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※閲覧注意

「いやん、見るって分かってたぁ。ここから先も、やっぱりご自身の責任でぇ」

「あら、誰かしら。はぁい、いま行きまぁす」

　チャイムを鳴らすのだから、鍵を持つ江恋が戻って来た訳ではないだろう。

　何かを注文した覚えもないし、勧誘の煩わしい受信料も払っている。とすれば何かのセールスだろうか。

　念の為にチェーンを掛けてから鍵を開くと、扉の隙間から覗くのは私より二～三歳下の麗しい女性だった。

「あのぉ、すみませぇん。甥の投げたボールがお宅の敷地に入ったみたいで」

「……どうぞご勝手に」

　ちっ、気に喰わない。

　私の美貌に泥を塗りかねない。そんな女は全員ムカつく。

　女の愛想笑いも鼻につき、もう顔など見たくもない。

　苛立つ私は扉を閉める――その間際のこと。

「こんな女が……江恋の妻だなんて」

　……は？

　はぁああああああ！？

　怒気が頭に迸り、チェーンを毟るように引き剥がすと、扉を全開に開け放つ。

「くそビッチがぁあああ！　江恋を狙うゴミクズめぇえええ！」

　呆気にとられる女の首根っこを掴むと、外の石畳に叩き付ける。悶え苦しむ女は息も絶え絶えに咽込んだ。

　必死に爪を立ててくるが、次第に力なく手を剥がすと、女の顔からは血の気が失せていく。

　しかし私は力を緩めることはせず、このまま捻り殺そうとした、その時だった。

　腹に妙な暖かさを感じた。

　いや、熱いと言った方が適切かもしれない。

　見れば女の手には血塗られたナイフが握られる。

「ぎゃああああああ！」

　き……切られたんだ。浅くだけど……腹を横に裂かれたんだ。

　女はせき込み弱っているが、武器を持っているとなるとこちらが不利だ。

　家には確かアレがあるはず。そしてこの女は、絶対に殺してやる。

　いったん玄関まで引き下がると、必死に家の中を駆けずり回る。女はすぐに持ち直して、私の後を追ってきた。

　追い付かれたらおしまいだ。しかしアレさえ使えば私の勝ちだ。寝室まで逃げ込むと、私はクローゼットの戸を開け放つ。

　既にすぐ後ろにまで女は近付いてきているはずだが、のんびりと確認している暇はない。

　私はソレを掴むと、振り向き様に女に向かってぶん回す。

　あわやぶった切るすんでのところで、女は後ろに飛び退いた。そしてソレを目の当たりにして、つぶらな瞳が見開かれる。

「な……なんで……クローゼットの中に刀なんか」

「形勢逆転んんん♪　これは護身用のまぐろ包丁。あんたを今から解体してやる！」

　恐れを為して逃げる憐れな背中。

　私は串刺しにするべく、女目掛けて刃を振るう。

「死ねぇえええ！　私は殺られるかぁあああ！」

　そう、私は殺されない。

　あいつに殺されてなるものか。

　この女は今この場で殺すしか術はない。

　警察に通報しようとも、全くの無意味なのだから。

　なぜならこの女は間違いなく――

　ラヴァーソウルの差し金で殺しにきている。

　だけどこれはある意味チャンスだ。

　この時ばかりはラヴァーソウルは手を貸さず、おかげで私も危うく死にかけた。

　つまりこの場で女を返り討ちにできれば、江恋は私のものであり続ける。

　女はリビングまで逃げ込んで、部屋の花瓶を掴むと私に向かって投げつけた。

　しかし私はしゃがんで躱して、床に敷かれた絨毯を引っ掴むと、思い切り斜め上に引っ張り上げる。

　絨毯の上に立つ女はバランスを崩して倒れ込むと、強く頭を打ち付けたのか、ぼけた眼で私を見上げた。

「し、死にたくないの……殺さないで……」

　あの時あの女は、江恋の妻だった女は、ここで殺人を躊躇った。

　だが私は違う。混じり気のない殺意を湛えて、女に包丁を振りかぶる。

「私だって殺されたくない。でもあんたを殺すのは構わなぁい」

　それが恋愛で、いつだって容赦のない泥沼の様相。

　さようなら、名も知らぬ女。

　あの世でラヴァーソウルによろしく言っておいて。

　渾身の力で振り下ろした包丁は、愚かな女の頭を真っ二つにかち割る――

「うぅ……」

「……え？」

　ことはなく、女の頭上でぴたりと動きを止める。

　う、動かない……ぴくりとも腕が動かない……

　この私に良心の呵責なんてものは……

　刃を振り下ろし兼ねている内に、身を起こした女は渾身の力でタックルをかましてきた。

　衝撃に私の体は傾いて、床に背中を打ち付ける。

　痛みに思わず目を瞑り、再び目蓋を開いて見ると、手放した包丁の刃先が眼前にまで迫ってきていた。

「ひぎぃあああ！　痛い痛い痛いぃいいい！」

　目が……私の右目が。

　まぐろ包丁がやばいところまで突き刺さってしまってる！

　熱い、痛い、熱い、痛い。

　なぜ、どうして……あれほど努力した私が、なんでこんな目に……

　もがく私の腹の上に女が跨る。

　裂けた腹の傷が開き、あまりの痛みに気が遠のく。

　それでも私は諦めきれず、残った左目を開いてみると、薄ぼやけたはずの視界には、その姿がはっきりと見えたのだった。

　紅の燃える瞳に、死人のように白い肌。銀の長髪は冷たく輝いて――

　あの時あの場所で、江恋の妻は決して躊躇った訳ではなかったのだ。

　私を本気で殺すつもりで、本来なら私は負けていた。

　けれど恋とか罪とか覚悟とか、それ以前の段階で、全ては初めから決していた。

　ラヴァーソウルの手に掛かれば、恋の成就率は☆100パーセント☆

　水を差そうが、嘘を吐こうが、何があろうと絶対に。

　痛みに震える私は、血の混じる涙を見せて懇願し、縋るように手を伸ばす。

「お願い……痛くしないで」

　死ぬことは確定的で、それが私の望みだった。

　そしてその答えは――

「だぁぁぁめぇぇぇ……」

ご覧頂き有難うございました。

やろうと思えば幾らでも話の作れる設定なので、またいずれ別のケースを書くかもしれません。

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