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消えた小学生

　ある日、目を覚ますと小学生が消えていた。

　誰がこんな馬鹿げたことを信じるだろうか。

　日本中の小学生が一夜のうちにいなくなるなんて。

「さらった小学生たちの命の安全は保障しよう！　だが、返すわけにはいかない」

　テレビの中で紫色の髪の毛をリーゼントにまとめた謎の男が演説を続けている。

「我々、日本佐崎協会《にほんささききょうかい》の手に渡った小学生たちを助けたい者は何人いるかな？」

　通常ならば、おそらく「なんだこの頭のおかしな人間は」、と思うだろう。

　通常ならば、映画かなにかのワンシーンだと思って流すだろう。

　通常、ならば……。

「今の日本は活力がない！　皆でなにかしようという強い力がない！　だから、それを呼び起こさせるために我々はあえて犯罪を犯すことにした！」

　紫髪リーゼントの男は腕を天へ振り上げ、まるで独裁政治を続けるどこかの大統領のようなノリで続ける。

「小学生たちを助けたいと思うロリコン諸君！　これから指定する全国、百箇所の地点に向かいたまえ！　そこでまた会おう！」

　読み上げられた場所をとにかくメモしていく。

　今できることは、それしかない。

　テレビに映っているこの男が何者であろうと、そうするしかない。

　実際に、妹がいなくなっているのだ。

　家族として、兄として、助ける機会があるのならそれを無駄にするわけにはいかない。

　もしも、助ける機会がなかったとしても、これがなにかの罠だったとしても、なにも動かないなんてありえない。

「では、また会おう！　勇気ある者の参加を待っているぞ！」

　紫髪リーゼントの男がそう言うと、ブツンという音とともにテレビが真っ黒になる。そして、数秒後、慌てた様子のアナウンサーが現在の状況を放送し始める。

「母さん」

　呆然としたまま、テレビを見つめていた母親に声をかける。

「……」

　暫く、返答がなかった。

　一体、日本でなにが起きているのか、どうして警察や政府がなにも動かないのか。マスコミも事が全て終わるまでなにも気付かなかったのか。紫髪リーゼントのおっさんは何者なのか。そもそも、日本佐崎協会とはどういう協会なのか。

　なにもかもが、謎だった。

　それでも、今、しなければならないことは決まっている。

「駿平(しゅんぺい)、行くわよ」

「分かってる」

　母親の言葉に、駿平は即答した。