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第二章　中学生編　５話　再び同じクラスへ

桜の花びらが舞い散る中、私たちは新品の制服を身につけて中学生になった。小学校の同級生はほぼ同じ中学に進むため見慣れた顔ぶれだが、みんなの制服姿が新鮮である。

掲示板に貼り出されたクラス分けで、私は真っ先に彼の名前を探す。

『山野宏斗

　渡貫美湖』

２つ並んだ名前を見て、同じクラスになれたことに胸を弾ませ教室へと向かった。

その頃の彼の身長は平均より少し高いほうだった。毎日牛乳を2本飲んだ成果があらわれたのかもしれない。

教室に向かう途中、彼の姿を見つけると、彼も私に気がついたようで走り寄って来る。そしてこっそり「お前の牛乳、中学でもまた飲んでいい？」と聞いてきた。耳元で周りに聞こえないように言われたため、顔の近さに思わずうつむく。

彼は、私が頷いたと思ったようだ。

「よっしゃ！まだまだ身長伸ばすぜ！！渡貫、ありがとうな！！！」

そう言って走って行った。

“秘密の約束、まだ続いてたんだ⋯⋯”

心のなかで呟き、嬉しさでほころぶ顔を引き締めつつ教室へと向かった。

教室へ入って自分の席を確認すると、隣の席には彼が座っていた。

「一年間よろしくね」

と声を掛けると、出会ったときと変わらない笑顔で

「おう！」

と答えてくれた。

中学生活が、楽しみになった。