発酵する想い
『えるてん！ エルフ転生少女の、まほうと休日』は
毎朝6時に更新中！☀️
通勤・通学、朝ごはんのお供に
ティナたちのほのぼのな一日をどうぞ♪
今日も“えるてん！”で、ちょっと笑顔になれますように✨
（朝。湖畔の家のダイニング。
パンの香ばしい匂い、湯気の立つスープ。
窓の外では、湖面が朝日にきらめいている。）
ティナ「うーん……いつも美味しいんだけどなぁ……」
（パンをつまみながら、ぼそっと呟く）
リリサ「どうしたの？ 珍しくテンション低いじゃない。」
ティナ「いや、ほら……久しぶりに“日本の朝ごはん”が食べたいなって。」
リリサ「“にほん”って、あなたが前にいた世界のことよね？」
ティナ「そう。やっぱり日本食が恋しいんだよ……」
リリサ「どんな朝ごはんなの？」
ティナ「ご飯に納豆、豆腐の味噌汁！ あと焼き魚とか卵焼きとか！」
リリサ「ふむ……豆腐とお味噌ならあるけど、“ナットウ”ってなに？」
ティナ（目を輝かせて）「大豆を発酵させてネバネバしてるやつ！
醤油をかけて、ご飯に乗せて食べるんだ！」
リリサ（スプーンを持ったまま）「……発酵して、ネバネバ？」
ティナ「そうそう！ 糸を引くんだけど、それがクセになるんだよ！」
（ティナの目はどこか遠くを見ている。
懐かしさと嬉しさが入り混じる表情。）
リリサ（そっと微笑みながら）「……そう、そんなに好きだったのね。」
ティナ（少し照れくさそうに笑いながら）
「まーやっぱ、故郷の味は懐かしいよなー。恋しくなるよ。」
リリサ「……そうよね。」
（静かにうなずき、ほんの一瞬だけ視線を落とす。
その表情には、言葉にできない想いが滲んでいた。）
（ティナがコップの水を飲む間、リリサは小さく息を吸い、
思いつめたように立ち上がる。）
ティナ「どしたの？ どっか行くの？」
リリサ（穏やかに微笑みながら）「ええ、少し出かけてくるわね。
……ちょっと、用事を思い出したの。」
ティナ「ふーん？ また研究の素材？」
リリサ（背を向けながら）「……そういうところ、かもしれないわ。」
（ティナは首をかしげるが、それ以上は追及しない。
リリサは帽子を取り、静かに扉を開ける。）
（外の光が差し込む中、リリサは小さく呟く。）
リリサ（小声で）「――“発酵して、ネバネバ”、ね。ふふ……面白そう。」
---
（昼下がり。湖畔の家。外では蝉の鳴き声。
ティナがソファでゴロゴロしていると、玄関のドアが開いた。）
リリサ（袋を抱えながら）「ただいま〜。少し遅くなっちゃったわ。」
ティナ（振り向いて）「おかえり！ 今日もいっぱい買ってきたね。
てか、午前中からずっと出てたけど……買い物ってそんなに時間かかる？」
リリサ（にこっと微笑んで）「ちょっとね、珍しい材料を探してたの。
それよりお昼まだでしょ？ お弁当買ってきたから一緒に食べましょ。」
ティナ（目を輝かせて）「まじ！？ やったー！ ご飯だー！」
（リリサがテーブルに置いたお弁当は、焼き魚や煮物が詰まった和風弁当。
ティナは早速割り箸を開けて、勢いよく頬張る。）
ティナ「んっ！ この焼き魚、最高！ 何か日本食って感じ！」
リリサ（小さく笑って）「日本のご飯が恋しいって言ってたものね。」
ティナ「うん！ でもこれはこれでうまい！ご飯のありがたみを感じるわ〜。」
（ご飯を食べ終え、ティナが椅子にもたれながら満腹顔。）
ティナ「ふぅ〜……で、午後はまた研究？」
リリサ（袋を抱え直しながら）「ええ。ちょっと試したいことがあるの。」
ティナ（あきれ顔で）「またぁ？ 昨日も夜までやってたじゃん。」
リリサ（穏やかに）「今回はね、少し……“特別”な実験なの。」
ティナ「はいはい、どうせまた“ちょっとだけ”って言って寝る頃まで出てこないやつでしょ。」
リリサ（くすりと笑う）「……ふふ、かもね。」
（そう言って、袋を抱えたままリビング奥の研究室へ向かう。）
（扉が静かに閉まり、カチャンと鍵の音がする。）
ティナ（箸を置いて）「……まったく、あの人ったら。
研究始めたらご飯も忘れてこもるんだから。」
ティナ（ため息をつきながら）「まぁ、いつものことか。
“研究オタク”って呼ばれるだけのことはあるな……。」
（ティナはソファに寝転び、天井を見上げる。
部屋の奥からは、微かに“コトコト”という瓶を揺らす音と、
リリサの鼻歌が聞こえてくる。）
ティナ（目を閉じながら小さく笑う）「……ま、元気ならいっか。」
（外では風がそよぎ、午後の穏やかな時間が静かに流れていく――）
---
（夕暮れ時。湖畔の家。
研究室からカタカタとガラス瓶を動かす音が聞こえていた。）
ティナ（ソファで本を読みながら）「……あの人、もう何時間こもってんだ？」
（ちょうどその時――）
バァンッ！！
（勢いよく扉が開く。白衣姿のリリサ、やたらと満足げな笑みで立っている。）
リリサ「ティナー！！できたわっ！！」
ティナ（びくっ）「ひゃあっ！？びっくりしたぁ！
また変なポーション？この前の“性格反転ポーション”で懲りてないの！？」
リリサ「ちがうわよ！納豆よ！！」
ティナ「……え、マジで！？」
（ソファから跳ね起きて駆け寄る）
「だって、発酵とか時間かかるんじゃないの？」
リリサ（自信満々に胸を張り）「そこは魔法でちょちょいとね。
“時間圧縮触媒陣”を使えば、通常三日かかる発酵を三時間で再現できるの。」
ティナ「そんな便利魔法あるなら最初からパン焼く時にも使ってくれよ！」
リリサ「パンにかけると膨らみすぎて爆発するのよ。」
ティナ「……やっぱ魔法って万能じゃねぇな。」
（テーブルの上に置かれた小鉢。中には――紛れもなく納豆。）
ティナ「うおおおお……これだ……！この見た目、この香り……！」
（興奮気味に箸を取り、かき混ぜるティナ）
ティナ「ネバってる……完璧だ……！」
（ご飯に乗せ、一口。）
ティナ「……ん゛〜〜〜っ！！これだっ！！この味だよぉぉぉ！！！」
リリサ（満足げに頷く）「ふふっ、成功ね。
じゃあ、明日の朝ごはんは楽しみね♪」
ティナ（満面の笑みで）「ありがとう！リリサ！！」
リリサ（にっこり）「さぁ、今から夕飯の支度をするわよ。
今日は早めに寝ましょうね。」
ティナ（まだ納豆の香りに酔いながら）「うん！明日が楽しみだ〜！」
---
翌朝。
朝の光がキッチンの窓から差し込む。
テーブルの上には――炊き立ての白ごはん、湯気を立てる豆腐の味噌汁、
そして納豆の小鉢が三つ並ぶ。
ティナ（頬をほころばせながら）「うわぁ〜……最高の朝だ……！」
（パクパクと夢中で食べる）
「……やっぱ日本の朝って、こういう感じなんだよなぁ……」
リリサ（優しく微笑みながら見つめている）
「……そんなに好きだったのね。」
ティナ（頬張りながら）「うん！もう懐かしくて泣きそう！」
（リリサ、ふと箸を止めて）
「……ねぇ、ティナ。」
ティナ「ん？」
リリサ「その“納豆”も、“味噌汁”も、“豆腐”も……
材料は全部“大豆”なのよね？」
ティナ「そうだよ。日本人って豆文化の国だからなー。
煮ても焼いても飲んでも発酵しても大豆だもん。」
リリサ（静かに微笑みながら）「……不思議ね。
エルフもね、豆を主食にしてたの。
発酵食品も、昔から作ってたのよ。」
ティナ（箸を止めて）「へぇ……じゃあ、日本人って、
もしかして――」
リリサ（少し茶目っ気を込めて）「――エルフの子孫なのかもね。」
（ティナ、ぽかんとしたあと笑い出す）
ティナ「……なんか、それ、ちょっとロマンあるな！」
リリサ（頬杖をついて）「ふふ、そうね。」
（朝の光が二人の笑顔を包み込み、
湯気と共に優しい香りが部屋に広がっていく――）
次回【ちょっとしんみり回、リリサの故郷】
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