初冬に現れた、右手のお嬢様
『えるてん！』は
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通勤・通学、朝ごはんのお供に
ティナたちのほのぼのな一日をどうぞ♪
今日も“えるてん！”で、ちょっと笑顔になれますように✨
（初冬の夜。外は冷たく澄み、空には小さな星々が瞬いていた。
湖畔のロッジ──フローレンス家の煙突から、細い煙がたゆたう。）
リビングでは、リリサが暖炉の準備をしていた。
パチ、パチ……と薪がはぜる音が、冬の夜を満たしている。
リリサ「ティナー、外の薪、少し持ってきてー。今夜は冷えるわよ。」
ティナ「はーい！ いよいよストーブの季節だー！」
その時、玄関の方から「コンコンッ」と控えめなノック音。
ティナ「……？ こんな時間に誰だろ？」
（扉を開けるが、外には誰もいない。しんとした夜気だけが流れ込む。）
ティナ「……イタズラ、かな？」
──ボトッ。
（何かが足元に落ちる。ティナ、反射的にのけぞる。）
ティナ「ひっ……！」
（足元を見ると、そこには――
肘までの“右腕”。手のひらが地面を押してカサカサと、器用に動いていた。）
ティナ「ぎゃあああああああああああっっ！！！！！」
（絶叫。薪どころではない。）
リリサ「な、なにごと！？！？」
（玄関に駆けつけると、ティナは気を失って倒れていた。
その横で、右手がまるで心配そうに指をもぞもぞと動かしている。）
リリサ「……ほんとに何事なのこれ。あなた、一体……？」
（右手はぴたりと止まり、慌てたように親指と人差し指で輪を作ったり、文字を書く真似をしたり。
リリサには通じていない。）
リリサ「ふむ……悪い魔物って感じではなさそうね。
とりあえず、中に入りなさい。ここじゃ冷えるでしょう。」
（右手、親指をピンと立てて同意。カサカサと家の中へ。）
---
（数分後。リビングにて。ティナが目を覚ます。）
ティナ「う、う〜ん……あれ……？ 何してたっけ……？」
（視線を上げると、テーブルの上に“右手”。）
ティナ「ひぃぃぃっ！！ 侵入してきたぁぁぁ！！」
リリサ「落ち着いてティナ。悪い子じゃないみたいなの。
ねぇあなた、文字は書ける？」
（右手、人差し指と親指で丸を作ってOKサイン。）
リリサ「よし、ちょっと待っててね。」
（ペンと紙を用意すると、右手がペンを握り、優雅な筆致でさらさらと書き始めた。
まるで書の達人のような美しい流れ。紙の上には、絹のように滑らかな文字が並ぶ。）
---
右手
> 夜分遅くにお邪魔いたしますわ。
わたくし、道に迷ってしまいまして……お恥ずかしながら、帰り道が分からなくなってしまいましたの。
もしご迷惑でなければ、魔王国へ向かう道をお教えいただけませんこと？
---
ティナ「（な、なんだこの高貴オーラ……！
筆跡から貴族臭が漂ってる……てか、これ絶対お嬢様だろ……！）」
リリサ「なるほどね。魔王国へは、この家を出て湖沿いを南に進めば大通りに出るわ。
あとは西へ行けば国境門があるから、それを抜ければすぐよ。」
（右手はすっと立ち上がり、人差し指と中指で“足”を作って一歩進む。
そしてそのまま膝を折るように、深々とお辞儀をした。）
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右手
> あぁ……なんとご親切に……！
まことに感謝申し上げますわ。
このような姿でなければ、直にお礼を申し上げたいところですのに……。
皆さまのご厚意、決して忘れませんわ。
---
リリサ「いいのよ、気にしないで。もう遅いけど、今から帰るの？」
右手
> ええ、家族もきっと心配しておりますもの。
早く帰って安心させてあげませんと。
それでは──本当にありがとうございましたわ。
（書き終えると、右手はリリサに向かって優雅に一礼し、
静かにドアの方へ。
カサ、カサ……と、星々が見守る中、右手のお嬢様は
夜そのものに溶け込むように、静かに姿を消していった。）
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ティナ「……なぁ、リリサ。」
リリサ「ん？」
ティナ「手の家族ってどんなの？」
リリサ「……さぁ？右足とかじゃないかしら？」
ティナ「……そっか。それとさ。」
リリサ「ん？」
ティナ「今の……めっちゃ怖くなかった？」
リリサ「……正直、めちゃくちゃ怖かった。」
（手が小刻みに震えている。）
ティナ「やっぱ年の功ってすげーな……。あんな顔して平然としてたし。」
リリサ「震えながらね。」
（パチ、パチと薪がはぜる音。
外では澄んだ夜気の中に星が瞬くように輝いていた。）
――そしてその夜、
森のどこかで、“右手のお嬢様”は優雅にお辞儀をしながら、魔王国への道を進んでいたという。
次回【少女たちのくしゃみ事情】
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