第６７話
「綾ちゃん！綾ちゃん！どこにいるの！」
苛立った京子の声に３人は玄関の方を見た。家の中から京子がエプロン姿で叫んでいるのが見えた。そして綾子を見つけると一層声を張り上げた。
「何してるの！おじいちゃんのお葬式の準備があるのよ！隣組の人達がそろそろ来る頃だからあんたも手伝いなさい！何をすれば良いかわかってるわね！おばあちゃんの時と同じにすればいいんだから！さぁ！早くして！」
追い立てるように綾子を家の中に入れると、初めて気づいたように絹代とゲイルの存在を認めた。
「あら、お客様にとんだところを見せてごめんなさいねぇ。何しろ急にとりこんでしまって。さ、さ、中にお入りください。お父さん！ほら、お客様のお相手をして！全く気が利かないんだから！」
京子の怒鳴り声に新一が転がるように外に出てきた。その姿を見たゲイルが小声で「Ｍｙ Ｇod」と呟いた。
「すみません。気が付かなくて。母屋は京子と綾ちゃんに任せて、離れに行きましょう。申し訳ないですが今日はそちらにお泊り下さい。」
「新一さん。私は６０年ぶりに親友の弟に会ったのですよ。その弟が亡くなったのに平気な顔でお客面していられません。私も何かお手伝いさせて下さい。それがご迷惑なら勝一君の傍にいることをお許し下さい。お願いします。」
「親友の弟？どういうことですか？それにショウイチとは一体誰のことです？」
事情を知らない新一には何のことだかさっぱりわからない。説明するのも面倒なので、絹代は端的に言った。
「あなたのお義父さんは私の親友の弟だったのです。ですから傍にいさせて下さい。」
「え？し・しかし・・・・京子が何と言うか・・あいつは看護婦を志していただけに気が強くて・・時々ホントに困るんですよ。」
「え？看護師？あなたの奥様は看護婦になりたかったのですか？」
「そうですよ。それが何か。」
一子も同じく看護婦になりたいと夢見ていた。それが志半ばで死んでいった。絹代の目には優しい一子の笑顔が浮かんだ。
「か・ずこ・・・ちゃん。・・ううううう」
「My dear 泣かないで。・・・新一さん。事情は全て良が知っています。絹代おばさんをショウイチさん、つまりあなたのお義父さんの枕元に連れて行ってください。お願いします。」
優しく絹代の身体を支えながらゲイルは新一に言った。
「良が？そ・それなら京子も文句は言わんでしょう。・・わかりました。こちらへどうぞ。」
親日に案内され絹代が家の中に入って行くのを見届けると、ゲイルはひとまず新一が用意した離れに向かった。
