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現代再開編・第五話：あるいは最悪の神対応

「……で、十五分経過したわけですが」

深夜二時の霊能力道場。

向かい合わせに置かれた二つの大きな姿見。

その間に挟まれた男三人は、無言で自分たちの無限に続く横顔を見つめていた。

「おかしいな」

ギンボが腕組みをして首をひねる。

「お伽話じゃ、深夜二時に合わせ鏡の間を通ると、別の世界に行けるはずなんだが」

「それ、都市伝説レベルの話ですよね？」

タカシがため息交じりに言った。

「物理的にただ鏡が反射してるだけですよ。ほら。」

「夢がねぇなぁ、タカスィは」

ミキヒサがあくびを噛み殺す。

「もう寝ようぜぇ。明日も筋肉の超回復のために早起きしなきゃなんねぇんだ」

「待て待て！諦めんのが早ぇよ！」

『……よいか。二つの姿見の…… ちょうど中間に…… 我を置くのだ』

「なんだぁ？誰だ！」

ミキヒサはキョロキョロしている

「この声…… 」

ギンボは足元に置いてあった風呂敷包みを持ち上げた。

「やっぱり、ただの鏡じゃ繋がらねぇみたいだな。だから、こいつを借りてきた」

ギンボが風呂敷を解くと、中から年代物の桐箱が現れた。

蓋を開けた瞬間、道場の空気がピリリと張り詰める。

中に入っていたのは、青白い光沢を放つ、古い銅鏡――。

「えっ……それ、まさか！？」

タカシが目を剥いた。

「亜勢神宮の、御神体じゃないですか！？」

「おう。一応、分かんないことあったらオオヒル様に聞こうと思ってさ」

「わかんないことあったら聞くって、そんな……学校の先生じゃないんだから」

タカシが言いかけたその時、鏡がブゥンと低い音を立てて震えた。

そして、あのラジオのノイズのような声が、再び響いた。

『……心構えは……できたか……』

「うわぁっ！？しゃべった！！」

ミキヒサが飛び上がる。

「すげぇ！マジでホットライン繋がってんじゃん！」

ギンボは得意げに鼻を鳴らした。

「だろ？持ってくって言ったら大宮司のじいさんは『バチ当たりな！』って顔真っ赤にして大反対してたんだけどよ。オオヒル様が直々に『構わぬ』って声かけたら、じいさん『お、おお……神からお言葉を……！』って号泣して喜んじまってさ。結局、全然大丈夫だったわ」

「大丈夫の基準がおかしいですよ！大宮司さんの情緒が心配です！」

タカシの横で、ミキヒサは「へぇ～、神様公認かよ」と感心して鏡を覗き込んでいる。

『……無駄話は……そこまでじゃ……』

オオヒル様の声が、少しだけ真剣なトーンに変わる。

『……ここから先、ヨモツヒラサカへ入れば……我の声は届かぬ……。心して行け……』

「ああ。分かってる」ギンボが頷く。

『……それと……一つ忠告じゃ……』

鏡の表面が不穏に揺らめく。

『……聖域への道には……門番がおる……。』

「門番？ケルベロスみたいなのがいるんですか？」

タカシが尋ねるが、フッと気配が遠のいた。

「……切れちまったか。まあいい、忠告通り気をつけて進むぞ」

ギンボはその御神体を、二つの姿見のちょうど中間、床の上に恭しく置いた。

「行くぞ。ビビってションベンちびるなよ」

ご神体の鏡から、強烈な光の柱が立ち上がった。

その光は左右の姿見に乱反射し、無限に続く鏡の世界が、黒インクを垂らした水面のように濁り、ぐるぐると渦を巻き始めた。

「うわっ！本当になった！？」

タカシが後ずさる。

鏡の表面が波打ち、そこから、あの時と同じ、湿った冷たい空気が漏れ出してきた。

亜勢神宮の奥の院で感じた、あの重苦しい気配だ。

「よっしゃ！ヨモツをぶっ飛ばしに行くぞ」

ギンボが満足げに笑う。

「ちょっと待って！プロテイン飲んでくるわぁ」

「置いてくぞミキヒサ！」

三人は意を決し、波打つ黒い鏡の中へと足を踏み入れた。

視界が晴れると、そこは奇妙な世界だった。

「……なんだ、ここ」

足元には、灰色の砂が一面に広がっている。

空には太陽も月もなく、ただ薄ぼんやりとした鼠色の雲が垂れ込めていた。

風はなく、音もない。

完全な静寂の世界。

だが、もっとも異様なのは、そこに点在する「物」だった。

「これ……保育園の、ジャングルジム？」

タカシが触れようとすると、錆びついた鉄の遊具は、灰のようにサラサラと崩れ落ちた。

遠くには、見覚えのある亜勢市のビル群が見える。だが、どれも墓石のように傾き、色を失っている。

「陰気くせぇ場所だなぁ」

「『ヨモツヒラサカ』……。現世の記憶の残骸、ってところか」

ギンボが周囲を警戒しながら歩き出す。

その時。

灰色の砂丘の向こうから、一人の男がゆっくりと歩いてくるのが見えた。

ボロボロの作務衣（さむえ）。

足元はすり減った下駄。

その風貌は、あまりにも見覚えがありすぎた。

「……え？」

ギンボの足が止まる。

ミキヒサが、目を見開いて硬直する。

男は、三人の前で立ち止まり、懐かしそうに目を細めた。

「よう。ずいぶん遅かったじゃねぇか、悪ガキども」

聞き覚えのある、しわがれた声。

だらしなく伸びた無精髭。

そして、優しさと厳しさが同居した、あの目。

「コ……コマさん！？」

ミキヒサが叫んだ。

「生きてたのか！？なんだよ、死んだって聞いてたから……！」

ギンボの手が震えている。

呆然と男を見つめた。

「……師匠？マジで、師匠なのか？」

かつて忽然と姿を消した、育ての親であり、師匠。

キイムラコマオウ。

彼が、そこに立っていた。

「へへっ、心配かけたな。神様との契約ってのが、思ったより手間取っちまってよ」

コマオウは、昔と同じようにニカっと笑い、二人に手招きをした。

「ほら、こっち来いよ。積もる話もあるだろ？」

「師匠……！」

「コマさん！」

ギンボとミキヒサが、安堵の表情で駆け出そうとする。

「――行っちゃダメだ！！」

タカシの絶叫が響いた。

彼の目には見えていた。

五秒後の未来が。

駆け寄った二人の首が、目に見えない刃で『切断』される未来が。

「タカシ！？」

ギンボが振り返る。

タカシはガタガタと震えながら、式神の狼『ポチ』を展開し、二人の前に立ちはだかった。

「あれは……コマオウさんじゃありません！」

「あ？何言ってんだ、どう見ても……」

「違います！気配が……『人間』じゃない！」

タカシの言葉に、コマオウと呼ばれた男の笑顔が、ピタリと止まった。

表情筋が凍りついたように動かなくなる。

「……ほう」

男が口を開いた。

先ほどまでの、親しみのあるしわがれ声ではない。

氷のように冷徹で、鈴を転がすような、美しい声。

「『未来視』の童（わらべ）か。……」

男がゆっくりと瞬きをし瞼を開く。

そこにあったのは、コマオウの茶色い瞳ではない。

白目がなく、ただ青白い光だけが満ちている、神の眼。

身体の輪郭はユラユラ揺らめいている

「貴様らの師、キイムラコマオウの魂は、とうに砕け散った」

男の背後に、巨大な満月の幻影が浮かび上がる。

圧倒的な神気に、タカシの膝が折れそうになる。

ギンボとミキヒサは、理解が追いつかず、ただ立ち尽くしていた。

「この先へは進めない」

男――いや、神は、無機質に見下ろして告げた。

「……ヨモツへの道は、このツクユミが通さぬ」

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