手を繋いでほしい

学校の帰り道。

エリカは、手をぷらぷらと揺らしながら歩いていた。

隣を歩くアルが、不思議そうに見る。

「どうしたの？　手、痛いの？」

「んー……痛いとかじゃなくて」

エリカは少しだけ視線を落とす。

指先を、ぎゅっと握って、開いて。

それから、もじもじしながら言った。

「……ちょっと、寂しいかなって」

「寂しい？」

アルが首をかしげる。

エリカは、意を決したように顔を上げた。

「手……繋いでほしいの」

最後の言葉は、ほとんど消え入りそうだった。

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アルは一瞬、固まった。

それから、自分の胸に手を当てる。

「……え」

ドクン、と大きく音がした気がする。

「わ、わかった」

ぎこちなく手を伸ばす。

けれど、タイミングが合わず、空を切る。

もう一度。

今度は少しだけ近づいて――

そっと、触れた。

⸻

指先が、重なる。

エリカの手は、少しだけ冷たくて。

でも、すぐに温かくなっていく。

アルはそのまま、そっと握った。

エリカも、ほんの少しだけ力を込めて握り返す。

⸻

言葉は、もういらなかった。

二人は、そのまま手を繋いで帰った。

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乙女ゲームのバッドエンド絵師、ゲーム世界に転生する 〜バッドエンドしかない世界で、運命を捨てる〜