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3cs 「琥珀の雫」

　春の夕暮れ、机の上には二つの小さなグラスが並んでいた。僕の前と、隣の友だちの前。琥珀色の液体が揺れて光を反射し、まるで生きているみたいに光を跳ね返す。

「……飲んでみる？」友だちが、ほんの少し笑った。その声も表情も普段と変わらないのに、胸の奥がざわつく。

　友だちはためらわずグラスを口に運んだ。少し先に進むその姿を見て、僕の手が震える。

　息を吸い、香りをかぐ。甘いような苦いような、懐かしい匂いがする。

　そっと唇にグラスをあて、液体を口に含む。

　――苦い。

　でも舌の奥に広がる温かさが、体をじわっと包む。思わず目を閉じて息を吐く。

　心臓が跳ねる。僕は自分の心臓の音が、グラスを通じて友だちに届くんじゃないかと、妙に意識してしまう。

　小さく呟く「……意外と、いけるかも」

　友だちはくすりと笑った。僕の胸の奥はますますざわざわする。肩の力が抜けないまま、ゆっくりグラスを置く。

　二つのグラスの間の空気が、妙に濃く感じられる。温もり、気配、期待、緊張――どれが何なのかはわからない。

　隣の友だちも同じようにグラスを置いた。その瞬間、何かを共有したような気がして、僕は自然と微笑んだ。