して就いたこの地位は、何の弊害もないはずだった。
何故、このような事態になっているのか。
こんなはずではなかったのだ。
アリーヤ様にお会いできれば、この事態は解決するはずなのに、城にいるのかも確認が取れない。
王家は事態の収束を図るつもりはないのか。
「聖女様……私達をお守りください……」
聖堂で誰かが呟いた言葉はさざ波のように広がり、人々の口から祈りと共に吐き出されていた。
