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現代再開編・第四話：神殺しの準備運動

「……で？結局食べたのかよぉ、『恋結びソフト』」

事務所のソファで、ミキヒサさんが呆れたように言った。

彼はいつも通り、ジャージ姿でダンベルを上げ下げしている。

「食べましたよ。男二人で。ピンク色のハート型モナカが刺さったやつ」

タカシはげっそりとした顔で答えた。

「周りのカップルからの視線が痛かったです……。ギンボさんが『知覚過敏に染みるぜー！』とかでっかい声で言いながら食べてるから、恥ずかしかったですよ」

「うるせぇな。糖分補給は大事だろ」

ギンボはデスクに足を投げ出し、亜勢神宮でもらってきた『交通安全』のステッカーを、自分のガラケーに貼ろうとしていた。

「それよりミキヒサ。話は分かったか？俺の人生はクレーンゲームの景品で、ヨモツ様ってのがオーナーで、俺たちはそのゲーセンを破壊しに行くって話だ」

あまりに荒唐無稽な説明。

普通の人間なら「病院行け」と返すところだ。

だが、ミキヒサさんはダンベルを床に置くと、ゆっくり座りながら

「ふぅ～ん、なるほどね～。アイちゃんがいつも貧乏くじ引く理由がわかったわぁ～。神様のせいか」

「だろ？俺の日頃の行いが悪いわけじゃなかったのよ」

「いや、日頃の行いは悪いぜぇ」

「お前、そのダンベル今日持って帰れよ」

ミキヒサは立ち上がり、ギンボを両手で指さす

「で、どうすんだアイちゃん？神様相手に、除霊グッズで殴り込みかぁ？」

「まさか。今のままじゃダメだから……ちょっと休業して各々訓練だな」

ギンボが不敵に笑った。

「いや、ギンボさん、休業しても大丈夫。みたいな、そんな蓄えはないです」

「んじゃ……、ちょっと……、働くか」

半年後

夜の霊能力道場。がらんとした遊戯室に、三人の男が対峙していた。

「オオヒル様の鏡で封印を締め直してもらったおかげでな、今の俺は、蛇口のひねり具合を調整できる」

ギンボが右手を掲げる。

以前のような、制御不能な放電ではない。

バチッ……バチバチッ。黒い火花が指先に収束し、まるで生き物のように蠢いている。

「名付けて『タケハヤ・モード１』。出力３０％ってとこだ」

「フゥ～！……器用になったもんだ」

ミキヒサが感心したように言うと、彼もまた、構えを取った。

「ミキヒサも、遊んでたわけじゃねぇんだぜぇ～」

ミキヒサの体から、湯気のような白い霊力が立ち上る。

それは両掌に集まり球体の「塊」になっていく。

「今までのは、霊力を『弾丸』にしてぶつけて、霊体を力づくで霧散させていた。

だが、これは霊体の中に入る。

そして内側から浸食し霊体を拡散させる……『拡散（ディフュージョン）』だ。

霊体の存在にとっては恐怖だぜぇ」

「なにが『ディフュージョンだ』だよ。きめちゃって恥ずかしい！」

ギンボさんがニヤけながら言う。

「だって、アイちゃんが『タケハヤ・モード１（ワン）』なんて言うからぁ！そんな空気だと思ったんだよ！」

「俺のはお前のほど恥ずかしくない！」

たぶん、どっちも少し恥ずかしい。僕はそういうのやめておこう。

「おいおい、俺たちだけで盛り上がっていいのか？」

ギンボが視線を逸らした。その先には、部屋の隅で体育座りをしているタカシがいた。

「タカシ。お前はどうなんだ？」

「えっ、僕ですか！？無理ですよ、お二人の次元が違いすぎて……」

「あ？ヒロユミノート、読みこんでただろ？何も収穫なしか？」

ギンボの挑発的な視線。

タカシは、ポケットの中の『修行帳』を握りしめた。（……やるしか、ないか）タカシはおずおずと立ち上がり、懐から一枚の紙を取り出した。

それは、彼が夜なべして切り抜いた、歪な形の紙人形だった。

「……ふっ、なんだそのブサイクな犬は」ミキヒサが鼻で笑う。

「犬じゃないです！狼です！」

タカシは深く息を吸い込んだ。

脳裏に浮かべるのは、ヒロユミのノートにあった複雑な計算式と、彼女の『失敗』の記録。

同じ失敗はしない。

僕は、僕なりのやり方で。

「――起動！」

タカシが霊力を込めると、紙人形がポンッと音を立てて膨らみ、子犬サイズのマスコットのような姿になって走り出した。

「きゃんっ！」

「……可愛い狼じゃねぇか」

ギンボが呆れた瞬間、タカシの目が鋭く光った。

彼の瞳の奥で、世界が数秒先に「飛んだ」。

（……来る！）

「右です、ギンボさん！」

タカシの叫びと同時に、ミキヒサの球体の霊力が、ギンボの右側面を襲った。ギンボは間一髪で反応し、黒い雷でそれを弾く。

「おっ？タカスィ！今の、見えてたのか？」

ミキヒサが驚きの声を上げる。

「五秒先までなら……確定した未来が見えます！」

「へぇ……！アイちゃんを試そうと思ってたんだけど…… やるなぁ！便利なナビがついたな、アイちゃん」

「まぁ、タカシに言われなくても大丈夫だったけどな！」

「それだけじゃないですよ！行け、ポチ！」

「名前ポチなのかよ！」

タカシの式神が、ミキヒサの足元にまとわりつく。

攻撃力は皆無だが、その動きはちょこまかと鬱陶しい。

ミキヒサが気を取られた一瞬の隙。

「もらったぁ！」

ギンボが踏み込む。黒い雷が右手に集約され、ミキヒサの寸前でピタリと止まった。

バチチチッ……！焦げ臭い匂いと共に、ミキヒサの前髪が数本、チリチリに燃えて落ちる。

静寂。そして、三人は同時に息を吐いた。

「……危ねぇな～。本気で当てに来ただろぉ」

ミキヒサが冷や汗を拭う。

「当てねぇよ。……コントロールできるようになったって言ったろ？」

ギンボがニカっと笑い、掌の雷を握りつぶして消した。

「……はぁ、はぁ……」

タカシはその場にへたり込んだ。

式神のポチも、プシュゥ……と音を立ててただの紙切れに戻る。

だが、確かな手応えがあった。（戦える。……僕も、二人の背中についていける）

ギンボがタカシを見下ろし、満足げに頷いた。

「タカシ、お前は俺たちの『目』になれ。ミキヒサと俺が『トドメ』を刺す」

これなら、神様相手でも喧嘩ができるかもしれない。

「で？そのヨモツ様とやらはどこにいるんだ？」

ミキヒサがタオルで汗を拭きながら尋ねる。

ギンボは窓の外、夜空に浮かぶ月を見上げた。

オオヒル様は言ってたんだ。

『この世ではない場所』と。

「……あそこだ」ギンボが指差したのは、神棚……ではなく、道場の壁に貼られた一枚の古いポスターだった。

それは保育園時代の、お遊戯会のポスター。

タイトルは『よみじへのトンネル』。

「は？」

「え？」

僕もミキヒサさんもまったく理解できない。

「思い出したんだよ。お母さんが昔、俺に言ってたお伽話を」

ギンボの顔から笑みが消える。

「『もし迷子になったら、合わせ鏡の間を通りなさい。そこはあの世とこの世を結ぶ神様の通り道だから』……ってな」

タカシとミキヒサは顔を見合わせた。

「合わせ鏡……」

「道場にデカい姿見、二つあるよな？」

ギンボがニヤリと笑う。

「カチコミの時間だ。地獄への扉をこじ開けるぞ」

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