11 みなと新池現在進行+α 大感謝！ユンボーくん 1997年2月
すずがも通信102 1997年2月号 みなと新池現在進行+α
年末は大車輪で観察舎のまわりのゴミを拾ったり、傷病鳥舎の大掃除をしたり、棚田の手入れにはとても手がまわりませんでした。１月４日、張り切って出かけました。お正月休みで小さいユンボー（パワーショベル）があいているので、天地返しをやろうというわけです。北風が冷たく、どの池にもカモはあまり見られませんでしたが、棚田のまわりにはベニスズメがたくさんいました。
11月以来２ヶ月ほど干し上げた棚田の土はほどよくかわき、仕事がしやすいことといったら。まる６時間がっちり働いて、10枚ある棚田のうち５枚の天地返しを終えました。でっかいウシガエルを２ひき、池に放り込みました。冬眠の穴をくずされたのでしょう。下敷きになってつぶれたものがいたかもしれませんけれど、見ないことにしています。タヒバリが１羽、ユンボーのすぐそばまで来て餌を探していました。12月にはゴイサギの若鳥が同じように機械にくっついて、獲物をとっていたそうです。
それにしても、昨年のように手作業でやっていたら、棚田５枚分の天地返しにはたぶん40～50時間かかっていたはず。休みを返上するのでないかぎり、作業ができるのはふつう午後３時間だけなので、それだけでたっぷり３～４週間かかったことでしょう。ユンボーは耕す作業向きの機械ではないのですが、疲労や筋肉痛もなく働いてくれます。体を使わないので少々寒いのと、１日働いたあと、しばらく乗り物酔いのような状態になったのが玉に傷でした。でも、ありがたい！将来に夢と希望が持てるというものです。
再整備工事の第２期目もたけなわ。広大な工事現場を見渡して、どんな感慨が浮かぶことでしょうか。
「ショックでした。ぼくの原風景といったら、セイタカアワダチソウの原野でしたもの」
ごめんなさい。今回の工事で、保護区の本土部のほぼ半分は湿地にかわります。生きものにとって、住みやすい環境になるはずです。それでも、これまでこの中で生きていたアオダイショウやヒキガエル、ハツカネズミほかもろもろの生きものは、命や生活の場を失ったことでしょう。心して働かねば、と思っています。
広大な工事現場を見渡して、目と鼻の先にせまる管理作業を考えると、最初はただ気が重いばかりでした。どうしたらこれだけの面積ぜんたいを、予定している浅い水たまりの状態に保つことができるでしょうか。水源、ポンプ、パイプライン、水車、草刈り、耕耘、道路維持
水路維持、水位調整、うわーっ。
希望の灯火が見えてきたのは、小さいユンボーくんのおかげです。ともかく仕事がはかどるし、体力や腕力を必要とせずにできるのです。道路確保や排水路づくりに使ってみて、感動してしまいました。上池で約60ｍの排水路を掘りましたが、３時間ちょっとで終了。ところが、スコップででこぼこを直そうとしたら、ほんの２、３ｍの修正に延々１時間の重労働が必要でした。ユンボーでは楽々と掘れて、泥がやわらかすぎるほどだったのに、スコップでは縦横に通るアシの地下茎を三方から切り込んで、ようやく泥がひとすくい持ち上がるという状態。
草刈用のジョイントを備えたトラクターを手に入れれば、広大な現場とはいえ、きっとこなせる作業量だ、という自信と展望が持てるようになりました。
